− В чем-то я лучше, в чем-то нет. Тебе еще многому надо научиться, что бы все понимать, Ирса. И теперь ты сможешь учиться.
− Мне уже поздно.
− Учиться никогда не поздно.
− Но я уже не могу ходить в школу.
− Что бы учиться не обязательно ходить в школу. Кроме того, есть специальные школы, где учатся взрослые люди. Те которые даже старше тебя. А теперь встань, Ирса, и пойдем погуляем. У тебя есть подруги или друзья?
− Нет.
− Значит, теперь будут. Ты знаешь кто такой друг?
− Хороший знакомый.
− Не только. Друг всегда тебе поможет в беде. Сейчас я помогла тебе и я твой друг. Я видела тебя когда тебе было всего пять лет, Ирса.
− А что было потом?
− Потом я улетела в космос. Ты знаешь, что было не мало разных войн. Я была там.
− А почему норги остались здесь? Люди же их победили.
− Победа в войне это только половина дела. После войны всегда наступает мир. Мир с тем, с кем мы воевали. Какими бы врагами они ни были, если у нас мир, они уже не враги, Ирса.
Ирса впервые говорила подобным образом. Раньше она никогда не могла говорить с кем-то долго. Нескольких слов было достаточно, а здесь… Иногда Ирса забывала что рядом с ней была Королева. Иногда в ней возникали какие-то новые порывы и Королева словно чувствовала их. Чувствовала и подталкивала Ирсу к тому что бы рассказать все.
Они проходили до самого вечера и вышли на берег небольшого озера.
− Хочешь искупаться? − спросила Королева.
− Я не умею плавать. − ответила Ирса.
− Я тебя научу. Это не сложно. Пойдем.
Ирса боялась входить в воду, но она боялась и ослушаться. Этот страх сидел в ней и никак не отпускал. Она зашла в воду…
Вновь были новые ощущения. Неповторимые слова и действие. Все словно было во сне. Солнце зашло и стало совсем темно. Королева разожгла огонь на берегу и села рядом.
− Садись здесь, Ирса. − сказала она. − И забудь свой страх. Друзья не должны бояться друг друга.
− Мне трудно…
− Это не страшно. Ложись прямо на траве и засыпай. И не думай о ни о чем плохом. Для тебя все теперь в прошлом.
Ирса легла и заснула.
Она просыпалась с ощущением того что все было каким-то сном. Ирса открыла глаза и самым первым увидела рядом большую лапу зверя. Ирса вскочила и поняла, что рядом с ней был крылев.
− Проснулась? − прорычал зверь. − Возьми и поешь. − Он отодвинул лапу, открывая горсть самых разных фруктов. Ирса поела и взглянула на зверя. − Ну что? Еще не пришла в себя?
− Я не знаю. А ты что ешь?
− Я ем вредных и непослушных девчонок. − прорычал зверь. − Хочешь стать моим обедом?
− Ты шутишь?
− Конечно шучу. Иди ко мне и забирайся мне на спину.
− Зачем?
− Пойдем гулять. Я тебе покатаю. Или ты боишься?
Ирса боялась, но не хотела этого показывать. Она прошла к крыльву, забралась ему на спину и уселась держась за шерсть. Зверь поднялся и пошел вдоль берега озера. Он вышел к речке и направился прямо по середине.
− Не страшно? − спросил зверь.
− Нет. − ответила Ирса.
− Ну тогда мы сейчас полетим.
Ирса совершенно не ожидала этого. Крылев расправил крылья и взмахнув ими поднялся в воздух. Ирса впилась руками в шерсть и тряслась, боясь свалиться. Она не могла выговорить ни слова.
А крылев поднимался все выше и выше. Он пролетел над лесом и озером, вылетел к горам и несколько минут летел вдоль ущелья, а затем приземлился на какой-то высокой скале.
− Ну как, понравилось? − Спросил крылев.
− Я… Я…
− Да ты совсем замерзла.
Ирса скатилась со спины зверя и почти мгновенно оказалась около его живота, прикрытая лапами и теплой шерстью. Снаружи осталась только ее голова.
− Вот так ты быстро согреешься. − сказал зверь.
− Почему ты мне помогаешь?
− Друзья всегда помогают друг другу и не спрашивают почему.
− Но я не помогала тебе и я…
− Ты все равно мне друг, Ирса. Ты дочь моего друга. Я делаю это для нее и для тебя.
− И когда я встречу маму?
− Уже скоро. Она на другой стороне острова.
− Какого острова?
− Вот этого, на котором мы сейчас находимся. Сейчас мы спустимся в долину, и я повезу тебя пешком, что бы ты не мерзла. К вечеру придем на место.
− А как я оказалась здесь? Я же была…
− Ты просто не помнишь как я тебя перенесла сюда.
− Но это же так далеко.
− Я летала и дальше. На другие планеты.
Ирсе все казалось сказкой. Она ехала верхом на крылатом льве и говорила с ним всю дорогу. Иногда они останавливались, а затем вновь продолжали путь. День уже подходил к концу. Двигаясь по реке крылев вышел к берегу моря и двинулся дальше по его берегу.
Он прошел через небольшой лесок обогнул какую-то бухту и вышел на пляж, где были люди.
− Вот мы и пришли, Ирса. − Сказал крылатый зверь. Он шел дальше и Ирса увидела то, что видела уже когда-то давно.
На берегу моря было множество белых домов и этот берег был для нее родным. На ее глазах появились слезы. Она сидела верхом на птицельве, а тот шел вперед.
Люди на пляже поднялись и пропустили его, разойдясь в стороны. Где-то вдали послышался крик и на берег выбежала женщина. Она бежала навстречу и встала перед крыльвом.
Зверь лег и Ирса сошла на песок. Она смотрела на женщину и теперь в ней не было ни капли сомнения, что это ее мать. Они обнялись. Ирса хотела было что-то сказать крыльву, но говорить уже было некому. Она увидела лишь как он улетал куда-то вдоль берега…
Крыльвы собрались вчетвером вдали от людей.
− Мне почему-то кажется, что нам здесь не долго осталось быть. − Сказала Рили.
− Ты хочешь лететь в космос, Рили?
− А вы нет?
− А ты что скажешь, Арлан? − Спросила Ирса.
− Мне надоело быть двуногим уродом. Здесь есть где нибудь планета с нормальными разумными существами?
− Есть. Например, Шехремада.
− И там живут эти хищники. − Зафыркала Рили.
− А ты их испугалась? − Спросила Мари.
− Я?
− Да, ты. Ты боишься терров, вот и не хочешь к ним лететь.
− Да я сама сильнее любого терра!
− Ну конечно! Ты стоишь тут в виде крыльва и еще что-то говоришь.
− Чего вы хотите? − Спросила Рили.
− Ты сама предложила лететь в космос. − Ответил Арлан. − Вот и полетим на Шехремаду. Совместим полезное с приятным.
− Ничего себе приятное! Да я…
− Трусишь? − Спросила Ирса.
− Чего ты несешь?!
− Конечно трусит. − Сказала Мари, глядя на Ирсу. − Она боится, что какой нибудь терр ее изнасилует.
− Вы думаете, я не знаю этих глупостей? Вы пытаетесь меня разозлить, что бы я сама решила лететь на Шехремаду.
− Ну так что, Рили? Ты летишь или нет? − Спросила Ирса.
− А вы?
− Мы летим.
− Без меня?
− Куда мы полетим без тебя? − Зарычал Арлан. − Ты не знаешь правил космических экипажей?
− Каких?
− А таких, что направление полета выбирается большинством голосов, если нет более конкретной цели. Так что хочешь или нет, ты летишь на Шехремаду.
− Вот вредные. − Фыркнула Рили, понимая что иного выбора нет. − Куда же я еще денусь, если не полечу с вами?
− Тогда, летим. − Сказала Ирса.
− Сейчас? − Удивилась Рили.
− А чего тянуть кота за хвост?
Рядом появился астерианский корабль и четверка крыльвов переменив себя вошла в него. Ирса и Мари превратились в ливийских кошек, становясь даже меньше людей. Немного подумав таким же стал и Арлан, а следом за всеми подобным зверьком обернулась и Рили.
Челнок закрылся и приготовился к старту.
− Мы ничего не забыли? − спросила Ирса.
− По моему, ничего. − ответила Рили.
− А по моему, нам следует взять послание для Шехремады от Норьена. − сказала Мари. − Летим, сначала, в столицу.
Корабль взлетел в воздух и через мгновение оказался над столицей Норьена. Мари опустила его на крышу Управления Союза, предварительно передав сообщение о прибытии Крыльвов.
Через несколько минут Мари уже говорила с Председателем Совета Союза. Послание уже давно было готово и крыльвы взяли его копию, объяснив, что могут не добраться до Шехремады. Готовившаяся экспедиция не должна была отменяться.