Она кивнула плешивому работорговцу, и тот семенящей походкой подбежал к ней.

- Сколько ты хочешь за нее? - презрительно спросила Тиксё.

- Четы… четыреста тысяч, момбацу сама… - дрожащими губами пробормотал тот, против воли оглядываясь на медленно извивающуюся у столба женщину.

- Я заплачу пятьсот. И не говори потом, что храм Тинурила не дает хорошую цену за старых шлюх. Казначей выдаст. А теперь пошел вон.

Плешивый тут же испарился, а Тиксё снова повернулась к Аяме.

- На колени, тварь! - хриплым голосом проскрежетала она. - На колени! И лижи мне ноги, пока я не сделала с тобой то же самое, что и с ней!

- Как ты можешь так поступать? - печально спросила Аяма. - Ведь у тебя есть дар. Великий дар, какого нет больше ни у кого. И с его помощью ты калечишь людей вместо того, чтобы помогать им. Неужели разлад в твоем сердце зашел так далеко? Неужели ты и в самом деле больше не отличаешь свет от тени?

- Помогать людям… - медленно проговорила Тиксё, облизнув губы. Суэлла изо всех сил сжала пестик. Сейчас дура-иностранка тоже превратится в безмозглую похотливую тварь. Зачем она нарывается? - Людям? Тем людям, которые десять лет гоняли меня, как бешеную собаку? Тем людям, которые, узнав, что я синомэ, швыряли в меня камнями с безопасного расстояния, а после убегали с воплями о злых духах? Тем людям, которые меня саму за человека не считают? - внезапно заорала она во все горло. - Которые с радостью убили бы меня, дай им шанс? Вон тем шлюхам, которые с радостью ложатся под каждого мужика, которого к ним приводят? Вон тем похотливым мужикам, которые перешептываются за моей спиной? Помогать?

На ее губах запузырилась слюна.

- Помогать? А мне - мне хоть кто-то помог в жизни? На колени, тварь! - рявкнула Тиксё. - На колени! И не строй из себя святошу! Ты такая же, как все! На колени, или я…

Внезапно ее тело скрутило судорогой, и она рухнула вперед, ухватившись за Аяму. Та подхватила ее, не позволив упасть со всего маху, и осторожно опустила бьющееся в конвульсиях тело на утоптанную землю двора. Глаза Тиксё закатились, руки бесцельно шарили по земле - и так же внезапно все кончилось. Наздирательница обмякла и замерла, ее веки смежились. Ниточка слюны текла из угла рта.

Некоторое время во дворе царила мертвая тишина, нарушаемая только тихими стонами привязанной. Потом настоятель вышел вперед.

- Цуйха, Масил, отнесите саму Тиксё в ее комнату и пришлите туда лекаря, - властным тоном произнес он. - У нее солнечный удар. Сихх, Таратанувар, снять Тобосю и сунуть к остальным пожертвованным. Таксар, отведешь новую жрицу в келью и проверишь, что она умеет. Все остальным - разойтись и вернуться к своим обязанностям.

Толпа во дворе зашепталась и задвигалась. Аяма попятилась назад и медленно опустилась в пыль рядом с Суэллой.

- Почему? - отстраненно спросила она. - Ну почему так случается?

- Что ты с ней сделала? - тихо спросила Суэлла. - Ведь это ты сделала, да?

- Просто удар расслабленным манипулятором в центр эффектора, - отсутствующе сказала Аяма. - Чем сильнее девиант, тем хуже она такое переносит. Только нужно аккуратно, чтобы не убить ненароком. Но неужто она и в самом деле безумна?

- Ты… синомэ? - неверяще переспросила Суэлла. - Девиант?

- Мне… нужно прийти в себя. Я посижу минуту-другую… здесь. Не трогайте меня пока.

Она подобрала под себя ноги, прижалась спиной к стене и замерла, закрыв глаза. Ее лицо превратилось в неподвижную маску.

- Эй, ты, восточница! - рядом с ними остановился Таксар. - Вставай и иди за мной. Ты что, уснула?

- Не трогай ее.

- Что? - Младший Коготь удивленно уставился на Суэллу. - Ты что-то сказала, шлюха?

- Не трогай ее, - уже громче повторила Суэлла, не поднимая взгляда. - Она устала и напугана. Ей нужно прийти в себя.

- Я помогу ей прийти в себя, не сомневайся, - ощерился Таксар. - Так помогу, что до завтра спать не захочется. Эй, ты! Вставай!

- Не трогай ее, Таксар, - Суэлла вскинула на него прищуренный взгляд, и скрученное щупальце ее манипулятора резко распрямилось, с легким свистом пронзив воздух возле правого уха Младшего Когтя. - Она очухается, и потом делай с ней, что хочешь.

- Да ты кто такая, шлюха, чтобы мной командовать? - Таксар прищурился, но уверенности в его голосе изрядно поубавилось.

- А ты забыл? - Суэлла взглянула ему в глаза, и мужчина против воли отступил на шаг. - Я синомэ. У меня, в отличие от тебя, еще есть честь, и потому я подчиняюсь вам - через силу. Но бойся перейти черту, Младший Коготь. Я ведь могу внезапно сойти с ума, как Тиксё. Подумай, что от тебя останется после такого.

- Тебя давно пора удавить, - с ненавистью проворчал мужчина. - Настоятель слишком мягок. Вашему храму сильной руки не хватает. Один настоящий командир, да и та - сумасшедшая б…дь со злобными духами в голове.

- А тебе-то что? Дракону главное, чтобы храм вовремя платил отступные. Какое тебе дело, как жрецы собирают деньги? Разве не так?

Мужчина машинально ухватился за висящую на правом бедре кобуру, но сдержался.

- Через пять минут приведешь ее в свободную келью в дальнем конце дома "кающихся", - резко сказал он. - Не приведешь - обеих выпорют.

Он развернулся и пошел через опустевший двор в дом жрецов. Суэлла молча смотрела ему вслед, чувствуя, как в глубине пробуждаются давно забытые чувства. Гнев. Ярость. Ненависть. И… надежда? Надежда на что? Она посмотрела на неподвижное лицо Аямы, вздрогнула и отвернулась.

Пять минут. Пусть посидит еще немного, и надо ее растормошить. Не следует злить Таксара сверх меры, пока он не начал вымещать злобу на других.

"Семен, Саматта, общий вызов. Яна в канале".

"Саматта в канале".

"Семен в канале".

"Здесь Яна. Ребята, я нашла одно место, куда сбывают проституток из ЧК. Храм Тинурила в городе Тахтахан, северо-западный Граш. Здесь примерно четыре десятка женщин, которых удерживают силой. Рис, нужно связываться с Глазами и требовать их помощи. Ты знаешь, как обратиться в местное отделение ГВС?"

"Здесь Семен. Погоди, Яни, не торопись. Не все так просто. ГВС наверняка знают, что происходит в храме. Принудительная проституция в Граше запрещена, за такое горячие тарсачки могут и кастрировать виновных без суда и следствия. И заставить их сожрать отрезанные части. Если храм практикует такую проституцию, значит, местные ГВС коррумпированы и ненадежны. Обратиться к ним означает лишь усложнить ситуацию, не получив никакой помощи. Скорее всего, тебя просто попытаются убить".

"Здесь Яна. Я и сама могу кастрировать не хуже тарсачек. В храме тринадцать постоянно вооруженных мужчин - некоторые или все из них боевики Дракона, один - Младший Коготь. Судя по всему, Ночная Вода. Они берут с храма мзду и охраняют его. Атаки они не ждут, с ними я могу справиться и самостоятельно. Плюс жрецы, десятка три - но вряд ли они станут связываться с разъяренной синомэ".

"Здесь Саматта. Ну хорошо, захватишь ты храм, разгонишь жрецов - а дальше-то что? Если наместник или ГВС в доле, в храме быстро окажутся регулярные армейские части. Ты собираешься их всех перебить?"

"Здесь Яна. На территории есть продуктовый склад. Зерно, мука, еще какая-то органика. Я еще не успела просмотреть его как следует, но он есть. Надо как-нибудь продержаться до того, как прибудут войска из других мест. Мати, мне потребуется помощь, чтобы спланировать оборону…"

"Здесь Семен. Яна, и все-таки ты торопишься. Не забывай, ты действуешь сама по себе, без поддержки официальных властей. Не факт, что кто-то захочет ссориться с тамошними ГВС из-за нескольких силой удерживаемых женщин. Даже тарсачки станут торговаться - а чем мы с ними расплачиваться станем? Я ведь вас с Карой предупреждал: заранее продумайте, что станете делать, когда найдете похищенных. Ты продумала?"

"Здесь Яна. Нет еще, но…"

"Здесь Семен. Вот и я о том же. Даже если ты освободишь всех силой удерживаемых женщин, что ты станешь делать с ними дальше? Подбирая на улице котенка, будь готова кормить его и вытирать за ним лужицы. А человек куда как побольше и попрожорливее котенка. И гадит несопоставимо. Про несколько десятков человек уж и не говорю".