Зашли в столовую — столы накрыты, все стоят в ожидании команды. В считанные минуты, после того как за головной стол прошел Командующий с двумя «космонавтами» ВДВ, гости расселись за столами.

Командующий поздравил всех присутствующих с новейшим достижением в развитии Воздушно-десантных войск: с успешным завершением небывалого эксперимента — десантированием внутри десантной машины двух членов экипажа.

Потом он представил слово Главному конструктору Алексею Ивановичу Привалову. затем — Гаю Ильичу Северину, генералу Рудному Н.М. и другим. В том числе — и мне, как хозяину земли, на территории которой впервые в истории войск было осуществлено это экспериментальное десантирование.

Торжественное мероприятие продолжалось, примерно, в течение около двух часов. Вдруг Командующий встал и стал собираться ехать в Москву. Лушников подошел к нему и сообщил, что для него есть путевка на отстрел лося, и что завтра с утра можно ее использовать. В ответ Командующий сказал, что должен завтра сообщить министру обороны о проведенном эксперименте, а на охоту предложил пригласить гостей.

После первого удачного эксперимента Командующий отдал приказ провести аналогичные экспериментальные десантирования во всех дивизиях ВДВ, в каждый период обучения. Да, не боялся Командующий Маргелов брать на себя ответственность и при этом верил в людей. И как не верить, ведь сам их учил и воспитывал, в первую очередь — личным примером. А чтобы никто не обвинил его в отсутствии отцовских чувств, приведем факт, который стал позже известен от его порученца — Командующий держал в кармане шинели заряженный пистолет…, успев за последние 20 минут до момента приземления выкурить целую пачку папирос.

Вернувшись в Москву вместе с отцом на его квартиру, Александр доложил матушке об успехе, а она, вместо поздравления — заплакала. Успокоившись, она попросила сына больше не повторять подобных подвигов. Он обещал, но… слово свое не сдержал…еще дважды. Жену Александра (ему, кстати, шел 28-й год) его товарищи поздравили сразу из Тулы. Она не сразу поняла, с чем ее поздравляют, но к встрече с мужем уже все пережила сама и держалась внешне спокойно, в душе гордясь им. Вскоре Александр получил досрочно звание «капитан», а Леонид Зуев был назначен на «полковничью» должность, где позже и получил положенное звание. Оба они были представлены к ордену Красного Знамени, через год получили по ордену Красной Звезды. Вместе с первым штатным экипажем, подготовленным капитаном Маргеловым, в составе гвардейцев Савченко А. и Котло В., представленных к боевым медалям. Наверху, вероятно, виднее, да и Командующему ВДВ показали, кто есть кто…

^{Саше Маргелову}

Капитан Маргелов был назначен ответственным за подготовку штатных экипажей. Руководителями испытаний были генерал-лейтенант Лисов И.И., позже — его преемник на посту заместителя Командующего генерал Гуськов Н.Н. и, наконец, председатель НТК ВДВ полковник (позже генерал-майор) Коленко Л.З. К настоящему времени в ВДВ проведены десятки десантирований экипажей в системе «Кентавр», в комплексе совместного десантирования (КСД) и в системе «Реактавр». О последних двух системах, в которых Александру Маргелову тоже посчастливилось десантироваться, будет рассказано ниже.

Все десантирования с людьми прошли успешно. Даже тогда, когда при приземлении «Кентавра-5» в июле 1974 года из-за сильного ветра в приземном слое (порывы до 12–15 м/сек) купола не отцепились от машины. БМД-1 перевернуло вниз башней и потащило, но отважные молодые десантники А.Титов и А.Мерзляков не впали в шоковое состояние, но поддерживали радиосвязь с руководителем десантирования, спокойно сообщали о состоянии машины. Получив команду произвести расшвартовку изнутри, не выходя из машины, они четко выполнили команду. После остановки машины, они самостоятельно выбрались из нее и продолжали выполнение «боевой задачи» в ходе полковых учений. Интересно было сравнить их с гвардейцами, прыгавшими вслед за ними на парашютах — в отличие от «кентавров», чистых и отглаженных, их друзья предстали после приземления в обтрепанной форме, с ссадинами и синяками…

Наряду с этим НТК ВДВ совместно с промышленностью и ГНИИАКМ уже решал очередную задачу, поставленную Командующим Маргеловым по десантированию БМД-1 на парашютно-реактивной системе в комплексе «Реактавр» (реактивный «Кентавр»). Система насколько сложная и поначалу капризная, настолько и перспективная, позволяющая бронедесантным полкам ВДВ добиться фантастической боеготовности!

Вскоре после проведенного удачного эксперимента с комплексом «Кентавр» по десантированию двух членов экипажа внутри БМД-1 на многокупольной системе пришло распоряжение Командующего ВДВ о подготовке к десантированию части экипажа внутри боевой машины на парашютно-реактивной системе (ПРС). Система имела только один купол площадью 540 квадратных метров («Кентавр» десантировался на пяти куполах по 760 квадратных метров), блок из трех двигателей мягкой посадки и два пенопластовых амортизационных бруса под днищем боевой машины. Вся система монтировалась на самой машине в месте ее дислокации, на машине хранилась и на ней же перевозилась на аэродром загрузки БМД-1. В случае «Кентавра» машина «ехала» пришвартованной к платформе со скоростью 5 километров в час, а многокупольная система перевозилась отдельно дополнительным автотранспортом. У самолета МКС монтировалась на машине, а потом все вместе загружалось в самолет с помощью тросов и лебедок (в Ан—12) или тельферами (в Ил-76). Машина с ПРС загружалась во все типы самолетов своим ходом. Преимущества налицо! «Реактавр» снижался со скоростью до 25 метров в секунду, перед приземлением скорость вертикального снижения комплекса «гасилась» до нуля за счет работы тормозных двигателей.

В приказной части указывалось: провести сорок тренировочных десантирований БМД на ПРС с собакой (лайкой) внутри машины на парашютодроме Тульского учебного центра 106-й гв. вдд. В состав комиссии по подготовке и проведению эксперимента был включен и полковник Лушников А.П..

В марте месяце начали проводить тренировочные десантирования на ПРС с собакой внутри БМД-1. Лайку содержали в ОБДО (отдельный батальон десантного обеспечения) со всеми необходимыми удобствами.

Уже после первых десантирований собака после приземления быстро покидала боевую машину через открытый люк и крутила головой, будто что-то стряхивала с нее. Видимо, ощущала ударные перегрузки и сильный звуковой удар слуховыми органами. Потом стремилась отыскать воду и жадно ее лакала (к этому времени появились проталины и лужицы с талой водой). И так продолжалось в течение 15–20 сбросов. Потом неожиданно лайка пропала — сбежала из ОБДО. Всеми принятыми мерами обнаружить ее и вернуть не удалось. Пришлось использовать другую собаку, тоже лайку, благо, что они не могут разговаривать.