— Что еще за Золото Маккены?

— А, это наши ключевые слова. Если я говорю: «Золото Маккены» — значит, все нормально, и мои слова нужно принимать как есть. А если я говорю другую невинную фразу — значит опасность! У нас целый набор кодов, которые мы регулярно меняем. Без этого сейчас нельзя, мало ли что. Может, меня в заложники взяли!

— Здорово! А эта машина… Новый «Джип Компас», да?

— Он самый. Это я из Стокгольма привезла в прошлом году. Возни было — ужас! Сначала на таможне задержали и потребовали какое-то разрешение от производителя… пришлось заплатить. А машинка — ничего так. Как мне рассказывал один автомобильный спец, маркетологам компании «Джип» давным-давно надоело смотреть, как другие делят между собой рынок городских внедорожников, вот они и начали в борьбу за покупателей. Поздновато, правда. Но разработали новый, абсолютно нетипичный для себя, можно даже сказать, неправильный автомобиль. «Compass» — сугубо городской внедорожник, в лесу и в болоте он так засядет, что мало не покажется. Правда, все эти радости ненадолго — кризис! Но я довольна! Еще ходила вокруг да около и долго думала, что мне выбрать для поездок по Москве. Но сомнения развеялись сами собой, как только я попробовала эту машинку в деле. Знаешь, как в анекдоте: «Вам кофе или чай?» — «Кофе». — «Не угадали, у нас только чай».

— А межосевой дифференциал надо блокировать? — спросил я, с опаской поглядев на забитую припаркованными машинами обочину московской улицы с грязной снежной кашей вдоль бордюра.

— Здесь это не обязательно, но за тем поворотом есть одно неприятное место… Сейчас его, наверное, окончательно раскатали… Там яму какую-то прорыли, засыпали, но до сих пор никак не заасфальтируют. А поскольку там проходит теплотрасса, то образовалась лужа и вечная грязь. Москва!

— Звучит обнадеживающе… — усмехнулся я себе под нос.

— Это все, что ты хотел мне сказать?

— Нет, конечно! А где ты работаешь? В какой сфере? Я, конечно, знаю, что ты у нас крутая бизнес-леди и все такое, но что конкретно ты делаешь?

— Я работаю не «где», а «как». Я работаю только на себя и на своего сына. Помогаю отцу. Всё! Остальное — вынужденные расходы. Еще в детстве, когда смотрела на своих родителей и вообще окружающих меня людей, то понимала, что их жизнь и не жизнь вовсе, а какой-то полный пиздец! Постоянная нехватка денег вечное стремление зарабатывать их больше единственным доступным путем, который они знают — усерднее работать на дядю, и чем больше они работают, тем больше получают и тратят на всякую бесполезную, по сути, херню. Соответственно денег снова не хватает и всё повторяется заново. Это какое-то рабство, паутина, а я так не могла. Вон недавно встретила одну свою старую подругу. Сто лет не виделись. Знаешь, чем она живет? Сдает трехкомнатную квартиру за пять тысяч евро в месяц, а сама переехала на дачу в Подмосковье, и зачем-то оттуда каждый день регулярно мотается на свою копеечную работу. В пять утра встает. Это она еще дешево, можно сдавать и за семь тысяч у.е., главное чтоб хорошая квартира и удачное расположение.

— А зачем она вообще работает? Жила бы в этой своей деревне, и горя не знала, — удивился я.

— Это ты меня спрашиваешь? Я уже давно для себя поняла, что вкалывать на чужого дядю, получая гроши, при этом ездить в одно и то же время с работы домой, а из дома на работу меня категорически не устраивает. Я просто не в состоянии даже представить, что я проведу так всю свою жизнь. Сама мысль об этом вызывала у меня отвращение! Соответственно, я постоянно пыталась найти какие-то ходы и выходы, чтобы вырваться из этого замкнутого круга. Но все мои проекты терпели неудачу, потому что или у меня не было денег для реализации планов, или не находила нужных людей, или я ничего не понимала в том, чем хотела бы заниматься. А для учебы опять нужны деньги! Замкнутый круг…

16. Юлия

— Замкнутый круг, — снова повторила Юлия, неожиданно задумчивым голосом.

— Но ты давно уже вышла из этого круга! Я же вижу, — возразил я.

— Ну, ладно, не буду тебя мучить! — засмеялась она. — У меня строительная компания. Но домов я не строю, дорог не прокладываю, мостов не возвожу. Я делаю ремонт. Знаешь, как сейчас продают квартиры? Пустая бетонная коробка, одни стены, даже дверей нет, только трубы торчат. Вот тут-то и вступаю я. Мы приводим в порядок жилье, делаем все «под ключ». По желанию заказчика можем установить мебель, даже кухню оборудовать и простыни в шкафы положить. Приходи и живи.

— И давно ты этим занимаешься? — спросил я.

— Лет пять уже. А что? Сейчас предел мечтаний любого обывателя — сумка, набитая пачками долларов. Все люди любят деньги, и даже не спорь! — почему-то сказала она, хоть я и не думал спорить. — А главная трагедия человечества состоит в том, что деньги любят не всех. С другой стороны, понятно же, что любить того, кто не любит тебя довольно глупо и уж, во всяком случае, бесперспективно. Но меня деньги не то чтобы любят, они мне, можно сказать, симпатизируют. Поэтому теперь я совершенно независима финансово, даже, несмотря на кризис. Да и вообще независима. Деньги, конечно, зло, но чем больше у меня этого зла, тем я добрее. Начинала с низов, но оказалась в нужном месте и в нужное время. Я пока не готова рассказать тебе все эти подробности.

— Ты так говоришь, будто приготовила и отработала эту фразу заранее.

— А тебе-то что? Что хочу, то и говорю.

— Извини. А куда мы сейчас направляемся? — снова поинтересовался я.

— Сначала заскочим ко мне в офис, я должна сделать там пару срочных дел, это быстро. А потом решим проблему твоего временного проживания.

Пока мы ехали, ее мобильник звонил каждые пять минут. Несмотря на вроде бы выходной день, Юлия отдавала какие-то непонятные мне распоряжения, кого-то отчитывала, что-то требовала, временами не особенно стесняясь, изощренно материлась и обещала собеседникам всякие нехорошие вещи. Наконец мы заехали в незнакомый переулок и остановились у нового серого здания невнятного архитектурного стиля.

— Приехали, — сказала Юлия. — Подождешь меня в машине? У тебя есть чем заняться? Я быстро. Если что — звони. Не скучай тут.

Она кинула мне свою визитку, заперла в джипе и быстро исчезла в дверях офисного здания. Поскольку ответа явно не предполагалось, я молча кивнул, но моя спутница, по-моему, даже не увидела этого кивка.

Сидя взаперти, я от нечего делать, разглядывал другие машины, видимые из Юлькиного джипа. Тонированные окна не позволяли увидеть меня сбоку, но ветровое стекло было светлым, и раза три какие-то мужики с интересом заглядывали через него и несколько секунд на меня пялились. Наконец Юлия вернулась. Ее «быстро» заняло чуть больше часа. Она молча села за руль, и мы снова куда-то поехали. Пока она отсутствовала, я позвонил дяде Ираклию и извинился за неожиданный уход, ответил на несколько сообщений, разослал еще кучу, договорился о встрече назавтра и скачал новую картинку для заставки. Старая мне надоела.

— Ну, вот, — сказала она, выезжая на оживленную трассу. — Я дала указания своим девочкам и теперь почти свободна. Сейчас мы посмотрим одно местечко. Думаю, что тебе там понравится.

— А ты хорошо водишь! — невольно восхитился я.

— А что делать? Ведь я — блуждающая по городу инфраструктура. Иногда приходится самой сидеть за рулем. Сам-то чем управляешь? Какая у тебя тачка?

— Нет у меня никакой тачки, — признался я, — и не будет никогда.

— Почему? У вас же дороги там — не чета нашим.

— Да как тебе сказать… Я, хоть, родился в одном, а живу в другом огромном мегаполисе, но панически боюсь машин. Нет, ездить в них не боюсь, несмотря на аварию, в которой закончилось моя первая и последняя попытка сесть за руль. Ничто не мешает мне уютно чувствовать себя в машине… в качестве пассажира. Есть, конечно, лихачи, которые возомнили себя Шумахерами и гонят так, что я вжимаюсь в кресло, и трясусь от страха. Но так бывает редко. Лично мне чаще приходится ездить с теми, кто настолько уверенно и четко водит, что я спокойно могу доверить свою жизнь таким людям. В общем, ездить я не боюсь, а вот переходить улицу или по тротуару опасаюсь. Когда я являюсь пешеходом, мне мерещится, что все водители вокруг психи и маньяки, спешащие в Ад, причем по пути они стремятся забрать с собой как можно больше населения. И хотя мне достаточно часто уступают дорогу даже в неположенных местах, побороть свою панику перед автомобилями я не в силах…