-Локи? - спросила слабо.
-К вашим услугам, мадеМАУСель! - силач насмешливо отправил ей воздушный поцелуй.
-Но ты же скован... - пролепетала Гаечка. - Там, внизу...
Локи\Рокки криво усмехнулся.
-Полагаешь, мне дадут об этом забыть?
-Тогда как ты здесь очутился?! И где настоящий Рокфор?!
-Он и есть настоящий, - мрачно отозвался бельчонок.
Повисла взрывоопасная тишина.
-П-п-погоди, - с огромным трудом выдавила Гаечка. - Раттатоск? Ты на чьей стороне? Локи поработил твой разум?
Бельчонок бросил на мышку гневный взгляд.
-Я помогаю сам, - произнес он с расстановкой. - Помогаю отцу своего лучшего друга отомстить за его смерть. Да и у меня к Асам есть счеты... Немаленькие, мышка, уж поверь.
-Но Локи тоже Ас! Он бог зла, обмана и предательства!
Рокфор с неожиданной злостью клацнул зубами и сжал кулаки.
-Плохо знаешь предмет, - бросил он в бешенстве. - Меня приютили, мышка. Нашли в снегах Йотунхейма после того, как зарезали родителей. Разве в нынешних учебниках скандинавской мифологии это не упомянуто? Я ётун, один из последних в роду, и всю свою жизнь я провел, глядя, как Тор и его псы планомерно истребляют моих родичей!
Шокированная Гайка машинально кивнула.
-Да, я читала... В день Рагнарока ты перейдешь на сторону великанов и...
-И погибнет, - спокойно закончил Раттатоск.
Мышка молча моргала. Локи усмехнулся.
-Знаешь, в чем главная разница между мною и Асами? - спросил он серьезно. - Я не верю в судьбу. Богом зла меня прозвали не так уж давно, прежде я был богом Огня. Огня, слышишь? Я не готов, подобно Асам, покорно ждать Рагнарока. Они как свиньи во дворе бойни. Смирились и даже не хрюкают. В очередь выстраиваются. Тысячу лет назад, какая-то полуразложившаяся бледная старуха наболтала им из могилы об их грядущей судьбе, и все, этого хватило!
Рокфор резко подался вперед.
-Сказать, почему я Бальдра убил? - спросил он с жаром. - Думаешь, из ревности? Ха! Я просто поверить не мог. Вот НЕ МОГ поверить, что две сотни лет все боги прекрасно знали и как, и где, и от чьей руки он погибнет, и когда срок пришел - они молча, без вопросов это приняли. Ни одному даже в голову не пришло ОТМЕНИТЬ ту злочастную вечеринку, или хоть меня на нее не пускать! Что ты! Судьбу не обмануть! Фаталисты хреновы... - Локи скрипнул зубами. - Ну да ничего, я им с твоей помощью такой Рагнарок устрою - света белого не взвидят!
-С моей помощью?.. - прошептала Гаечка. Ее трясло.
Локи\Рокки фыркнул.
-А ты так и не поняла, да? - спросил иронично. - Даже у дверей кузницы, когда я тебе подсказки уже в голос орал?
-ЧТО я должна понять?! - крикнула мышка.
Рокфор вздохнул.
-Тяжелый случай. Ладно, надо так надо, пожертвую моментом триумфа... - он кивнул бельчонку. - Объясни ей.
Раттатоск смерил Гаечку насмешливым взглядом.
-Понимаешь, хвостатая, - начал он, - Смертные не могут видеть валькирий. Ни под каким соусом. Ну то есть вообще.
Он умолк, дожидаясь, пока до мышки дойдет. Гайка попятилась, вжалась спиной в стену рубки.
-Я умерла?! - ее голос дрогнул. - Там, в океане?!
Раттатоск так выругался, что бедная изобретательница покраснела даже несмотря на все волнение.
-О, клянусь шерстью на моей... - бельчонок закрыл глаза. - Слушай внимательно, КАЖДОЕ слово. Намекаю, что слово «смертный» не имеет отношение к тому, жив организм или нет. Это ключевая характеристика самого организма - есть смертные, и есть МЫ.
Повисла тишина.
-Т-т-т-о есть как «мы»? - выдавила Гаечка после долгого молчания.
Раттатоск прищурил глаза.
-Тот лошак, Снорри, он ведь тебе рассказал, как возник Асгард, да?
-Рассказал, рассказал, - небрежно вставил Рокфор. - В общих чертах.
-Это хорошо... - протянул бельчонок. - Значит, ты в курсе. Многие тысячи людей совершенно одинаково представляли себе этот мир, твердо верили, что он есть. Совместная работа их разумов оказала влияние на исключительно нестабильную энергоструктуру данного измерения, и так, мало по малу, из хаоса возник порядок. Верно?
Гаечка посерела от ужаса.
-Ты... Ты... Ты хочешь сказать...
-Бинго! - Локи\Рокки расхохотался. - Дошло, наконец. Да, милочка, да - на Земле не водятся говорящие грызуны. И другие мыслящие звери тоже. Потому что ты не зверь - ты, как и мы, создание коллективной мечты. Просто в нас тысячу лет назад верили викинги, а про тебя в 20-м веке сняли мультсериал.
Мышка зажала рот ладонью.
-Проняло? - Раттатоск криво усмехнулся. - Викингам такое и не снилось. Сотни тысяч, миллионы людей непрерывно на тебя смотрят, представляют во всех деталях, любят тебя, мечтают о тебе. Не просто о какой-то там «сущности», а о тщательно нарисованной и отлично проработанной личности. Знаешь, сколько у тебя фанатов? Почти впятеро больше, чем было у Одина в дни его расцвета. Прогресс, Гаечка! Телевидение! Больше нет нужды напрягать фантазию - новые объекты поклонения людям буквально запихивают в мозг. Счастье, что все эти новомодные «методы» возникли совсем недавно, и их суммарное воздействие на наш континуум пока не сказалось...
-Почти, - поправил Локи. - Она одна из первых ласточек. С появления мультфильма всего-то два десятка лет прошло, и уже воплощение. Впечатляет, а, старик? Нам бы таких «фанатов» в свое время... Эх!
-Но... Но... - бледная, как поверхность луны, Гайка трепетала. - Почему мы? Почему именно нас... Воплотило?
Локи помолчал.
-М-м-м... Ну, во первых, пока еще не «вас», а тебя одну. Прочие, ха-ха, «спасатели», еще на подходе. А во вторых... Не все так просто, - заметил он без особого энтузиазма. - Мультфильма про нарисованную мышь абсолютно не достаточно для... реакции. Как и со всеми религиями, необходимо, чтобы зритель действительно верил, всей душой хотел, чтобы эта мышь была реальной. А фанаты такого рода есть у очень-очень немногих, гм, мышей, - Локи фыркнул.
Гайка сползла по стене. Ее сердце билось на грани разрыва.
-Я одна?... - она сглотнула. - Чип, Дэйл... Вжик... Рокки... Их всех еще нет?!.. Но я же... Помню свою жизнь! Помню отца! Помню, как мы с ребятами... Мы... - мышка зажмурилась от боли. - Мы...
Локи смотрел на нее с удивительно искренним сочувствием.
-Знаю, - сказал он совсем тихо. - Я знаю. В первый раз ОЧЕНЬ трудно. Когда понимаешь, что памяти, на самом деле, нет. Есть лишь обрывки, упомянутые в первоисточнике. Настоящих воспоминаний нет. Я знаю, как меня нашли, но я не помню родителей - про них в мифологии не уточнялось. Я помню все свои «подвиги», но что было МЕЖДУ? Где все миллионы дней, что я прожил? Где мелкие, никому не интересные детали?
-А я и вовсе ничего о себе не знал, - вставил бельчонок. - Про меня в сагах парой строк упомянуто. Говорить и то пришлось учиться.
Гайка в ужасе подняла глаза.
-Так вы тоже... Не помните?!
Раттатоск грустно вздохнул.
-Поверила, наконец? Мы одного роду-племени, мышка. Нас придумали. И жизнь, подлинная, НАСТОЯЩАЯ жизнь, стартует лишь после воплощения - около тысячи лет назад для нас, около трех дней - для тебя...
-Три дня?!!! - Гайка чуть не лишилась чувств. - Я появилась три дня назад?!!!
Локи\Рокки очень естественно почесал за ухом.
-Глупышка хвостатая. Откуда твоя амнезия, не догадываешься? Не было никакого взрыва, да и самолета тоже. Ты просто ПОЯВИЛАСЬ. За кем, по-твоему, я в Мидгард отправился? Или, думаешь, это тело - он похлопал Рокфора по животу - я просто так мастерил?
-А-а-а?!
-Да, милая, - Раттатоск развел лапами. - Ради тебя он пожертвовал последней припрятанной на черный день душой, месяцами вживался в образ, чтобы ты ни на миг не усомнилась в подлинности этого толстого мыша, затем девять недель искал знамения, пока не обнаружил точку твоего воплощения...