Спустя пару лет скончался законный наследник Александра II и действительный держатель английских фьефов, его дядя Давид. Двое из трех сыновей Давида уже сошли в могилу, а третий, Иоанн, еще не достигший совершеннолетия, унаследовал не только владения его отца, но со временем и английские ярлства Честер и Линкольн. Теперь он был единственным представителем династии по прямой мужской линии, за исключением самого короля. Он женился на дочери Лльюэллина Уэльского и умер, не оставив детей, в 1237 г. У Александра II было три сестры. Все они были не замужем, и две из них находились в Англии. У Иоанна Хантингдонского было четыре сестры: потомки двух из них станут со временем Джоном и Робертом, королями Шотландии, заслужившими диаметрально противоположные оценки шотландского народа.

Восстановление дружественных отношений между Александром II и Генрихом III повлекло за собой обсуждение договора, заключенного их отцами. Александр обратился к новому Папе — Гонорию III, который подтвердил независимость шотландской Церкви и направил в качестве третейского судьи своего легата, кардинала Пандольфа. В июне 1220 г. шотландский король встретился с Пандольфом и Сигрейвом, представителем короля Генриха, в Йорке. Стороны пришли к соглашению, согласно которому шотландские принцессы должны быть в течение года выданы замуж «к нашей чести и к чести упомянутого короля Шотландии», в противном случае они должны быть отправлены к своему брату; Александр обязался жениться на сестре Генриха Иоанне, если англичане смогут вернуть ее на родину, или, в противном случае, на другой его сестре — Изабелле^[88]. Иоанна была возвращена, хотя для этого пришлось приложить много усилий (в действительности, в это дело пришлось вмешаться Папе), и 19 июня 1221 г. состоялось ее бракосочетание с Александром II в Йорке. В это же время старшая сестра шотландского короля Маргарита вышла замуж за Губерта де Бурга, ставшего фактическим регентом Англии. Принцесса Изабелла была выдана замуж лишь четыре года спустя за Роберта Бигода, ярла Норфолка.

Стабилизация отношений с Англией позволила Александру II обратиться к другим делам. Весь предыдущий век, с небольшими промежутками, Шотландию потрясали междоусобицы на севере и на западе, являвшиеся последствиями норвежских вторжений и династических войн XI в. Основной задачей внешней политики Давида I и его внуков было увеличение доходов короны и обеспечение безопасности границ с помощью овладения обширными английскими фьефами. Александр II, как только достиг зрелости, придал политическому курсу новое направление. Он обратился на север и на запад, стремясь возвратить под власть Шотландии Острова, столь долго находившиеся под властью норвежцев, и «сердце шотландской государственности» — Аргайл. Над этой провинцией шотландская корона всегда сохраняла право сюзеренитета, но Аргайл был скорее зависимым государством, чем частью Шотландского королевства, и хотя власть на Островах перешла от норвежцев к кельтам, еще в предыдущем столетии Сомерлед I стал могущественным мятежником и чрезвычайно активным противником короны, что могло в свое время роковым образом сказаться на ходе войны с Англией.

Раздел владений после смерти Сомерледа I ослабил его династию. Аргайл достался Сомерледу II, сыну его старшего сына. Острова были разделены между сыновьями Сомерледа Дугалом, Рональдом и Ангусом. При этом все трое получили королевский титул, а Регнвальд, их двоюродный брат, сын Годфреда Олафсона, сохранил звание короля Мэна и Островов. В ходе последовавших междоусобных войн Ангус и его сыновья были убиты, и эта ветвь династии прекратила свое существование. Потомки Дугала со временем станут Мак-Дугаллами из Аргайла и Лорна, а потомки Рональда — Мак-Дональдами. Мак-Дугаллов вскоре постигнет упадок вследствие войн Брюса, а Мак-Дональды станут господами Островов. Мак-Дональды еще на долгое время останутся полунезависимыми государями и часто будут вступать в союзы с врагами Шотландии, хотя позднее, после того как Яков IV усмирит Острова, этот клан станет верным сторонником Стюартов.

Теперь же потомки Сомерледа произвели в стране очередную смуту. Как она началась, не вполне ясно. Мы знаем, что в 1220 г. Александру II пришлось двинуться с войском на север против некоего Дональда Мак-Нейла, и, возможно, это событие как-то связано с военными действиями против Островов. Впрочем, нам ничего не известно ни о самой личности Дональда, ни о занимаемом им положении. В 1221 г., на пути домой с бракосочетания, король собрал в Южной Шотландии новую армию и морем повез ее в Аргайл. Это было в конце года, и буря рассеяла его флот. Он вновь прибыл в мае и двинулся через провинцию. Это скорее была демонстрация силы, а не военная кампания. Вожди, в прошлом поддерживавшие мятежников, бежали, а их владения были конфискованы; на некоторых других вассалов были наложены штрафы. Конфискованные земли король роздал своим сторонникам, однако Дом Сомерледа сохранил свои владения в качестве королевских ленников. Провинция была включена в общенациональную систему, юридическую и церковную, сюда был назначен шериф и была создана новая епископская кафедра с резиденцией в Лисморе.

Едва закончилось усмирение Аргайла, как вспыхнули беспорядки на севере страны, из-за того что епископ Кейтнесса увеличил размеры десятины. Его паства обратилась к ярлу, и так как тот не захотел вмешаться, схватила самого епископа. Прихожане побили его камнями и сожгли епископский дворец. Восстание вспыхнуло против Церкви, не против короны, но оно нарушало королевский мир, и Александр двинулся на север, оштрафовал ярла, конфисковал половину его ярлства и очень строго обошелся с виновниками беспорядков.

Возможно, именно в результате этого возникла угроза восстания на западе, во главе которого встал лишенный собственности лэрд острова Бьют, а номинальным вождем был признан некий Гиллескоп, наследник одного из потомков Дункана II. Восстание было подавлено, едва начавшись, и Гиллескоп был казнен в Форфаре, его маленькая дочка тоже была убита. (Этот поступок совершенно непохож на образ действий Александра, но так как нам неизвестны подробности событий, может быть, ответственность за это несет какой-то местный вельможа: Дом Дункана на протяжении жизни четырех поколений раздувал гражданские войны.) Другой мятеж в Морее в 1228 г. охватил значительную часть Инвернесса, но был подавлен ярлом Бухана, представителем великой норманнской династии Коминов, женившимся на наследнице древнего кельтского рода.

Усмирение Аргайла превратило эту провинцию в неотъемлемую часть Шотландии, больше не представляющую собой подобие буферного государства между шотландской и норвежской территориями. (Дом Сомерледа держал Острова от норвежского короля, а Кинтайр считался частью Островов.) Западное и северное побережья теперь хорошо охранялись. Ярл Кейтнесса был мертв, а его владения перешли к брату ярла Ангуса. Сазерленд был отделен от них и образовал новое ярлство. Росс достался могущественному ярлу Ферхару, сильному стороннику короны, получившему также некоторые конфискованные земли в Аргайле. Лорды Лорна и Аргайла принесли королю Шотландии присягу в верности и находились во враждебных отношениях с королем Мэна. Острова Бьют и Арран перешли под власть Главного Сенешаля (Стюарда), который, уже владея Ренфрью, стал господином Клайда. Голуэем владели Роланд и его сын Алан, Карриком — двоюродный брат Роланда Дункан. Все они хранили верность королевскому дому. Таким образом, были созданы и непрерывная преграда ирландским нападениям, совершавшимся в поддержку различных претендентов на престол, и заслон против любых норвежских вторжений.

Норвегия признала этот факт. В 1230 г. король Хакон побудил Олафа Мэнского захватить Южные Острова и предоставил ему для этого мощный флот. Последовали жестокие набеги и убийства, но само предприятие сошло на нет и явилось лишь предвестником яростных нападений, случившихся в ходе следующего царствования.

Наряду с этим движением в сторону политической определенности и организации, 1220-е гг. ознаменовались и церковным примирением. В 1225 г. Папа Гонорий III сформулировал основные принципы, на два столетия определившие особенности устройства шотландской Церкви. До того она испытывала затруднения в проведении согласованной национальной политики из-за того, что созывать поместный Собор имел право лишь архиепископ или папский легат. Поэтому Гонорий III разрешил шотландским прелатам устраивать такой Собор без легата, издав соответствующий указ. Епископы, аббаты и приоры должны были собираться раз в год, избирать Хранителя Устава (Conservator Statutorum), который должен был действовать в качестве Председателя (Moderator) и выполнять свою службу в течение года. Эта схема, скорее всего, исходила от самого Александра II, так как он терпеть не мог вмешательства чужеземных духовных лиц. Когда в 1237 г. его королевство пожелал посетить легат, король, по сообщению Мэтью Париса, сказал ему, что ни один легат не бывал здесь раньше (что, если Александр действительно сказал это, было очень далеко от истины, как должно было быть хорошо известно и королю, и легату) и что обитатели его страны — «дикие и первобытные люди, насыщающиеся человеческой кровью» (indomiti et silvestres homines, humanun sanguinum sitientes), и он не может контролировать их поступки. Легат, возможно, слышал о том, что случилось с епископом Кейтнесса, и решил отказаться от своего намерения. Когда позднее Александр разрешил ему приехать в Шотландию, легат, соблюдая все меры предосторожности, держался к югу от Форта.