Я тяну произведение на себя, открываю его посередине. К странице 38 скотчем приклеен ключ. Осторожно отрываю его и подхожу к большой раме с репродукцией работы немецкого фотографа Андреаса Гурски. Прямо за фотографией спрятан сейф. Мне не приходится прилагать большие усилия, чтобы его открыть, и я вытаскиваю льняную сумку, какими пользуются на почте, затем знаком показываю Деррику, что надо срочно отсюда убираться. Он в последний раз выглядывает в коридор, убеждаясь, что дорога свободна, и мы торопливо уходим из «Кокоса».

На улице Деррик выглядит взволнованным. В конце концов он дает себе волю:

– На фиг ты это сделал?

– Для прикола.

– А что в сумке?

– У нас нет времени, сматываемся отсюда.

– А может, там ничего нет?

– Потом посмотрим.

– Ладно.

– Извини, секунду. Я сделаю один звонок.

Я включаю свой мобильник и звоню Лизе. Раздаются длинные гудки.

– Да?

– Лиза?

– А тебе кто нужен?

– Это Жанн Масс.

– О, не рано ли?

– Ты права.

– Что ты делаешь?

– Послушай, я подумал, что мы могли бы заняться любовью. Было бы здорово.

– У тебя двадцать минут, чтобы добраться до меня.

– Еду.

– А я могу прийти? – спрашивает Деррик.

– Извини. Тебе надо сходить к психоаналитику.

– А что мне делать сегодня?

– Ну, я не знаю. Ты можешь вернуться к остальным.

– Я их не люблю.

– Слушай… Сейчас два часа ночи. Встречаемся завтра в полдень в «Мистрале», там подумаем, как быть. Попробуй выспаться, день будет напряжный.

– Да-да. Иди, развлекайся. Эгоист! А деньги? Ты их забираешь? И мы не делимся?

– Ты дурак, что ли?

Оборачиваясь, я испытываю новое, неожиданное ощущение. И буквально через долю секунды:

– Отдай мне сумку, Жанн!

Деррик целится в меня из крупного калибра.

– Да ты что?

– Отдай мне сумку!

– Положи пушку, и я отдам тебе сумку.

– Не коси под придурка, Жанн, я тебя попросил: отдай мне сумку! Сейчас же! Это приказ!

– Что это значит?

– Я считаю до десяти. Отдай мне сумку!

– Ну ты же не выстрелишь в меня! Не будешь же ты стрелять в лучшего друга?

– Берегись, Жанн! Я бываю очень опасен, если меня довести до крайности.

– Да что с тобой происходит?

– Ты всегда смотришь свысока, я больше не хочу терпеть такое отношение.

– Перестань, Деррик, хватит уже!

– Не подходи!!!

Раздается первый выстрел, и мою руку пронзает острый холод, который выходит сзади, из мягких тканей, выпуская фонтан липкой жидкости. Я смотрю, как струя растекается по дороге и дюжина детишек затевает хоровод посреди алой лужи.

В какой-то момент меня посещает мысль, что у крови неопределенный цвет. Потом опять звонит мой мобильник, и, несмотря на настороженность Деррика, я решаю ответить.

– Да?

– Господин Перуз?

– Нет.

– Я попал не к господину Перузу?

– Нет, вы ошиблись.

– Это 06-48-95-43-22?

– Да, но это номер не господина Перуза.

– Тысячу извинений!

– Ничего страшного, всего хорошего!

– Всего хорошего!

Деррик не сдвинулся ни на йоту, его лоб покрылся обильным потом.

– Что я говорил?

– Ты говорил не подходить… А потом ты в меня выстрелил, предатель.

– И правильно сделал.

– Тебе все еще нужна сумка?

– Да, дай мне, пожалуйста, сумку.

– Я тебе ее не отдам, потому что ты сделал мне больно.

– У тебя ничего нет. Я стрелял мимо.

Я чувствую, что Деррик собирается сделать большущую глупость. Тогда, чтобы ослепить его, я бросаю ему прямо в лицо киви, но фрукт пролетает справа от его уха, и я уже жалею о своей несдержанности, глядя, как на его лице появляется выражение жестокости, даже садизма.

Перед глазами с невероятной скоростью проносится вся моя жизнь.

Впервые я занялся любовью в три года, с Мюрьель, первая сигарета была в пять лет, первая пьянка – в восемь, первая overdose – в десять. Потом я вспоминаю Джона, мусорщика, который в сентябре восемьдесят девятого убил дофина в пижаме. Я вижу перед глазами Поля, сдирающего кожу с Майка Брандта[51] – просто так, ради забавы. Я закрываю глаза и считаю. Один, два, три… А потом слышу звон стекла, разбитого об чью-то голову, и как тело весом 102 кг падает на мокрую мостовую.

Открыв глаза, я вижу распростертого на земле Деррика (он без сознания), а за ним – Бенжамена с разбитой бутылкой из-под шампанского в руках.

Бенжуй бросается ко мне и помогает подняться. Он спрашивает, как я, и, естественно, я отвечаю: зашибись, это самый прекрасный день в моей жизни (он прикольный чувак), и я бы остался здесь еще на недельку-другую, но нужно пахать, пахать и еще раз пахать, жизнь состоит не только из отпуска – нужно кормить семью и думать о будущем детей. Потом я рассказываю ему о Бретани, о пляжах с мягким, как абрикос, песком. Еще я рассказываю ему о сверхъестественном свете леса Броселианд, но он говорит, что ему на это плевать и надо отвезти меня в больницу.

– Я не пойду в больницу!

– Ты истекаешь кровью!

– Плевать, в больницу я не пойду, ясно? Отвези меня к Лизе, я лучше полечусь там.

– А ты уверен, что у нее есть антисептики?

– Позвони, спроси. Я не знаю.

– Алло, Лиза? Да, это Бенжамен. Я только хочу узнать, есть ли у тебя антисептики?

– Что она говорит?

– Она спрашивает – зачем?

– Скажи ей, что я порезался листом А4-го формата, что ничего, мол, страшного.

– Он говорит, что врезался головой в дверь, и поэтому мы опаздываем на матч. Она спрашивает, почему я тоже еду к ней.

– Скажи ей, что отвозишь меня на мотоцикле.

– Я отвожу его на мотоцикле.

– Все, теперь отключайся.

– Извини, я должен отключиться.

– Ты клеишь мою девушку или как?

– Она рассказывала мне о своей поездке в Нью-Йорк. Там она виделась с Джорджем Майклом. Она не знала, что он родился на Кипре.

В тот момент, когда мы покидаем парковку «Кокоса», я говорю себе, что здесь что-то не сходится, и дело совсем не в Джордже Майкле. Смотрю на часы, они показывают 23:41, и я настаиваю, чтобы Бенжамен поднажал, если мы не хотим пропустить ночной выпуск новостей.

Он пару раз выезжает на встречную, но, тем не менее, мы добираемся до подъезда Лизы целыми и невредимыми.

Набирая код, я замечаю, что за нами тянутся следы моей крови. Наверное, думаю я, след остался по всему пути, и это напоминает мне историю Мальчика-с-пальчик. Очень трогательно.

С трудом взбираемся на пятый этаж. Вот мы наконец у двери Лизы. Она открывает нам дверь в одних трусиках, в зубах зажата зубная щетка – и слава богу. Я говорю ей, что люблю ее, страстно целую, а Бенжамен ведет меня в ванную. Он находит пресловутый антисептик и сразу же прикладывает его к моей мерзкой ране. Я чувствую, как из моих глаз выступают слезинки. Смотрю в потолок, как будто кто-то сверху может прийти мне на помощь, а боль очень сильная – чувствую, что где-то на уровне желудка зарождается и подступает к горлу, проходя через трахею, крик.

Когда звук в конце концов вырывается у меня изо рта, он пронзает хрупкие барабанные перепонки моего ангела-хранителя. Ангел-хранитель растерянно пялится на меня.

– Тебе легче?

– Колет!

– Я ничего не слышу.

– Я не мог сдержаться.

– Все, кровь больше не идет. Думаю, ты выкарабкаешься.

– Новости! Быстро! Помоги мне!

Мы направляемся в гостиную к Лизе. Она забила себе косяк и смотрит «Хутор знаменитостей».[52]