Айд вскочил в козелок, включил двигатель и машина понеслась по дороге. Погоня возникла не сразу. И Айд, едва завидев ее, принял новое решение. Он несколько снизил скорость перед мостом. Позади послышались выстрелы и Айд дернув машину несколько раз в разные стороны свернул с моста.

Машина проломила перила и рухнула вниз. Лед реки проломился. Айд ощутил как ледяная вода окружила его. Дверь было не открыть и он остался в кабине, когда машина ушла под воду. Айд выбрался из кабины через лобовое окно, в котором уже не было стекла. Он держался без воздуха и это удавалось довольно легко.

Он продолжал считать, время которое находился под водой. Сто сорок, сто сорок один… Казалось, все было в порядке и не чувствовалось нехватки воздуха. Не чувствовался и холод от воды. Двести восемдесят шесть, двести восемдесят семь…

Айд подплыл к полынье, проделанной машиной.

− Утонул. − услышал он голос.

− Эти дьяволы не тонут. − сказал другой.

− Не говори ерунды. Там был человек за рулем, а не зверь.

− Говорю вам, я стрелял в него и он с двадцатью пулями в груди.

− Тебе померещилось, Ты с испугу, наверняка все выпустил мимо.

Айд уже перестал считать. Он не дышал и не ощущал от этого неудобства. Он решил, что ему можно не выплывать в этом месте и поплыл по течению реки дальше. Проплыв несколько километров он увидел свет от полыньи и вынырнул оттуда.

− А-а! − завопила какая-то бабка. − Утопленник! − Она убежала и Айд вылез на лед. Он посмотрел вслед женщине и двинулся к берегу. Сначала шагом а затем бегом.

Ему надо было найти своих друзей. Он вскочил в лес на берегу. Где-то в деревне слышались крики, но они уже ничего не значили. Айд бежал по снегу, уходя все дальше. Ему было тепло и в какой-то момент он вспомнил, что надо дышать. Он усмехнулся внутренне и вздохнул пьянящий и холодный воздух.

Он бежал на эгозапад, считая, что где-то там должен встретить ушедших в лес друзей.

Он выскочил на дорогу и перескочив через высокий сугроб оказался перед солдатами. На него тут же навалилось несколько человек и Айд понял, что сопротивляться бесполезно.

Его ввели в какой-то фургон.

− Товарищ генерал, поймали одного беглеца. − сказал офицер.

− Неужто! − воскликнул он, обернувшись.

− Дайте мне воды. − проговорил Айд.

− Дайте ему воды. − сказал генерал.

Кто-то принес кружку и поднес ко рту Айда.

− А теперь говори, где красные звери?

Айд чуть не поперхнулся. Солдат, подносивший кружку испугавшись отдернул ее, а Айд еще какое-то время кашлял, а затем рассмеялся.

− Ты чего смеешься, собака?! − закричал офицер, стоявший рядом.

− Ну и дураки вы все. − сказал он. − Красные звери это вы.

− Ах ты!.. − выкрикнул офицер и ударил Айда в живот.

− Отставить. − сказал генерал. Он подошел к Айду и стал смотреть на его окровавленную одежду. В шинели было несколько дырок от пуль.

− Как это ты выжил после такого? − спросил генерал.

− А я пуленепробиваемый. − с усмешкой ответил Айд. − Тебя давно из больницы выпустили? А по моему зря.

− Ты у меня заговоришь, буржуйская крыса!

Айд повернулся к солдату, стоявшему рядом, и пожал плечами.

− Он у вас глухой? Я говорю, а он не слышит.

На этот раз удар пришелся ему в лицо и это был генеральский кулак.

− Может, вы объясните что вам нужно от меня? − спросил Айд. − Или вы так любите издеваться над людьми не объясняя причин?

− Где красные звери, с которыми вы встречались в лесу?!

− Убежали.

− Куда?!

− В лес. Было темно и у нас не было компаса и карты. Я не знаю куда…

− Ах ты собака! − выкрикнул генерал и нанес новый удар Айду.

− Ваши глупые солдаты, наверно, забыли вам сказать, что мы пошли в разные стороны. − сказал Айд.

− Отправьте его в лагерь! − приказал генерал и Айда выволокли из фургона. Кто-то еще добавил ему прикладом, после чего его засунули в фургон с клеткой.

Он оказался там один и к нему посадили одного охранника.

Машина поехала куда-то и Айд по дороге заснул. Его разбудили грубые голоса. Айд поднялся и прищурился от яркого света, проходившего в фургон в открытые двери.

Клетку вскрыли и Айда выволокли оттуда. Его так и волочили до барака.

− Могли бы и не утруждать себя. − сказал Айд, когда его развязали. − У меня свои ноги есть, дошел бы.

Кто-то ударил его, а другой солдат толкнул Айда в спину. Он оказался в бараке, где было множество людей. Это был барак, чем-то похожий на тот, в котором Айд уже бывал один раз. Он прошел через него и что-то его остановило около одного человека. Айд вдруг понял, что это Холивер.

Солдат толкнул его в спину.

− Вперед! − приказал он. Айд прошел дальше и его свалили на одном из пустых мест.

Все повторялось. Постоянные побои, вода и хлеб. И лишь сам Айд был другим. Он дождался ночи, когда в бараке осталось всего двое охранников. В его мыслях было только одно…

'Остановись, Айд. − услышал он голос внутри.

'Кто это? − спросил Айд. − 'Это вы? − спросил он имея в виду рыжий зверей.

'Это мы. У нас есть правило. Находясь в виде человека вести себя подобно людям. Не раскрывать себя.

'Но мне не хочется сидеть в этой дыре, когда я могу освободиться.

'Мы поможем тебе, Айд. Жди. Мы придем завтра ночью.

'А где вы сейчас?

'Мы еще далеко от тебя.

'А почему я вас слышу?

'Мы слышим друг друга даже если находимся на разных концах планеты. Так мы устроены.

'Что-то вроде телепатии?

'Это она и есть.

'А почему вы ушли от нас?

'Люди гонятся за нами. Наши следы видны на снегу. Так было лучше. А сейчас мы от них оторвались. Жди, Айд, мы придем.

'Хорошо.

'Теперь все.

Айд остался на месте. Прошел следующий день и наступила новая ночь. Все было по прежнему, пока не открылась дверь барака. Охранники тут же направились туда. Возник какой-то шум и все стихло.

'Айд, ты можешь встать и уходить.

'А остальные люди?

'Мы не сможем им помочь. Они не выживут если выйдут сейчас.

'Здесь есть один мой друг, я обязан его забрать с собой.

'Хорошо. Только делай все тихо.

Айд встал. Он прошел к Холиверу и разбудил его, показывая знак молчания. Холивер поднялся и Айд прошел вместе с ним на выход. Там стояли два больших красных зверя.

'Садитесь к нам на спины. − услышал Айд.

Звери легли. Айд прошел к одному из них и сел ему на спину, давая знах Холиверу делать то же самое. Холивер несколько помедлил, а затем сел на второго зверя. Они поднялись и отправились в темноту.

'Мы сделаем так, что бы люди решили будто мы загрызли вас. − услышал Айд.

'А что с охранниками?

'С ними то же самое, только по настоящему.

'Вы едите людей?

'Айд, ты сам хотел их убить. Нет никакой разницы как это делать. А съесть мы можем все что угодно. Даже камни.

'И я могу питаться камнями?

'Питаться нет. Ты можешь их съесть и это не повредит тебе. Они не перевариваются.

'А что стало с автоматами, которые вы съели?

'Мы пустили их в дело, когда это потребовалось.

'А чем вы вообще занимаетесь? И что должен делать я?

'Ты получил силу, которая есть у нас. Ты один из нас и ты можешь делать все. Есть только одно ограничение. Ты обязан служить справедливости.

'И вы тоже служите справедливости?

'Да.

'Но почему тогда здесь все так несправедливо?

'Нас слишком мало, Айд. Нас всего восемь и не может быть больше. Мы пытались что-то сделать, но здесь слишком жестокие законы. Их невозможно перевернуть снизу.

'А сверху? Вы можете быть какими захотите, значит вы можете занять место Генерального Секретаря. Можете занять места его первых помощников и все перевернуть.

'Мы пытались это сделать, Айд. После этого один из нас сошел с ума. Мы не смогли. Управление этой страной осуществляет не Генеральный Секретарь, а несколько десятков человек. Они все повязаны одной цепью.

'Их нельзя убить?

'На их месте появятся новые.