− Почему?

− Потому что дракон вовсе не мертв.

− Как?

− Он у вас прямо в церкви живет. Я видела.

− Боже… У нас же там все запасы спрятаны! − воскликнула женщина.

− Значит, не минивать вам голода.

− Что же нам делать то? − Проговорила женщина чуть ли не плача.

− Есть один способ выгнать его. Но он очень опасен. Дракон может сжечь все. Надо его оттуда выманить на открытое место.

− А как выманить?

− Как не сложно. Сложно определить, кто дракон.

− Ты же его видела.

− Я его видела, но не видела кто он. Понимаешь, он может стать кем захочет. Он дракон. И главное отличие дракона от нормального человека в том, что дракон ужасно злой. Вот поэтому и надо сделать так что бы он вышел. Тогда будет проще.

− Но как его выманить?

− Тебе надо прийти сейчас туда, в церковь и сказать всем, что я ушла. Тот кто и есть дракон, скорее всего тут же сорвется и побежит меня догонять.

− Почему?

− Думаю, он понял, что я его видела. Ты скажешь, что я ухожу, и он в этом уверится. Понимаешь? А ему вовсе не нужно, что бы кто-то о нем знал. В общем, я пойду через лес, а ты должна объяснить все людям там в церкви и вам надо будет бежать спасать и меня и себя. Он ведь нападет на меня. Ты все поняла?

− Да.

− Сумеешь все объяснить людям?

− Да.

− Тогда, пора действовать. Но ты можешь и не делать ничего, если не хочешь рисковать.

− И тогда он останется там?

− Да.

− Нет. Я все сделаю. Иначе мы все умрем.

Майка вышла из дома женщины. Женщина пошла к церкви, а Майка двинулась из деревни. Невидимая молния пролетела к людям. Женщина вошла в церковь.

− Она ушла. − сказала она.

− Куда ушла? − спросил священник.

− Вообще ушла. Сказала, что не останется у нас.

− И все? − спросил священник. − Что она еще сказала?

− Ну… Я… − заговорила женщина, оглядывая всех с каким-то страхом.

− Черт возьми, − проговорил священник и сорвавшись с места понесся на выход.

− Боже мой! Как же так?! − завыла женщина. − Люди добрые! Он дракон!

− Кто?!

− Священник! Девчонка сказала, что видела его и поэтому не останется здесь. Она сказала, что дракон сразу побежит за ней. Он ее убьет! Мы должны ее спасти, люди! И…

− Всем взять факела! − Приказал Раген. − Смерть дракону!

Толпа людей вывалила из церкви и понеслась по следам. Они видели как след человека превратился в след зверя и люди взвыли, показывая на него.

− Это его след! Его! − кричал кто-то.

Зверь, бежавший за удиравшей в лес Майкой понял, что что-то не так и вновь стал человеком. Майка сделала полукруг и побежала обратно в деревню. Священник бежал за ней и Майка пробежала к толпе людей.

− Это он! − закричала Майка. − Он превращался в зверя! Я видела!

− Она лжет! − закричал священник.

− Мы видели твой след, дракон! − закричали люди…

Зверь бился в огне почти полчаса. Люди жгли его, и он бегал, пытаясь сбить с себя пламя. Майка была среди людей и не давала зверю уйти своей силой.

− Что же это за тварь такая?! − выл чей-то голос.

Дракон сгорел, и люди еще долго были в ужасе.

− Осенью было так же? − Спросила Майка.

− Нет, − сказал кто-то. − Тот дракон сдох почти сразу.

− Тогда это был не дракон, − сказала Майка. − Тогда вы сожгли живого человека.

− Как?

− Кто вам приказал его сжечь?

− О, боже… − проговорили люди. − Это дракон приказал! Он нас водил за нос с самого начала!

− А что с нашими запасами?! − выкрикнул кто-то.

− Идем в церковь! Скорее!

Люди прошли туда и спустились вниз. Люди смотрели все, оглядывали бочки, что-то считали.

− Он нам врал! − закричал кто-то. − Здесь в полтора раза больше запасов, чем он говорил!

− Ты нас спасла, − сказала женщина, подходя к Майке. Люди обернулись к ней. − Ты можешь остаться у нас и жить сколько хочешь.

− Я останусь, − ответила Майка. − Только мне надо где-то жить.

− Живи у меня.

− Да у тебя дом маленький! Лучше у нас! − воскликнул кто-то.

− У меня маленький, за то теплый, а у вас там можно дуба дать, − ответила женщина.

− Ладно. − Сказала Майка. − Где-нибудь перезимую, а там, может и свой дом построю.

− Точно. А мы тебе поможем, − сказали люди.

− Я все никак не вижу одного человека. − сказала Майка. − У вас здесь вроде был один. Он колодцы рыл.

− Дан, что ли? Он осенью ушел.

− Куда?

− Куда-то на восток. Там много наших деревень.

− Да? − удивилась Майка. − А там где я жила, вокруг были только хмерские.

− Как же вы там жили?

− Так и жили. − ответила Майка. − Кто прятался, кто собакой прикидывался. Кое-кто и вовсе был настоящей собакой.

− Собак надо убивать, − сказал кто-то.

− Этому вас дракон учил? − спросила Майка. Человек раскрыл рот и умолк.

− Собаки или не собаки, они все люди. И вы должны понимать их.

− Как их понимать, если они хмерам служат?!

− Вы никогда не держали у себя собак? Обыкновенных.

− Было дело, − сказал кто-то. − Но они мало чем помогают. Только выдают нас когда не следует.

− А чем собаки от волков отличаются знаете? Волки это те же собаки, но только дикие.

− Мы, значит, волки, что ли?

− У каждого волка своя гордость, − ответила Майка. − Среди собак, между прочим, встречаются очень красивые девчонки. И вы просто не знаете что такое любовь подобной собаки.

− А ты знаешь? − спросили Майку с усмешкой.

− Знаю. У меня была одна. Собаки или нет, они все наши родственники. А люди должны быть друзьями друг другу. И если вы будете друзьями собакам, эти собаки когда-нибудь поймут, что они люди.

− А ведь верно, − сказал кто-то. − У нас в деревне были двое таких собак. Лет пять хотели к хмерам убежать, а потом поняли все.

− Вы их не на цепи держали? − спросила Майка.

− Не на цепи, но держали.

− Эй, там что-то звенит наверху! − крикнул кто-то.

Майка и все люди пошли наверх и прошли в комнату, где жил священник. Майка прошла к аппарату, который стоял на столе и осмотрев его включила связь.

− Ральф, почему не отвечаешь? − послышалось рычание хмера. Люди были напуганы. Майка подошла к аппарату, села за стол и взяла микрофон. − Ральф! − завыл хмер.

− К-кто это? − проговорила Майка заикаясь.

− Немедленно позови Ральфа, собака! − зарычал хмер.

− Ральф… Ральф… − завыла Майка. − Ральф умер.

− Вы его убили, собаки?!

− Нет. Его убил дракон.

− Какой еще дракон?!

− Ужасный и злой. Мы его сожгли. Он целый час бегал в огне.

Связь оборвалась. Майка отключила ее и обернулась к людям.

− Ты говорила с хмером. − произнес кто-то.

− Я знаю, − ответила Майка. − Он служил им.

− Боже. Нам надо всем уходить.

− Уходить сейчас, значит идти на смерть, − сказала Майка. − Хмеры знают, что вы живете здесь.

− Но они же придут сюда, а мы убили их дракона! − закричал кто-то.

− Я не могу вам приказывать что делать.

− Но ты можешь посоветовать.

− Нет. Я не знаю как поступать. Вы должны решить сами.

Люди собрались в зале церкви и начали обсуждение. Над деревней послышался вой и люди закричали. Через минуту снаружи послышалось рычание и в церковь ворвались хмеры. Люди побежали от дверей.

− Никому не двигаться! − Зарычал хмер. − Сдавайтесь, собаки!

Людей хватали, связывали, а тех кто сопротивлялся убивали. Майка оказалась связанной. Всех людей свалили вместе в зале церкви и командир группы захвата прошел перед людьми.

− Какая собака отвечала по связи? − зарычал он.

− Я отвечала, − сказала Майка.

Ее выдернули из толпы и бросили перед хмером.

− Откуда ты узнала, как работать с прибором?! − зарычал хмер.

− Меня учила Акирана, − сказала Майка.

− Покажи ее.

− Ее здесь нет. Она хмерка.

− Ты врешь! − зарычал хмер.

Майка повернулась к нему и перешла на язык ратионов.

− Я расскажу все что вы хотите. Я только прошу вас не трогать их. Они обыкновенные дикие собаки и ничего не понимают.