Ночной Город на юго-западе — это рай и ад в одном флаконе. Рай для пикантных развлечений и воистину преисподняя для полиции. Город здесь уже давно заполонила толпа девочек, мальчиков и андрогинов, алчущих обеспеченных клиентов, и тут было главное и основное место их промысла. Нравы тут более чем вольные: не обращая особого внимания на окружающих, в барах сидели и целовались взасос практически голые гомосексуальные пары. В нарисованной одежде нагло шастали по улицам транссексуалы «третьего пола» или просто бритые наголо девочки, загримированные под мальчиков и мальчики изображающие девочек. На каждом углу пакетами продавали наркоту и тут же, на каждом шагу, ее потребляли. Крашеные во все цвета радуги «меньшинства» всех направлений и категорий, выглядели здесь так, что любая добропорядочная проститутка из центра сгорела бы со стыда. Везде мелькали сочиненные дежурным роботом-криэйтором слоганы, убеждающие совершить нужное кому-то действие или рекламирующие разнообразную продукцию. Как правило, откровенно сексуальной направленности: «Всем, кто в теме! 11 октября массовый Coming Out: закрасьте матрицу и заклейте эфир!»; «"Triple Dick": амбулаторная коллекция»; «Игровые костюмы "Penetrator": убей в себе турбулентность и собери рефлексию!»; «3D-набор "Bondage-Set" — ожидание абзаца». Здесь всякий любитель острых ощущений мог почти даром пощупать крепкие попки, потискать выпуклые бюсты и другие упругие части тел, реально ощутив себя маленьким гигантом большого секса. Когда после всем известных событий обстановка и самосознание населения стремительно изменилась, власти Города сделали ставку на секс-туризм, полагая, что такого имиджа стесняться не стоит. Ведь, как хорошо известно, девяносто процентов туристов, ежегодно отправляющихся в тот же Таиланд и вкладывающих в его процветающую экономику миллиарды и миллиарды кредитов, едут туда далеко не всегда для осмотра памятников тайской архитектуры, и не только для того чтобы наслаждаться красотами местной природы.

Та давняя история запомнилась мне очень хорошо еще и по целому ряду причин, имевших потом значительные последствия. Именно тогда в мои сети попали «Сильва» и «Гарри».

Городское патрулирование и оперативную работу на местности я никогда не любил. Не мое это, не для меня. Я — аналитик, кабинетный работник и книжный червь. Последнее сражение, в котором я активно участвовал в качестве оперативника, было дело проституток-отравителей.

В тот памятный месяц в городе таинственным образом скончались от внезапного сердечного приступа почти полсотни приезжих — командировочных и туристов. Для многомиллионного мегаполиса это вообще-то не статистика, но полицию насторожило то обстоятельство, что, во-первых, все погибшие особых проблем с сердцем никогда не испытывали, а во-вторых, перед смертью все они обращались за секс-услугами. Предстояло в сжатые сроки проверить все развлекательные и увеселительные точки города, а также все легальные и подпольные секс-агентства и бюро добрых услуг.

Все началось с того, что в полицейский участок чуть ли не на карачках приполз один полусонный новозеландский бизнесмен, и, едва ворочая языком, попытался поведать свою увлекательную историю. Три раза он начинал свою речь, и каждый раз засыпал на полуслове, несмотря на кофе, предложенное полицейскими. Три раза терпеливый дежурный сержант пытался допросить этого пострадавшего. Наконец, в четвертый раз, после специальной инъекции, новозеландец рассказал следующее. Он подвергся ограблению, но при весьма сомнительных и странных обстоятельствах. Накануне вечером новозеландец привел в номер своего отеля симпатичную девушку, причем не так уж он много выпил — всего-то пару бокалов светлого пива! Однако, проснувшись утром, бедняга не смог даже оторваться от подушки — голова раскалывалась от ужасающей боли, а девушка и несколько тысяч кредитов пропали бесследно — карточка оказалась пуста. Вместе с деньгами испарились и все сколько-нибудь ценные предметы: коммуникатор, компьютер и видеокамера. В ходе беседы вскрылась еще одна немаловажная подробность — пострадавший вдруг вспомнил, что, когда целовал эту девушку, та пропихнула своим языком ему в рот какую-то пилюлю, промурлыкав при этом, что средство сие очень неплохо укрепляет потенцию и весьма хорошо помогает в сексе. Доверчивый бизнесмен таблетку проглотил, но самое обидное для него было то, что он так и не смог вспомнить, отработала девушка полученный гонорар или нет.

Другой случай произошел практически одновременно с новозеландцем, только в другом отеле. Когда «скорая» прибыла на вызов, медики увидели совсем юного гея, прыгающего по гостиничному номеру и скулящего, что его друг повредился в ванной. Проследовав туда, они обнаружили другого парня, который употреблял приспособление, использующееся для прочистки засорившегося унитаза — вантуз — в качестве фаллоимитатора, чтобы доставить себе сексуальное удовольствие анально. Но из-за передоза снотворного парень стал засыпать на ходу, поскользнулся в ванне и сел… Бедняга погиб — ручка вантуза разорвала прямую кишку, в результате возникло сильнейшее кровотечение, летальная потеря крови и смерть. Но не это оказалось для нас интересным. Потом, почти сразу, вызвавшему медиков парню стало плохо — он уснул, а через непродолжительное время сердце его остановилось. Симптомы оказались такие же, как и в прочих сходных эпизодах. Как стало известно, оба этих парня пришли в гостиницу в сопровождении третьего — смугловатого мальчика лет четырнадцати. По словам портье, этот третий испарился почти сразу — видимо не захотел ждать приезда бригады медиков.

Довольно скоро в полицию стали поступать и иные похожие заявления от приезжих. Так из номера отеля некоего испанского коммивояжера после визита парня-проститутки бесследно исчезли десять тысяч кредитов. А днем позже в полицейское управление обратился другой гей, также ограбленный при аналогичных и очень сходных обстоятельствах. Далее, буквально в течение одной рабочей недели, жертвами ограбления стали: один китаец, три африканца, североамериканец и четыре европейца. Были обворованы также пять женщин — четыре энергичных бизнес-леди и утомленная жизнью жена крупного предпринимателя. Причем накануне каждый из потерпевших приводил к себе какую-нибудь проститутку. Мужского, женского или «среднего» пола. Уже при выходе из бара кое-кто из пострадавших ощущал тошноту и головокружение, однако это состояние с обычным для таких случаев опьянением не имело ничего общего. Особое внимание следствия в этом деле привлек один пикантный эпизод — как рассказывал пострадавший испанец: «парень попросил, чтобы сначала я полизал его... Что случилось потом, я уже и не вспомню…» И если для одних эти утехи закончились только опустевшими счетами, то для других подобные забавы стоили жизни. Уже буквально через пару дней в своем гостиничном номере были найдены мертвыми два голых скандинава-гея — оба погибли вследствие внезапного прекращения сердечной деятельности.

В большинстве случаев пик подобных преступлений приходился на юго-западный сектор города, представляющий собой скопище всяческих ресторанов, стрип-баров, пип-шоу, секс-клубов, дешевых отелей и множество ночных заведений самого разного профиля. Выводы напрашивались сами собой: в городе орудует новая, недавно возникшая, а поэтому доселе никому неизвестная, но хорошо слаженная банда. Причем объектами ее внимания становятся состоятельные приезжие, а орудием преступления — проститутки разного пола и амплуа. Естественно, что найденные факты вряд ли послужили бы хорошей рекламой, как самому городу, так и туристическому бизнесу в нем, поэтому полиция срочно откомандировала лучших своих сыщиков для проведения расследования.

Начался международный скандал. Полиция не справлялась с навалившимся на нее внезапным объемом работ, а действовать нужно было четко, быстро и результативно. Поэтому, как всегда, в последний момент, по настоятельному требованию кого-то очень важного, к расследованию подсоединили нашу Службу, а мою группу подключили непосредственно к полицейским. Кстати, тогда я и познакомился с лейтенантом Гибсоном, в ту пору еще обычным патрульным сержантом.