В начале 1944 года И. В. Курчатова получил из ГРУ новое донесение по атомной проблеме. Внимательно изучив этот документ, обнаружить который пока еще не удалось, И. В. Курчатов 11 июня 1944 года написал «Заключение на разведматериалы ГРУ о работах в Германии и США по созданию атомной бомбы».

«Сообщаемые в письме сведения о ходе работ по проблеме урана, — писал И. В. Курчатов, — представляют для нас громадный интерес, так как очень ясно характеризуют как общее направление, так и размах, который получили эти работы. Особенно важны сведения, что ураном занимаются и в Германии на французской базе в лаборатории «Ампер».

Возможности ГРУ по добыванию материалов об атомных исследованиях в Германии заинтересовали И. В. Курчатова. В письме начальнику военной разведки 11 июля 1944 года он просил добыть сведения о том, «какие методы получения урана-235 нашли в Германии наибольшее развитие, ведутся ли там работы по диффузионному методу или же приняты другие способы разделения изотопов».

Для того чтобы реально и всесторонне оценить уровень продвижения немцев по пути создания атомной бомбы, И. В. Курчатов настоятельно просил руководителя военной разведки узнать, «проводятся ли в Германии работы над атомными котлами из урана и тяжелой воды, являющиеся источником получения плутония, и какова конструкция этих котлов».

Сведения о наличии в Германии атомных реакторов, их устройстве были важны не только с точки зрения получения дополнительной технической информации. Наличие действующих атомных реакторов, которые являлись источниками получения плутония, основного вещества, которое предполагалось использовать в атомном заряде, являлось главным признаком способности немцев создать атомную бомбу. Это в первую очередь, видимо, и беспокоило И. В. Курчатова. Можно предположить, что, отвечая за научное руководство советским атомным проектом, И. В. Курчатов в годы Великой Отечественной войны был главным экспертом Государственного Комитета Обороны по атомным проектам США, Великобритании и Германии. Состояние работ по созданию атомной бомбы в Германии, несомненно, интересовало высшее военно-политическое руководство СССР. Применение Гитлером атомного оружия на Восточном фронте могло бы изменить ход и исход Великой Отечественной войны. Было бы неправильным полагать, что работы немецких ученых по созданию атомного оружия не принимались в расчет Государственным Комитетом Обороны, Ставкой Верховного Главнокомандования при планировании операций на германском фронте.

В годы Второй мировой войны советская военная разведка была не единственной разведывательной службой, которая проявляла значительный интерес к германскому атомному проекту. Американская разведка также продолжала интенсивные поиски сведений о состоянии работ в Германии по созданию атомного оружия. Весной 1944 года резидентура Управления стратегических служб США в Швейцарии, которой руководил А. Даллес, добыла сведения о том, где немцы проводят секретные исследования по «урановому проекту», выяснила место проживания и работы Вернера Гейзенберга и его коллег.

Английской разведке также удалось получить от одного из своих наиболее надежных агентов в Берлине ценные сведения, которые были сообщены генералу Л. Гровсу, руководившему тайными операциями специальной группы американской технической разведки Алсос, действовавшей в Западной Европе. Команда Алсос должна была вывести из строя германские атомные объекты и не допустить создания немцами атомной бомбы.

В конце 1944 — начале 1945 года ГРУ предоставило в распоряжение И. В. Курчатова новые данные о германском атомном проекте. На этот раз разведка добыла описание конструкции немецкой атомной бомбы, принципа инициирования цепной реакции в урановом заряде и другие важные технические подробности. Нелегал ГРУ, работавший в одной из европейских стран, сообщил в Москву о том, что немцы планировали использовать для доставки атомных бомб к цели ракеты ФАУ.

Оценивая материал о немецкой атомной бомбе, добытый военной разведкой, И. В. Курчатов в марте 1945 года писал:

«Материал исключительно интересен. Он содержит описание конструкции немецкой атомной бомбы, предназначенной к транспортировке на ракетном двигателе ФАУ».

И далее:

«Перевод урана-235 через критическую массу, который необходим для развития цепного атомного процесса, производится в описываемой конструкции взрывом окружающей уран-235 смеси пористого тринитротолуола и жидкого кислорода. Запал урана осуществляется быстрыми нейтронами, генерируемыми при помощи высоковольтной разрядной трубки, питаемой от специальных генераторов.

Для защиты от тепловых нейтронов футляр с ураном окружается слоем кадмия.

Все эти детали конструкции вполне правдоподобны…»

Конструкция была не только правдоподобной. По данным разведчика ГРУ, немцы даже успели провести испытание этой бомбы, но «без снаряжения ее ураном-235»…

В 1944 году советские войска обрушили на немецко-фашистских захватчиков сокрушительные удары и изгнали их с территории СССР. Были освобождены Польша, Румыния, Чехословакия, Болгария, Югославия и другие страны. Англо-американские войска 6 июня 1944 года высадились в Нормандии, открыв второй фронт. В ходе Арденнской операции зимой 1944/45 года немцы нанесли серьезное поражение союзным войскам. Для облегчения их положения и по их просьбе Красная Армия начала свое наступление раньше намеченного срока. Это спасло союзников. К конце января 1945 года они восстановили положение и весной форсировали Рейн. В апреле советские войска в ходе Берлинской и Пражской операций разгромили последние группировки немецко-фашистских войск.

Активные наступательные действия Красной Армии в 1944–1945 годах сорвали планы немецких физиков по созданию атомной бомбы. Сведения, добытые военной разведкой и переданные И. В. Курчатову, позволяют предположить, что у Гитлера были замыслы по использованию оперативно-тактических ракет ФАУ-2 в качестве носителей атомных бомб. Это и было секретное «чудо-оружие» третьего рейха.

В 1945 году советская военная разведка была единственной разведкой в мире, которая смогла добыть сведения о том, что в Германии производились испытания крылатых ракет в качестве носителей атомных бомб.

Глава пятая

Хроника урановых проектов (1943–1944 гг.)

1943 г.

11 февраля ГКО принял постановление об организации работ по использованию атомной энергии в военных целях. Курирование атомной проблемы возложено на В. М. Молотова. Его заместителем, ответственным за вопросы обеспечения ученых разведывательной информацией, назначен Л. П. Берия. Научное руководство поручено И. В. Курчатову. Оперативное руководство — заместителю Председателя СНК СССР М. Г. Первухину и председателю Комитета по делам высшей школы С. В. Кафтанову.

В Москве решено создать специальный научный центр — Лабораторию № 2 АН СССР во главе с И. В. Курчатовым.

5 мая японский профессор Иосио Нисина, ведущий специалист в области ядерной физики Страны восходящего солнца, доложил командованию японских военно-воздушных сил о том, что возможно создание атомной бомбы. На основании его доклада была разработана и утверждена секретная программа по созданию атомного оружия. Она получила кодовое название «Проект Эн».

С 5 июля по 25 августа была проведена одна из крупнейших и решающих операций советских войск в годы Великой Отечественной войны, которая вошла в историю под названием «Курская битва». Гитлеровское командование планировало провести крупное летнее наступление (операция «Цитадель»), овладеть стратегической инициативой и повернуть ход войны в свою пользу. Имея сведения о подготовке немецко-фашистских войск к наступлению, которые были получены военной разведкой, Ставка ВГК приняла решение временно перейти к обороне на Курском выступе, в ходе оборонительного сражения обескровить противника и создать благоприятные условия для перехода советских войск в контрнаступление.