− Кажется, здесь есть какая-то планета по нашим данным. − сказала она, показывая на одну из точек рядом с кораблем. − Полетим туда?

− Ты меня спрашиваешь? − Спросила Рили.

− Тебя. Мы вообще можем тебя зачислить как командира нашей экспедиции. Скажем, лет на двадцать.

− Вы не шутите?

− Нет, Рили. Крыльвы бессмертны. Ты не забыла?

− И что из этого?

− А то что нам до чертиков надоело командовать. − Ответила Ирса.

− А мне не надоело. Я еще никем не командовал. − Сказал Арлан.

− Ты будешь вторым на очереди. − Ответила Мари.

− Мне все это кажется какой-то игрой. Вы действительно будете выполнять мои приказы, если я стану командиром? − Спросила Рили.

− Твои приказы могут быть ограничены лишь законами крыльвов. Для нас это действительно игра, но для нас вся жизнь это игра, Рили. Мы с Ирсой несколько лет служили в Космической Полиции, например. И почти никто не знал кто мы такие по настоящему.

− Но я то знаю.

− Значит, знаешь что нам можно приказать, а что нет.

− Я не знаю этого. Может, вы не захотите слушаться элементарных правил.

− А ты напиши устав, покажи его нам, мы подпишем письменное соглашение в котором согласимся поступить на службу, если все будет нормально. А, Рили? Ты не знаешь как это делается у всех?

− Я знаю, но…

− Давай сделаем так, Рили. Ты будешь командовать. Приказывай все что угодно. Если мы будем не согласны это делать, мы тебе это скажем.

− А если…

− Ты хочешь или нет, Рили? Плюнь на все если. Это игра, как ты сказала. Как в детстве. Ты командир, мы твои подчиненные. Ну так как?

− Ладно. Я попробую.

Рили некоторое время думала, затем попросила данные и показала на одну из населенных планет, находившихся рядом.

− Мы на месте. − Сказала Мари.

− Мы можем высадиться? − Спросила Рили.

− Конечно. − Ответила Ирса. − Мы можем высадиться на любую планету.

− Надо посмотреть, что там. Господи, я не могу!

− Что, Рили?

− Глупость какая-то.

− Глупость не глупость. − Сказала Мари. − Пора заканчивать игру. Рядом с нами какие-то корабли.

− Уже? − Удивилась Ирса.

− Выскочили с планеты. Нас засекли. − Мари взглянула на Рили. − Ты командир, Рили.

− Я?

− Ты-ты.

В рубку ворвался голос на незнакомом языке.

− Надо что-то отвечать? − Прорычала Рили.

− Да, Рили. − Ответила Мари. Все крыльвы смотрели на Рили. Она собралась и Мари выполнила ее мысленный приказ.

В эфир ушел радиосигнал первого контакта, а следом за ним сообщение на нескольких языках.

− Кто вы? − Пришел вопрос на языке лайинт.

− Мы терриксы. − Передала Рили. Она хотела что-то добавить, но решила не осложнять.

− Наша планета закрыта для посещения другими видами.

− Мы можем узнать причину этого? − Спросила Ирса.

− Мы не принимаем лайинт.

− А крыльвов вы принимаете? − Спросила Рили.

Ответа не было.

− Что будем делать? − Спросила Мари.

− Я не знаю. По моему, нам лучше улетать.

− Значит, улетаем. − Ответила Мари и включила выход из системы. Корабль выскочил на несколько световых деней, а затем на половину светового года. − Что теперь, командир?

− Не знаю.

− Ты глянь, а они шустрые. − Сказала Мари. − Прилетели сюда за нами.

− Мы не можем от них уйти? − Спросила Рили.

− Можем попытаться. Куда полетим?

Рили вновь сказала мысленно куда и Мари включила переход. Корабль сделал несколько скачков через космос и находился уже в десяти световых годах от места последней встречи.

Преследователь вновь оказался рядом.

− Не отстает. − Сказала Мари усмехнувшись.

− Ты не пробовала уходить с изменением поля? − Спросила Ирса.

− А зачем? Пусть летит за нами, если ему так хочется. − Преследователь оставался рядом, но на довольно приличном расстоянии. − Будем считать, что его нет.

− А если он нападет?

− Ты же знаешь, что будет с тем, кто нападает на крыльвов. − Ответила Ирса.

− Я не хочу, что бы вы их убили.

− Ты же у нас командир, Рили. Ты и решишь что с ними делать. Мы можем их превратить в лягушек, например.

− Нет. − Ответила Рили то ли смеясь, то ли плача.

− Куда полетим? − Спросила Мари.

− Вот сюда, в пустую систему. − Ответила Рили, показывая ее на экране.

− Хорошо. Мы уже здесь. − Ответила Мари.

− А где тот, который за нами следил?

− Пока не видно… Хотя, вот он. − Мари вывела на экран точку, показывая положение преследователя.

− От него совсем не оторваться?

− Ты хочешь от него оторваться, Рили? Мы можем уйти, если ты скажешь.

− А почему вы не хотите этого делать?

− Ради интереса. Пока никого нет на хвосте… Эй, да здесь вроде еще кто-то есть.

− Кто? − Спросила Рили.

− На планете. Вот на этой. − Мари вывела корабль на орбиту одной из планет системы и показала точку, где была жизнь.

− Кто там? − Спросила Рили.

− Сканер показывает что-то, но я не понимаю. Какая-то белиберда.

− Туда можно спуститься?

− Можно.

− Тогда, спускаемся. Вдруг им нужна помощь?

− Как прикажешь, командир. − Ответила Мари и корабль пошел к планете. Он прошелся в атмосфере над скалами и пустынями. Несколько минут корабль шел на небольшой высоте, а затем начал опускаться.

− Это здесь. − Сказала Мари, показывая на появившийся впереди холм. − Под этим холмом.

− А где преследователь? − Спросила Рили.

− На орбите.

Аппарат делал круг над холмом. Он несколько минут кружился над ним. Мари проводила полевые измерения.

− Входа нет, но там довольно крупная колония. Не знаю кого.

− Что будем делать? − Спросила Рили.

− Ты командир, ты и приказываешь.

− Вот я и приказываю вам высказать свое мнение, что делать. − ответила Рили. − Я могу это приказать?

− Это называется просить совета. − Сказала Ирса. − Разумеется, это можно. Мы же все равно остаемся друзьями.

− Ну так что? − Спросила Рили.

− Как думаешь, Мари, стоит нам туда влезть? − Спросила Ирса.

− А вдруг там живут какие нибудь чудовища, пожиратели крыльвов? − Спросила Мари.

− Шутишь? − Спросила Рили.

− Ладно… Похоже, нам не особенно надо думать. Кто-то движется к поверхности. Подождем еще немного.

Еще около пяти минут корабль летал над холмом, а затем на его вершине появилось какое-то движение. Песок взвился фонтаном и появилась машина. Неизвестный аппарат чем-то напоминал жука. Он раскидал песок и начал расчищать площадку.

− Молчаливый какой-то жук. − Сказала Мари.

− Может, ты не на тех волнах ищешь связь? − Спросила Рили.

Жук продолжал работу около получаса, очистив довольно большую площадь.

− Наш преследователь движется сюда.

− Как движется? − Спросила Рили.

− Так же как мы. Летит в атмосфере.

− Может, это для него, а не для нас вход? − Спросила Рили.

− Думаешь?

− Мы же не получили никакой связи?

− Не думаю, что это они. Сканер показывает здесь каких-то других существ. А он шустро летит.

Появился летащий аппарат. Он быстро затормозил и буквально протиснулся между астерианцем и землей, подлетая к расчищеной площадке. Открылся вход и пришелец нырнул в него. Жука уже не было, а вход так же быстро закрылся, как открылся.

− Не нравится мне такое гостеприимство. − Сказала Мари.

− И что делать? − Спросила Рили.

− Лететь отсюда.

− Тебе не интересно посмотреть что здесь?

− Мне не интересно, что бы потом нас обвиняли в нападении. − Ответила Мари. − А это случается сплошь и рядом. Без приглашения, значит напал.

− Это же глупость.

− Глупость, но это не я придумала.

− Ладно. Если вы не хотите туда, летим отсюда. − Ответила Рили.

Корабль вылетел с планеты прямо в космос. Он выскочил вдали от системы и несколько минут двигался скачками, уходя все дальше и дальше.

− Я не знаю что делать. − Сказала Рили. − Раз нам нельзя никуда без приглашения, остается только лететь туда, куда вы летели.