Артура взял на воспитание друг отца инженер Винтер, сын которого впоследствии станет членом-корреспондентом Академии наук СССР.
В те годы Винтеры жили в Чудове. Когда появилась возможность, старший Винтер, известный инженер, устроил Артура в школу при Минных классах Балтийского флота, которые находились в Кронштадте.
Во время последнего года учебы Адамс вступил в кружок, организованный городским комитетом РСДРП. Стал изучать политическую литературу и выполнять отдельные задания городской организации, хранил нелегальную литературу, распространял листовки и прокламации. В 1903 году Адамс окончил эту школу и получил диплом регулировщика минного прибора Обри.
После окончания обучения молодой Адамс работал в Николаеве и Херсоне, арестовывался за участие в забастовках, был в ссылке в Олонецкой губернии. Бежал в 1906 году из-под стражи и приехал в Петербург. Встретил повзрослевших друзей детства Винтера и Красина. Так как Адамс числился в жандармерии как «участник революционных бунтов» и не мог поступить учиться, Красин посоветовал ему выехать за пределы России для получения образования. Друзья, используя свои связи, помогли Адамсу получить фальшивый паспорт на имя Бориса Тимченко, знакомого Артуру с десятилетнего возраста. Красин дал Адамсу рекомендательное письмо к инженеру Вольдемару Ридеру, сотруднику фирмы «Интернешнл дженерал электрик» (ИДЭ), которая располагалась в Германии.
В 1906 году А. Адамс тайно выехал из России.
Прибыв в Германию, Артур уничтожил документы Бориса Тимченко. Став гражданином Швеции, Адамс с помощью рекомендательного письма Красина поступил на работу в фирму ИДЭ.
В Германии Адамс прожил всего два месяца. Ридер включил его в состав бригады монтажников, которая отправилась в Италию на завод Франка Тосси, в пригороде Милана, для принятия генераторного оборудования и сопровождения его в Аргентину.
В Италии Адамс, уже имевший хорошую техническую подготовку, жил около полугода, выезжал по делам фирмы в Каир, Александрию и другие города.
В Аргентину он попал в качестве монтажника по сборке контрольно-измерительной аппаратуры электростанции, строившейся в окрестностях Буэнос-Айреса.
Адамс обладал обостренным чувством справедливости. Оно сформировалось в его душе за годы тяжелой и безрадостной жизни. Во всех странах, где бы он ни находился, Артур быстро находил товарищей, участвовал в их борьбе за лучшую долю. В Буэнос-Айресе он стал членом русского клуба «Авангард». Естественно, он активно включился в работу местной социал-демократической партии.
1 мая 1907 года на демонстрации социал-демократических организаций в Буэнос-Айресе произошло столкновение с полицией. Часть демонстрантов была расстреляна. Остальные демонстранты призвали ко всеобщей забастовке и требовали немедленной отставки начальника полиции, который был ответствен за расстрел. Адамс принял участие в забастовке, был арестован, затем освобожден из-под стражи.
Через два дня начальник полиции был убит анархистами. В городе начались облавы. Различные общественные организации и рабочие клубы были закрыты. Русский «Авангард» свои двери не закрыл. Полиция разгромила клуб, арестовала всех его посетителей, в том числе и Адамса, и бросила их в трюмы голландского парохода, который следовал в Амстердам.
Длительный путь из Латинской Америки в Европу закончился для Адамса и его товарищей неудачно. В Амстердаме высланных из Аргентины забастовщиков на берег не выпустили. Власти приказали капитану корабля доставить «живой груз» обратно в Буэнос-Айрес.
Второй переход через Атлантический океан был значительно труднее первого, но и он был не последним для Адамса.
Когда пароход прибыл в аргентинский порт, местная полиция сделала все, чтобы не выпустить на берег тех, кого она отправляла в Голландию. Адамса и других иностранных рабочих, с которыми он уже более двух месяцев жил на океанском пароходе, перевели в трюм небольшого судна береговой охраны. Ожидать второй отправки в Европу пришлось около двух месяцев.
Демократия по-латиноамерикански всегда отличалась большим своеобразием.
Полиции все-таки удалось перебросить весь «живой груз» на итальянское судно, следовавшее в Геную. В уругвайском порту Монтевидео при первой же возможности Адамс бежал.
В Уругвае Адамс нашел новых друзей, которые помогли ему прожить в этой стране несколько месяцев, пока в Аргентине утихнут полицейские преследования социал-демократов. Когда обстановка в Аргентине нормализовалась, Адамс вновь появился в Буэнос-Айресе, встретился с Ридером, который работал главным инженером на стройке электростанции. Адамсу удалось получить полный расчет с фирмой и забрать свои документы. Снова не без помощи Ридера он бы включен в состав команды специалистов аргентинского флота, которая направлялась в США для принятия построенных там для Аргентины двух крейсеров.
В июне 1908 года Артур Адамс прибыл в США. Никаких документов для пересечения американской границы не требовалось, да их у него и не было. Он имел при себе только свидетельство о рождении, выданное в Швеции.
На верфи в г. Куинси (штат Массачусетс), где строились корабли для Аргентины, Адамс работал не долго. Он решил обосноваться с Америке, получить образование и хорошую работу. Перебравшись в Нью-Йорк, Адамс устроился на работу на завод электрических машин, начал искать друзей по Минным классам Балтийского флота. Госпожа удача помогла Адамсу и на этот раз.
Через несколько месяцев Адамс смог узнать, что его друзья по кронштадтской школе Богоразов и Чертухов живут в Канаде. Он нашел их адреса и, не надеясь получить скорых ответов, направил им письма. Первым откликнулся Чертухов. Он жил в Торонто, работал в университете и приглашал Адамса к себе. Приглашение было принято, и Адамс оказался в Канаде, где и написал заявление о приеме в Торонтский университет. В 1908 году он уже был студентом инженерно-механического факультета.
Первое время студент Адамс скромно жил на средства, заработанные в Аргентине. Потом учился и работал слесарем-инструментальщиком на автозаводе. Некоторое время трудился инспектором по котлонадзору в Торонтском порту. Для работы в порту требовалось канадское гражданство. Адамс подал соответствующее заявление в службу иммиграции и натурализации и в 1912 году получил паспорт гражданина Канады по натурализации, родившегося в Швеции. После окончания курса обучения Адамс успешно защитил дипломный проект и получил сертификат инженера-механика. Перед ним открылись новые перспективы. Он переехал в США, работал на автомобильных заводах Форда и в других технических фирмах на различных инженерных должностях. В 1916 году он был призван на службу в армию США, окончил курсы офицеров национального резерва, получил воинское звание капитан, затем — майор.
После увольнения из армии по рекомендации компартии США, делегатом учредительного съезда которой он был, Адамс работал в первом представительстве РСФСР в США. Возглавлял его Людвиг Карлович Мартенс, который был активным участником революционного движения в России. В 1919 году Л. Мартенс был назначен официальным представителем РСФСР в США, организовал Общество технической помощи Советской России. Ввиду отказа американского правительства признать РСФСР в 1921 году был отозван в Москву.
В январе 1921 года А. Адамс тоже возвратился в Россию. Он уже был не тем молодым социал-демократом, которого до полусмерти избили жандармы в Херсонской тюрьме. Его жизнь с 1905 по 1921 год была похожа на длительный и трудный полет молодого сокола.
В Москве жизнь А. Адамса была заполнена сложной и напряженной работой. Об этом можно судить лишь по некоторым этапам его инженерной карьеры. С 1921 по 1923 год он — директор Московского автомобильного завода АМО. История «приобщения» американского инженера А. Адамса к созданию отечественного автомобилестроения полна неожиданных событий.
Адамс, до этого работавший на американском автозаводе, всячески стремился создать на московском предприятии современное производство, но в то время это было невозможно. Инженер-практик, он все-таки наладил ремонт военных машин, которые в октябре 1922 года приняли участие в параде на Красной площади, стремился внедрить методы массового автопроизводства. Однако создание передового машиностроения выдвигало огромное количество технических вопросов, которые в одном цеху или даже на одном отдельно взятом заводе сделать было невозможно.