Весной 1940 года, когда Джордж Томсон был назначен главой правительственного Комитета по координации атомных исследований, он стал курировать исследования ученых в Кембриджском, Бирмингемском, Ливерпульском и других британских университетах. Эти исследования не приостанавливались даже в дни, когда фашистская авиация осуществляла массированные налеты на города Великобритании. «Битва за Британию» не влияла на работы физиков. Наоборот, они трудились невзирая на налеты германской авиации, пытаясь понять, из чего и как можно сделать урановую бомбу. После оккупации фашистскими войсками Польши, Франции, Бельгии и других европейских государств атомная бомба была нужна У. Черчиллю для защиты Британских островов от вторжения германских войск. О восстановлении былого имперского престижа У. Черчиллю на некоторое время пришлось забыть.

К осени 1941 года британские ученые значительно продвинулись вперед в области ядерных исследований. Об их достижениях узнала американская разведка. Ее данные заставили президента США еще раз обратиться к письму Альберта Эйнштейна, которое он получил в 1939 году. Реальные достижения англичан в области ядерной физики убедили Ф. Рузвельта в возможности создания атомной бомбы. 6 декабря 1941 года он принял решение о развертывании в США крупномасштабной программы создания атомного оружия. Но два года американцы уже безвозвратно потеряли. Для того чтобы наверстать время, нужны были большие деньги. Такие деньги были в распоряжении американского президента. Американцы начали строить новые секретные лаборатории, заводы и испытательные полигоны. К тому времени многие лучшие в мире физики покинули Европу и перебрались в США. Их идеи достались США бесплатно.

По иронии судьбы, 7 декабря 350 японских бомбардировщиков атаковали главную морскую базу Тихоокеанского флота США Пёрл-Харбор. За несколько часов японцы уничтожили 8 американских линкоров, 6 крейсеров и один эсминец, которые безмятежно дремали на рейде. На военном аэродроме были уничтожены 272 самолета, пилоты которых даже не успели запустить двигатели своих боевых машин. В результате налета было убито и ранено более 3400 американских офицеров, солдат и матросов. Япония в первый же день военных действий завоевала господство на море. Это было первое крупное поражение американцев во Второй мировой войне.

Пёрл-Харбор стал возможен в результате провала тайной дипломатии Ф. Рузвельта. Американский президент был убежден, что секретные службы поставляют ему достоверную информацию и Белый дом в состоянии формировать развитие событий на Дальнем Востоке в своих интересах. Американская разведка подвела своего президента, и он допустил трагическую ошибку в своих тайных политических планах.

Америка впервые почувствовала запах настоящего пороха. Она была в шоке. Рузвельт решил форсировать работы по созданию атомной бомбы. Руководство всеми работами по созданию нового оружия было поручено специально созданному комитету. В его состав вошли вице-президент Г. Уоллес, военный министр Г. Стимсон, начальник штаба армии генерал Д. Маршалл, ректор Гарвардского университета доктор Д. Конант и президент Института Карнеги доктор В. Буш. Американский атомный проект получил название «Манхэттен инжениринг дистрикт» (Manhetten Engeniering District).

Советская военная разведка получила первые сведения о работах британских ученых по атомной физике в августе 1941 года.

В конце сентября 1941 года сведения о британском атомном проекте добыла и внешняя разведка НКВД. На основе этих данных 3 октября в ее штаб-квартире был подготовлен первый документ по атомной проблеме — «Справка на № 7073, 7081/ 1096». В ней говорилось: «Вадим сообщает о получении от «----» доклада, переданного английскому кабинету, о работах уранового комитета…»

Интересы разведок Великобритании, США и СССР были неожиданно сфокусированы на одной и той же проблеме — создании атомного оружия. У колыбели атомного монстра оказались не только ученые и политики, но и разведчики секретных служб великих держав.

Американская разведка, узнавшая о тайных планах британского правительства, предоставила президенту США Ф. Рузвельту дополнительные аргументы, необходимые для принятия окончательного решения о развертывании широкомасштабных работ по урановому проекту.

Сведения, которые в Великобритании добыла советская разведка, будут доложены И. В. Сталину только через полгода. Через год о них узнают некоторые советские ученые. В ноябре—декабре 1941 года политическому и военному руководству СССР было не до атомных исследований. Немцы уже были на Украине, в Белоруссии, фашистская авиация бомбила Ленинград и другие российские города. Отборные фашистские дивизии рвались к Москве.

Глава вторая

Отто рискует жизнью…

В начале сентября 1941 года в штаб Разведуправления Красной Армии из лондонской резидентуры поступил необычный документ. Когда шесть листов доклада неизвестного источника из Бирмингемского университета легли на стол начальника управления информации бригадного инженера А. Панфилова, он, перелистав их, задумался. То, что поступило из разведаппарата, было очень важно.

А. Панфилов имел прекрасное техническое образование. Еще до начала войны он учился в Ленинградском технологическом институте, потом окончил Военно-техническую академию Красной Армии. Он не был физиком, но техническая подготовка, полученная в двух ведущих высших учебных заведениях страны, позволяла ему квалифицированно разбираться во многих проблемах по созданию новых образцов оружия и боевой техники. Сведения, содержавшиеся в документе, поступившем из Лондона, впервые попадали в руки А. Панфилова. Еще раз перечитав сообщение источника, начальник управления информации понял, что в Англии начата работа по созданию нового оружия, основанного на использовании энергии, получаемой путем расщепления ядра урана. Возможно ли такое на практике, по первым сведениям нового лондонского источника, судить было нелегко.

Для того чтобы в полной мере оценить полученную информацию, А. Панфилову нужна была квалифицированная консультация ученых. Получить ее в сентябре в Москве было трудно. Фашистские дивизии уже стояли у стен советской столицы. Многие правительственные и научные учреждения были эвакуированы. Военному руководству страны требовалась от разведки точная информация о планах Гитлера по ведению войны и переброске войск на московском направлении.

А. Панфилов вызвал своего заместителя — бригадного комиссара А. Киселева и, передав ему доклад, сказал:

— Мне кажется, Анисим Федорович, что британские физики пытаются создать принципиально новую бомбу. Судя по этому документу, она может открыть человечеству дорогу в ад. Подержите у себя этот материал до лучших времен. Отгоним фашистов от Москвы, тогда и разберемся.

В декабре 1941 года в Разведуправление Красной Армии из Лондона поступил еще один доклад по урановой тематике, в котором было сорок листов.

Сражение под Москвой завершилось первой победой Красной Армии. В конце января 1942 года в Разведуправление Красной Армии из лондонской резидентуры поступил новый секретный доклад о работе британских физиков. Ознакомившись с новым документом, А. Панфилов вспомнил о материале, поступившем в 1941 году, и пригласил к себе А. Киселева. После короткого совещания они пришли к выводу, что Великобритания серьезно занята созданием атомной бомбы. Вместе с британскими физиками работают и ученые-эмигранты. Среди них были и французы Холбан и Коварский. В 1939 году с Ф. Жолио-Кюри они опубликовали в журнале «Нэйчер» статью, которая подтолкнула Д. Томсона к обращению в британское правительство с идеей создания атомной бомбы. Результаты исследований, которые проводили в Париже в Коллеже де Франс Ф. Жолио-Кюри, Холбан и Коварский, стали известны в Великобритании до мельчайших подробностей. Они явились серьезным подспорьем для успешной реализации британской атомной программы. Об этом сообщал новый агент.