− Н-да… Странно, что с таким талантом тебя уволили.

− А меня не уволили. Я сам ушел.

− Ну вот видишь? Четыре года назад ты черта с два ушел бы. Тебя свои же поймали бы на первой улице и посадили бы в клетку для беглецов.

− Можешь мне не рассказывать, что было бы четыре года назад. Ты бы просто дрожал передо мной.

− И тебе это доставило бы большое удовольствие? Как у Йонтеркха.

− Ты еще смеешь меня оскорблять?! − Зарычал Норг.

− Ты оскорбляешься потому что я прав. Вот тем кто имел людей в собственности и издевался над ними, тем и хочется вернуть все назад. Только возврат назад сегодня это означает начало новой войны. И не такой, какая была сорок лет назад. Теперь люди знают что их ждет в случае поражения. И они скорее умрут, чем сдадутся. И тогда это будет кровь, какой ваша Империя не знала. Более того, я уверен, что девяносто процентов населения норгов пойдет на этот бой вместе с нами. Хочешь ты этого или нет, это так и будет. Свобода это такая вещь, что если ты ее узнал, то ты уже не сможешь от нее отказаться. Впрочем, тебе до этого еще далеко. Тебе ведь хочется безнаказанно издеваться над людьми.

− Хватит! − Зарычал Норг. − Я достаточно наслушался твоих бредней.

− Видать, здорово тебя держит твое прошлое. − Прорычал Рон на языке норгов. − Можешь делать все что хочешь. Ты свободен.

Ор Хори Ван Норг ушел. В нем кипела злость и он был готов накинуться на кого угодно. Он шел по темной улице и на него наскочил какой-то норг. Он вытащил длинный клинок.

− Деньги или жизнь! − Зарычал нападавший.

− Жизнь. − Прорычал Ор Хори Ван Норг. − Твоя жизнь! − Зарычал он еще громче. Никакой клинок не помог нападавшему. Норг разодрал его, а затем всадил кинжал нападавшего в его же собственное сердце.

Норг ушел и через несколько минут был схвачен полицией норгов.

− Вам предъявляется обвинение в убийстве. − Зарычал полицейский.

− Я Ор Хори Ван Норг! − Завыл Норг.

− А я Ирса Ина Кот. − Зарычал полицейский.

− Ты лжешь! Я знаю ее! − Завыл норг.

− Будешь дергаться, получишь димедру в кровь. − Зарычал полицейский.

Ор Хори Ван Норг сопротивлялся, но ему ничего уже было не сделать. Все крики о том, что он Наместник Императора никто не принимал. Его посчитали прикидывающимся и засунули в клетку.

Через два дня состоялся суд и Норга приговорили к пожизненному заключению. В этот момент он осознал, что избежал смертной казни только благодаря новому закону, в котором смертная казнь применялась лишь в исключительных случаях.

Норга заковали в цепи и отправили в конвоем в какие-то рудники, где заставляли работать как настоящего раба. Он ненавидел надсмотрщиков, он хотел с ними рассправиться, но у него не было никакой возможности.

Его слова о том, что он Наместник Императора все заключенные восприняли с диким хохотом. Они смеялись над ним, а надсмотрщики за эти слова били его еще больше.

В тяжелом изнурительном труде прошло полгода. Норг понял, что просто не выдержит большего. Осталась лишь одна единственная мысль.

Бежать.

Он почти бредил ей. Начал созревать план и вскоре наступил удачный момент. Шел дождь, который заставил надсмотрщиков спрятаться. Норг взял припасенные камни и после нескольких попыток разбил свои цепи. Он полез в гору. Только там, на краю каньона могло быть спасение. Норг не знал, что его там ждало.

Он выкарабкался наверх только посреди ночи. Луна освещала пологий спуск и Норг немного прошелся, решив подыскать себе укрытие. Он оказался в какой-то яме и заснул там.

Наместник Императора, осужденный за убийство, униженный и оскорбленный собственным родом, пробирался через редкие поросли, стараясь быть невидимым и неслышимым. Он не знал где находился. Он не знал, придет ли он вообще куда нибудь. Он шел несколько дней и ночей без пищи, по почти голым скалам.

И он пришел. Пришел к тому самому городу, где был осужден. Он не знал что делать. У него не было знакомых в этом городе, не считая одного человека, от которого он ушел считая себя оскорбленным. Но то что полгода назад казалось неслыханным оскорблением, сейчас виделось как глупый каприз Наместника Императора.

А Ор Хори Ван Норг был в этот момент беглым каторжником. У него не было другого пути, как только отправиться к Рону. Он вошел в город ночью. Крался как самая последняя крыса. Едва не попалса полиции. Ему повезло, что убегая от нее он задел какого-то норга и того схватили вместо него.

Норг добрался до нужного дома. Дверь оказалась не закрытой. Норг вошел в нее почти ничего не помня. Он лишь увидел лицо Рона и услышал его голос.

− Господи, Норг, это ты?

Норг не мог ответить. Он потерял сознание.

Ор Хори Ван Норг пришел в себя и самым первым увидел какого-то человека. Женшина вскрикнула и отскочила, когда он попытался схватить ее.

− Рон! Рон! − Закричала она. Появился Рон.

Норг несколько успокоился, закрыл глаза и опустил свою руку.

− Норг. − Сказал Рон.

− Ты простишь меня? − Спросил Норг.

− За что?

− Я тебя обидел тогда.

− Я давно все забыл. Куда ты пропал тогда?

− Я попал на каторгу и бежал.

− На каторгу? За что?

− За то что убил одного бандита на улице. Он напал на меня и я его убил.

− Ладно. Мы тебя не выдадим.

− Почему? Вы же обязаны это сделать.

− Ты этого хочешь?

− Нет.

− Тогда о чем ты говоришь? Обязаны или нет. Я знаю тебя. И какая может быть выдача, когда ты болен?

− Я не болен. Мне нужно тепло и пища. Нужно тепло…

Норг вновь потерял сознание и очнулся совсем в другом месте. Вокруг все было темносерого цвета и в слабом успокаивающем свете сидела фигура какого-то норга.

Норг подал голос и сидевший обернулся. Он не был знаком.

− Как вы себя чувствуете? − Спросил он.

− Не знаю. − Ответил Норг. Он почти не чувствовал себя. − Позвоните Ри Норг Той Верту. Он должен приехать сюда.

Норг вновь провалился куда-то и очнулся, когда его кто-то трогал. Он увидел Ри Норг Той Верта рядом.

− Увези меня отсюда, Верт. − Сказал Норг.

− Кто он? − Спросил норг-врач.

− Не знаю. Впервые его вижу.

− Ты же узнал меня Верт! − Завыл Норг. − Ты узнал, я вижу!

− Откуда он здесь?

− Его привезли какие-то люди, сказали, что подобрали в таком состоянии.

− Верт! − Завыл Норг.

Ри Норг Той Верт ушел ничего не сказав. Норг был в ярости, он она проявилась лишь в том, что он потерял сознание.

Он очнулся вновь, когда ему стало значительно лучше. Рядом никого не было и Норг попытался подняться. Он не смог.

Прошло четыре дня. Ему давали пищу, делали процедуры прогревания и Норг уже мог встать.

В палате появился Рон.

− Рон. Это ты? − Спросил Норг.

− Я. Тебе уже стало лучше. Врач говорит, что через пару дней ты сможешь выйти.

− Я знаю. Меня предали, Рон. Здесь был норг, которого я считал своим другом, он узнал меня, но сказал что не узнал.

− Может, он знает?.. − Рон показал знак кандалов.

− Не знаю. Может, и знает.

− У тебя больше никого нет из друзей?

− Нет. У меня не может быть друзей. Я понял, что значит быть рабом, Рон. Я клянусь тебе, что отрекусь от всех своих привилегий, но прежде я должен отомстить предателю.

− Прежде тебе надо выздороветь.

− Он не даст мне это сделать, Рон. Ты один можешь мне помочь.

− Но как? Ты же болен.

− Я достаточно здоров, что бы помочь самому себе выздороветь. Я проходил школу выживания и прекрасно все знаю. Ты должен отвлечь дежурного из коридора.

− Я попробую. − Ответил Рон.

Он вышел и Норг следил за всем через щель. Рон прошел рядом с дежурным, свернул на лестницу и через несколько секунд оттуда послышался вопль. Дежурный вскочил у выбежал на лестницу.

Норг выскользнул из палаты, проскочил к лифту и через несколько секунд уже ехал вниз. Он как можно спокойнее вышел из лифта на первом этаже и направился к выходу.

Его не задержали и Норг оказался на улице. Рон выскочил из больницы через минуту.