— Дело ясное, — вынес резюме Буба, познакомившись со списками. — Хотят устроить тебе удушиловку законными средствами. И удушат, пожалуй. Старичкам все равно, они любую бумажку подпишут…

— Что же теперь делать?

Реакция Бубы на происки врагов была, как всегда, боевой.

— Буду пробиваться на испытания, — легко сказал он. — Гласность — это единственное, чего они по-настоящему боятся.

Лаки только вздохнул в ответ на смелое заявление. Да разве пустят теперь Бубу в клуб со съемочной техникой, а без нее какая же гласность?

В волнениях и заботах незаметно пролетела десятидневка и наступил фиолетовый день. С утра позвонил Буба, сказал, что готовит прорыв и прибудет к началу испытаний. Обнадеженный Лаки поехал в экспериментариум и ждал там его, одновременно готовясь к приему комиссии.

Увы, комиссия прибыла точно в назначенный час, а Бубы не было. Делать нечего, — наклеив на лицо приветственную улыбку, Лаки встретил «многоуважаемых метров» и проводил в опытальню.

Лаки водил гостей по опытальне, роботы демонстрировали возможности препарата, а Бубы все не было. Как и следовало ожидать, Тези и Зига весьма холодно принимали даже самые замечательные и убедительные эксперименты. Ни мурлыкавший кот, которого тянули за хвост, ни хихикающая на дыбе обезьянка не вызвали у них ни малейших положительных эмоций.

— Забавно, не правда ли? — только и сказал Зига, адресуясь к Тези. Тот скривился и ничего не ответил, а члены комиссии закивали головами, соглашаясь, что, мол, Да, забавно. Лаки нервничал…

Испытания подходили к концу, когда появился наконец Буба… голый, как новорожденный, которого только что вынули из инкубатора.

— Еле прорвался, ха-ха, — прогремел он, скаля в улыбке крупные зубы. — Надеюсь, господа метры не возражают?

— Что это означает? — нахмурился Тези.

— Это означает, что у вас отлично работает служба противотарелочной защиты, — ответил Буба.

Оказалось, что Буба пытался проникнуть в клуб, как обычно, воздушным путем, не зная, что в системе ПТЗ произошли значительные усовершенствования. На этот раз роботы его быстро запеленговали и выпустили летающую ветродуйную установку «Смерч», которая отбросила тарелку далеко в море. Тогда Буба слетал в Директорат и получил официальный пропуск на одно лицо. Его вынуждены были пропустить, однако у входа отобрали съемочную аппаратуру и раздели до нитки, предложив взамен униформу без карманов. В знак протеста Буба отказался от униформы и пришел голым, справедливо полагая, «что так у господ метров будет больше к нему доверия».

Буба внес большое оживление в процедуру испытаний тем, что вел себя несколько эксцентричнее, чем обычно. Прежде всего он потребовал повторить опыты и все время, пока они шли, смеялся во весь рот и вертел головой, так что Лаки с опасением подумал, что уж не сошел ли с ума его друг?

Когда Зига, пожав плечами, заявил, что лично его опыты ни в чем не убедили, Буба, продолжая смеяться, спросил: «Почему ж не убедили?» — «Потому что не убедили», — отвечал Зига. «Ну почему, почему?» — хохоча, наседал Буба. Метры ничего вразумительного на эти вопросы ответить не могли, а Тези даже рассердился и потребовал, чтобы Буба «прекратил этот идиотский смех». А Буба все смеялся и задавал вопросы и в конце концов так допек комиссию, что разъяренные метры объявили препарат «чистейший воды шарлатанством» и наотрез отказались санкционировать его массовый выпуск.

— Вот и прекрасно! — удовлетворенно заявил Буба, когда комиссия с явным удовольствием покинула экспериментариум.

— Что же тут прекрасного! — с горечью воскликнул Лаки. — Ты все испортил! Теперь они ни за что не дадут разрешение.

— А вот теперь-то как раз дадут, — засмеялся Буба. — Дадут, когда я выставлю их на всеобщей обозрение! А ну-ка, возьми вон ту лупу и посмотри, что у меня тут.

Он оскалился и постучал ногтем пальца по широкому переднему зубу.

И Лаки взял лупу и посмотрел, и засмеялся, восхищенный изобретательностью Бубы. Увеличенный в несколько раз, на эмалевой поверхности зуба крохотной капелькой сверкнул объектив микротелекамеры…

А потом началось! Такое началось, что лидеры клуба СВОЛИЧ горько пожалели, что поссорились с настырным ватажником. На следующий же день в эфир вышла разоблачительная передача под названием «Репортаж из зубного дупла, или Что творится за бетонными стенами одного клуба?». Качество изображения было не очень высоким, но зато тексты несли в себе заряд убийственной силы. Остроумно и едко Буба высмеивал Зигу, Тези и других метров, говорил, что они занимаются всякой чепухой, поощряют завистников и бездарей, а чтобы никто об этом не знал, засекретили все ре боты, так что ватаги вынуждены всячески ухищряться, чтобы хоть немного рассказать уважаемой публике о том, «что творится за бетонными стенами». А творится там, кроме всего прочего, еще и вот что: бессовестно, нагло забиваются насмерть изобретения гигантской важности, которых ждут миллиарды! И пусть публика посмотрит предлагаемый репортаж, снятый микрокамерой, и воочию убедится — до какого цинизма и прямого попирательства ПБУ могут докатиться некоторые лжеученые!

И публика убедилась…

Чудесные свойства препарата, продемонстрированные с очевиднейшей на этот раз наглядностью, потрясли ее, а упорное неприятие его метрами глубоко возмутило. Теперь даже Директорат не смог бы помешать «эфирным витязям» взять реванш за поражение в предыдущей схватке, ибо они имели теперь на него полное моральное право.

Что там локальный тайфунчик в пределах одного мегаполиса! Очень скоро ватажное братство развернуло грандиозную всепланетную кампанию против клуба СВОЛИЧ, а также самого института элитарных клубов.

Кадры, отснятые в экспериментариуме Маги Глобуса, облетели всю Астру. Снова была показана впечатляющая сцена с вырыванием у изобретателя живого зуба. Имя Курнаки стало знаменем в борьбе средств массовой информации с элитарными клубами и царящими в них порочными антидемократическими порядками. Одно за другим шли сообщения о «преступлениях против общества», творимых «за глухими стенами», о том, что гибнут таланты, пропадают втуне замечательные изобретения, о вопиющем беззаконии метров, «растаптывающих конституционное право граждан на Большое Удовольствие», и прочих многочисленных нарушениях.

В телецентры Астры, в Директорат, институты общественного мнения ливнем посыпались возмущенные телеграммы. За короткий срок по всей планете поднялась могучая волна общественного негодования, а на гребне ее, ослепленный от счастья, барахтался изобретатель Лаки Курнаки.

Последующие дни представились Лаки именно таким счастливым барахтаньем на пенном гребне славы. Со всей планеты в Свистун налетели сонмища энергичных, жадных до сенсаций личностей. Газетные и телевизионные ватаги, туристы из космических оазисов, собиратели автографов, горлопаны-любители — вся эта пестрая толпа с утра и до поздней ночи штурмовала дом Курнаки, превратив его в некое подобие осажденной крепости эпохи Тьмы. Лаки принимал посетителей, давал автографы, интервью, принимал поздравления. Не прошло и двух десятидневок, как он стал одним из популярнейших людей планеты.

Под натиском общественного мнения, втайне проклиная настырного стажера, пошли наконец на попятную лидеры клуба СВОЛИЧ. Тези Умник, прижатый к стене фактами, вынужден был признать в одном из интервью, что действительно стажеру Курнаки «было оказано недостаточное внимание» и что лидеры клуба намерены «в следующей сорокадневке приступить к обсуждению вопроса о пересмотре позиции по отношению к стажеру Курнаки».

Поздно заговорили о справедливости лукавые метры! В «пересмотре позиции» изобретатель уже не нуждался. Одна из фармацевтических фирм опередила клуб СВОЛИЧ, раньше всех сообразив, что на препарате можно сделать себе блестящую репутацию. Ссылаясь на общественное мнение как на фактор, имеющий силу закона, она обратилась в Директорат с просьбой дать разрешение на массовое производство препарата Курнаки.

И получила такое разрешение!