Я повернулся к успевшему подбежать Хранителю.

— Может, у тебя и для этого случая найдутся какие-нибудь штучки? — я мотнул головой в сторону ворот, хоть я и знаю, что он меня не видит. Привычка…

— Нет. — Он дышал также тяжело, как и я недавно. — Придется подождать, пока эту махину не откроют для кого-нибудь другого.

Я сполз на сырую от росы траву, прислонился спиной к дереву и вытянул ноги. Сейчас мне все равно, сырая она — не сырая, главное, что на ней можно растянуться и отдохнуть.

— В принципе, насколько я знаю, на императорскую кухню раз в день доставляют свежие продукты из близ расположенного первого раздела… — пробормотал я. — Обычно, делается это утром, часов в шесть.

— Невидимости хватит еще на пару часов. Если мы не выберемся отсюда за это время, придется прорываться с боем, что очень нежелательно.

Согласен.

Но, к счастью, нужная машина все же появилась, мы бросились к ней, пользуясь тем, что стража проверяла документы водителя.

Ворота захлопнулись за спиной, и я улыбнулся, полной грудью вдыхая свежий и какой-то особенный воздух.

Ну, чтож, здравствуй, свобода…

Мы опять свернули с основной дороги в лес.

— Теперь куда дальше?

Хранитель, идущий впереди, повернул голову. Невидимость резко спала пару минут назад.

— Дальше наш путь ведет вперед и только вперед. К озеру Ланарх.

Я начал копаться в памяти, вспоминая географию Сигмы.

— Не знаю такого, — признал я.

— Еще узнаешь, — довольно хмыкнул он. — Там нас ждет последнее сохранившееся из напоминаний о потерянных пророчествах.

С ее стороны

Слезы закончились быстро, как ни странно, я смущенно отстранилась, и начала наблюдать за ночным городом. Даже не знаю, почему эта женщина вызвала у меня такое доверие. Подсознательно я вообще принимала ее, как минимум, за старую и очень хорошую знакомую, может даже тетушку, хотя для такого статуса она очень молода. Ну не знаю я… просто она располагает к себе.

Я скосила на нее глаза. Она, словно почувствовав, что на нее смотрят, повернула ко мне голову и улыбнулась.

Я отчего-то стушевалась, и ляпнула первое, что пришло в голову:

— А… как вас зовут?

Женщина звонко рассмеялась и потрепала меня по голове.

— Малышка, уж скорее я должна к тебе на "вы" обращаться! А меня зови просто Цун, без всяких выканий.

Ее улыбка была так заразительна, что мои губы сами разъехались в ответной улыбке.

— Хорошо, — кивнула я. Тут она неожиданно с восклицанием бросилась на меня и крепко сжала в удушающих объятиях, раскачивая из стороны в сторону.

— Какая же ты миленькая!!

Я застыла в ступоре, не зная как реагировать. Уже второй раз за вечер.

Но через пару секунд она отпустила меня на волю, и села обратно, указательным пальцем поправив чуть съехавшие темные очки.

— Прости, не сдержалась.

Она странная… честно говоря, мне не верится, что ей так уж много лет. Может, от силы двадцать с лишним, не более. И… она нравилась мне со всеми этими странностями с каждой минутой все больше. Последнее я подумала с некоторой радостью. Ведь еще в том "сне", когда Хранитель Илдран сказал, что меня встретят, я думала, что это будет кто-то, такой же угрюмый, молчаливый и непонятный, как он. Хорошо, что мои подозрения оказались ошибочны!

— В общем, если есть какие-то вопросы — задай их, не бойся, я не кусаюсь, — сказала женщина…Цун.

Получив одобрение, мое любопытство сорвалось с цепи.

— А почему ты сказала, что скорей уж ты, а не я должна обращаться к тебе на "вы"? — Я полностью развернулась к ней.

Она оглянулась на спящего человека, полусидящего полулежащего в самом дальнем конце вагона, и только после этого ответила:

— Очень просто, — она легонько дотронулась кончиком пальца до моего носа и скрестила руки. — Ты та, кого Хранители ждали со времен создания людей, та, кто все изменит, седьмой потомок нашей госпожи, ради защиты которой мы и были наделены силами.

Я наморщила нос. Звучит очень высоко и совершенно не понятно. А еще, это определенно не про меня, в который раз уже так думаю.

— Ничего не понимаю, — пробурчала я.

Цун опять ободряюще улыбнулась.

— В этом нет ничего удивительного, но я все объясню тебе, только позже, когда закончим все дела и выберемся из города.

Тут я вспомнила кое-что, что я хотела спросить еще на вокзале.

— А, кстати, куда мы едем?

— В столицу третьего раздела, город на воде Неаму.

— Неама… — повторила я. — А ведь раньше, еще до войны, моя семья жила близ нее.

Цун резко обернулась ко мне и отчего-то покачала головой.

— Твои родители жили намного дальше, в совершенно другом месте… — тихо и с какой-то обреченностью сказала она.

— То есть? — я нахмурилась.

Откуда она может знать вообще моих родителей? Нет, она путает меня с кем-то… точно. Мои родители много раз говорили, что жили в поселении, наподобие нашего, близ столицы.

Родители… мама… папа… Воспоминание о них болью отдалось в груди.

Она отвернулась от меня и стала смотреть в противоположное окно.

— Все потом, малышка, все потом. Когда мы все соберемся вместе. Ведь этот старый пройдоха наверняка вам ничего не рассказал!

Я поняла, о ком она говорит и, отчего-то, стала его защищать.

— Неправда, он рассказал мне и Демму о пророчествах! И… не такой он уж и старый… наверное… — тихо добавила я. Я ведь и правда, я не обращала особого внимание на внешность Хранителя Илдрана. Сначала я его увидела в темноте и при таких обстоятельствах, что я не могла думать ни о чем, кроме как о Демме. Потом хоть и света прибавилось, я все равно ничего не приметила. Помню только, что у него было на редкость суровое лицо, темные глаза и вроде короткая прическа. А еще взгляд пронизывающий. Я передернула плечами, вспомнив его.

— Не-е-ет, он — старик, скряга и постоянно до жути серьезен! С ним просто невозможно нормально общаться! — возмущенно воскликнула она.

— А сколько ему лет? И тебе? — полюбопытствовала я. Насколько же он старше Цун, если она называет его стариком?

Она усмехнулась уголком губ.

— Столько не живут.

Сказано это было вроде обычным тоном, но я поняла, что продолжать расспросы в этом направлении лучше продолжать не стоит. Я итак себя веду не слишком вежливо с почти незнакомым человеком, и пусть что я чувствую к ней необычайное доверие, вежливость и тактичность никто не отменял.

— А зачем нам в третью столицу? Разве мы не должны встретиться с Деммом и Хранителем Илдраном?

— Эк как ты его вежливо называешь… — мгновенно откликнулась она. — До них еще дойти нужно.

Сказать, что я была разочарована и огорчена, это не сказать ничего. Я… я ведь думала, была уверена, что мы скоро встретимся вновь.

Руки сами по себе сжались в кулаки.

Наивная… разве может что-то быть в этом мире настолько простым?

— Не расстраивайся, малышка, вы скоро увидитесь. — Цун, как маленькую, погладила меня по голове.

— Я ни о чем таком не думаю, — проворчала я, скрывая смущение.

— По тебе же все видно, — с нежностью сказала она.

Я отвернулась к окну. Неужели все мои чувства так легко можно прочесть? Всегда думала, да и говорили многие, что у меня непроницаемое лицо, по которому что-либо заметить сложно.

— В столице мы только захватим кое-чего в дорогу, и пойдем к ним навстречу.

Я, не поворачиваясь, кивнула.

— Дорога до нее займет почти день, тебе нужно поспать.

— Не хочу, — буркнула я.

Мне, действительно, совершенно не хотелось спать. Наверно, дело в предыдущих днях, когда я проспала сначала весь день, а потом, через несколько часов, еще пол.

— Алексин, — Цун тронула меня за плечо, заставляя повернуться в ее сторону. — Пойми, нормально выспаться вряд ли удастся до тех пор, пока мы их не встретим. Так что лучше сделать это, пока есть возможность. — Она приподняла брови так, что они выглядывали из-за больших стекол очков. — Давай, иди сюда. — Цун похлопала по сиденью рядом с собой.