Андрей Павлович посмотрел на детей:

– Что ж, юные следопыты, за проявленную стойкость хвалю. Но зверек стал приходить к нам слишком уж часто. Проявите-ка свою находчивость и сообразительность, позовите на помощь фантазию и придумайте, как можно отвадить этого лесного воришку. Только будьте тактичны и вежливы! – добавил он. – Постарайтесь не обидеть гостя. А я поспрашиваю у местных жителей или у коллег по работе о привычках этого маленького хищника и вечером расскажу вам.

Позавтракав, отец захватил, как обычно, свои приборы для исследования и ушел заниматься работой. Кирилл и Вика занялись уборкой кухни – мамина телеграмма стала достойным украшением старинного буфета и, находясь на виду, постоянно напоминала детям о данном обещании помогать Ефросинье Матвеевне по хозяйству.

Убрав со стола, Кирилл принялся мыть посуду. Горячей воды в доме, конечно же, не было – слишком далеко он располагался от цивилизации. Поэтому приходилось греть воду на плите. Самую ответственную и сложную работу – отмывать тарелки, вилки и сковороду в мыльной воде – мальчик взял на себя, а сестренке доверил ополаскивать посуду в тазике с чистой прохладной водой и насухо перетирать ее вафельным полотенцем.

Ребята действовали слаженно и быстро. За время маминого отсутствия им по нескольку раз в день приходилось заниматься подобными делами, поэтому постепенно они приспособились, и даже мытье полов, которое раньше пугало одним своим названием, не вызывало у юных хозяев затруднений. А уж посуда была и вовсе делом шуточным.

– Кирилл, я знаю, что нам надо делать, – сказала сестренка, принимая гремящую кучу вилок, ложек и ножей и опуская их в таз.

– Ты о чем? – поинтересовался он.

– Я придумала, как нам приручить ночного воришку! Давай пойдем в лес и соберем там разных ягод и кедровых орешков, – предложила Вика. – И потом положим на то место, куда приходит наш соболь.

– Слушай, а ты здорово придумала, – похвалил ее брат. – Пойдем.

После того, как посуда была вымыта, вытерта и расставлена по местам в буфете, ребята решили перейти к подготовке задуманного плана.

Вика предусмотрительно прихватила с собой корзинку, чтобы было куда собирать дары леса. Брат с сестрой отправились тропинкой, по которой они уже не раз ходили. После долгих стараний ребята все-таки собрали достаточно кедровых орешков и ягод, чтобы угостить ночного посетителя.

Вечером вернулся отец с работы и поделился тем, что ему удалось узнать.

– Оказывается, соболь даже рыбу ест, когда начинает голодать, – сказал Андрей Павлович. – Вот я и подумал, не половить ли нам рыбку в Байкале, а?

– А я не умею рыбу ловить, – захлопала ресницами Вика в предвкушении нового приключения.

– Значит, ты останешься дома, – заключил Кирилл. – Чтобы нам не мешать.

– Нет, я тоже хочу пойти, я научусь, – обиделась девочка на то, что брат опять хочет обойтись без нее, а ведь это, наверное, так интересно – рыбу ловить, она никак не могла этого пропустить. – Пап, ты возьмешь меня с собой?

– Обязательно возьму, куда ж мы без тебя, – заверил дочку Андрей Павлович. – Было бы еще неплохо раздобыть где-нибудь лодку.

– Можно спросить у деда Егора, женькиного дедушки, – предложил Кирилл. – У него наверняка есть.

– Точно, как же я сразу-то не подумал, – отреагировал отец. – Так и сделаем.

– Может, тогда мы прямо сейчас к ним и сходим все вместе? – спросил Кирилл.

Андрей Павлович взглянул на часы – было еще не поздно, поэтому было решено пойти в гости к Женьке. Еще на улице были слышны звуки музыки.

– Пап, слышишь, это Женька играет, – объяснила Вика отцу. – Опять занимается, наверное.

Дверь им открыл дед Егор.

– Женя, к нам гости, – крикнул он, увидев ребят с отцом.

Женька вышел встречать Кирилла с Викой и позвал их с собой в комнату. А Андрей Павлович остался разговаривать с дедом Егором. Женькин дедушка с самого детства жил в этой деревеньке, любил свой край и знал эти места как свои пять пальцев. Поэтому двое мужчин без труда нашли тему для разговора. Глава семейства Нефедовых давно хотел поговорить с кем-нибудь из старожилов, чтобы уточнить кое-какие детали, относящиеся непосредственно к предмету его исследований. Дед Егор с удовольствием сообщил ему обо всем, что знал, а Андрей Павлович оказался благодарным слушателем.

Ребята в это время разговаривали о том, что волновало их.

– Знаешь, к нам повадился соболь, таскает у нас разные запасы, – рассказала Вика Женьке. – Это мы с Кириллом его выследили.

– Сначала мы думали, что это деревенские мальчишки. Они ведь чего только не вытворяли, чтобы навредить нам: и мышей с ящерицами подбрасывали, и белье пачкали... Так что я и не сомневался, что они докатились до такой низости, как воровство. Но оказалось, я зря на них наговаривал, потому что мы выследили ночного гостя: это соболь!

– Правда? Соболь? – переспросил Женька. – Вот здорово!

– Он был такой пушистый, просто прелесть, – продолжала девочка. – Мы решили его немножко подкормить.

– А чем он питается? – поинтересовался мальчик.

– Мы уже сегодня собрали в лесу немного ягод и кедровых орешков, – объяснила Вика.

– Но этого недостаточно, – добавил Кирилл. – Поэтому мы хотели наловить рыбы.

– Для соболя? – удивился Женя.

– Конечно, – ответил Кирилл. – Ну, если много поймаем, то может и нам самим останется.

– Тогда надо попросить папу устроить пикник, – вступила опять в разговор Вика. – Какой у нас был на твоем дне рожденья.

– А что было на твоем дне рожденья? – полюбопытствовал Женька.

– Мы устроили пикник на открытой полянке в лесу, – начал рассказывать Кирилл. – Нашли такое классное местечко: посреди небольшой поляны там огромный обломок скалы, и получилось что-то наподобие грота. Там мы развели костер, чтобы по старинному рецепту местных рыболовов жарить рыбу на рожнах. Твой дед должен это знать.

– А как это – на рожнах?

– Это когда берутся такие палки с острыми концами, на них накалывают по рыбине, а потом их хорошенько втыкают в землю вокруг костра под определенным углом таким образом, чтобы она не сгорела, а поджарилась, – объяснил Кирилл.

– Получилось очень вкусно, хотя она немного и сгорела с одной стороны, – добавила Вика. – А еще Кириллу именно тогда родители подарили видеокамеру.

– Отец говорит, что было бы неплохо порыбачить на лодке, поэтому мы и зашли спросить, можно ли у вас взять лодку, – сказал Кирилл.

– Думаю, дед разрешит вам ее взять, – ответил Женя.

– И вообще, нам, по-моему, пора домой, – заметила Вика.

– Отец, наверное, заболтался там с твоим дедом, – предположил Кирилл.

Так и было – беседа была в самом разгаре, когда ребята зашли на кухню. Андрей Павлович спохватился, ведь он совершенно забыл о времени.

– Ну мы пойдем, – сказал он деду Егору.

– Пап, а ты про лодку-то спросил? – напомнил негромко Кирилл.

– Не спросил! – махнул рукой Андрей Павлович. – Егор Семеныч, совсем забыл, зачем мы к вам, собственно, пришли. До чего же я рассеянный! Мы семьей собрались на рыбалку и хотели у вас одолжить лодку.

– Берите, пожалуйста, – откликнулся дед Егор. – Я тоже собирался порыбачить чуть-чуть. Но у меня еще одна лодка есть, так что все в порядке. Можем вместе выйти на двух лодках. В одной – вы, а в другой – мы с внучком.

– Ура! Я тоже с вами! – обрадовался Женька.

– Только вставать надо рано, – предупредил Егор Семеныч.

– Мы знаем, – ответили ребята. – Встанем обязательно.

Дружная компания разошлась, договорившись о завтрашней встрече.

Перед сном Вика с Кириллом сложили часть собранных ягод и кедровых орешков в то место, куда обычно приходил соболь. Мясо уже было снято, поэтому никакого риска не было. Ребята опасались, что зверек больше не появится. Это они собирались проверить на следующий день.