После успешной сдачи теста по теории, прошедший этот тест имеет право на три попытки практического теста. У меня ещё не было своей машины, и Джордж предложил мне пройти практический тест на его машине, вернее на машине его жены Марши. У неё была Volvo-wagon, если мне не изменяет память, 1984 года выпуска. Один раз я проехал на этой машине метров двести-триста для тренировки, и всё. Первый раз я выехал на тест на этой машине и не добрал несколько необходимых очков. Эти самые очки инструктор мне снял, когда я по его требованию совершал на регулируемом светофором перекрёстке с интенсивным движением поворот налево.

На зелёный свет светофора я выехал на перекрёсток и стал ожидать, пока все встречные машины проедут на зелёный, чтобы завершить поворот налево. И когда последняя встречная машина проскочила перекрёсток уже на жёлтый свет светофора, переходящий в красный, я оказался на половину корпуса машины на перекрёстке. Чтобы не создавать помеху движению, я решил сдать немного назад, что и вызвало протест инструктора и привело к потере нужных для прохождения теста очков. В Америке такое действие приравнивается к нарушению, несмотря на то, что никакой угрозы пешеходам при этом не было.

Так или иначе, первая попытка оказалась неудачной. Вторая попытка оказалась тоже неудачной, хотя я не видел причин и не понимал, почему мне дали мало баллов за тест. А когда в третий раз мне заявили, что я не прошёл тест, я уже не выдержал и решил поинтересоваться у инспектора-женщины, что же я делаю не так?! И ответ меня поразил. Первую претензию, которую мне предъявили, состояла в том, что я, якобы сдавая назад в самом начале теста, сдавал назад под углом! Когда я попытался выяснить, каким образом это стало известно, так как на площадке даже не было линий, по отношению к которым этот угол можно было определить, я спросил Джорджа, который был свидетелем происходящего, и он ответил отрицательно. Вторая претензия, которую мне предъявили, заключалась в том, что якобы я недостаточно поворачивал свою голову, когда смотрел в зеркала машины. Когда я спросил о том, как этот угол замерялся, и где в правилах движения написано, каким должен быть угол поворота головы при взгляде водителя в зеркала, мне почему-то ничего вразумительного не ответили. И третья претензия, которую мне предъявили, заключалась в том, что я, якобы, чрезмерно долго стоял на знаке STOP!

Согласно правилам, водитель должен полностью остановить свою машину перед знаком STOP и не начинать своего движения, пока не убедится в том, что водитель (ли) других машин, подъехавших к перекрёстку несколько позже, не увидят наличие другой машины на перекрестке. И, согласно всё тем же правилам, прибывший первым на перекрёсток не должен настаивать на своём праве преимущества, если это может привести к аварии. Другими словами, не продолжать своего движения вперёд, если не убедился в том, что другие водители тебя заметили и остановили свои машины! Кстати, в правилах не указывается, сколько секунд нужно стоять на перекрёстке, а говорится только о необходимом времени для того, чтобы убедиться в безопасности продолжения движения! Да и секундомера в руках инструктора я не заметил!

Когда Джордж перевёл мои возражения, инструктор просто повернулась и ушла! Мне стали предельно ясны причины, по которым, по крайней мере, последние два раза, мне заваливали тест. Была установка «сверху» не выдавать мне права под любым предлогом. Но меня такая установка не устраивала, поэтому я решил действовать активно и используя их же систему против самой же системы. Я потащил Джорджа за собой внутрь здания и через него попросил вызвать супервайзера департамента (главного начальника). Через некоторое время к нам вышла женщина и спросила нас, в чём дело. Я начал сразу с заявления о том, что в моём случае наблюдается факт дискриминации, и полностью передал ей содержание разговора с последним инструктором. И всё это ещё и прокомментировал положениями правил дорожного движения. Когда я закончил свои пояснения, супервайзер без всякого возражения и оспаривания моих слов дала мне право на ещё один тест.

На другое я и не рассчитывал! Таким образом, у меня появилась возможность ещё раз пройти тест. Мне теперь было предельно ясно, что пытаются любыми средствами не допустить, чтобы я получил водительские права. Дальнейшие события полностью подтвердили мои выводы, но всё по порядку. Я, поняв суть происходящего, решил продолжать свою борьбу с системой и на этом фронте. Поэтому я попросил Джорджа найти инструктора по вождению, и когда он мне его нашёл, я стал готовиться уже основательно. В это время уже шли занятия в моей второй американской школе-семинаре, к которой я вернусь несколько позже. Мне пришлось находить время для тренировок между всем, а всего было немало. С утра, как всегда, я работал с людьми по телефону, потом в своём офисе до 2–4 часов пополудни, после чего у меня был небольшой перерыв, а в 6:30 вечера уже начинали собираться слушатели моей школы-семинара. Ещё каждый вечер я покупал новые освежительные напитки, печенье и т. п., чтобы всё это положить на стол перед началом занятий. Занятия продолжались до десяти часов вечера, люди расходились в одиннадцать ночи, а после этого я ещё продолжал работать над иллюстрациями к своей книге. Так что загрузка была на полную катушку! И среди всего этого я выкраивал время на практическое вождение с инструктором. Выездов было три или четыре, это позволило мне хорошо освоить машину инструктора, и в один прекрасный майский день я вновь сидел за рулём рядом с проверяющим, точнее, проверяющей. Я действовал так, чтобы не было ни у кого даже малейшей возможности придраться, и когда закончил тест, получил 98 баллов из 100 возможных!

Результат теста оказался выше, чем я ожидал. С таким результатом я мог получить лицензию инструктора по вождению, так как для инструктора требовалось только 85 баллов, а у меня было 98! Я думал, что уж теперь мои мучения закончились, но это оказалось не так. Получив такой результат за тест, я уже имел полное право на получение водительских прав. После того, как я заплатил что-то около двадцати долларов за оформление водительских документов, меня сфотографировали, взяли отпечаток большого пальца правой руки и мою подпись для внесения образца в компьютер. После этого мне выдали временные водительские права без фотографии сроком на два месяца и сказали, что в течение двух, максимум трёх недель я по почте получу свои постоянные права.

Я уже было вздохнул свободно, но я «немножко» поспешил расслабиться, и вот, почему. Временное водительское удостоверение выдаётся сроком только на два месяца. И это временное удостоверение даёт только право управления автомобилем, отсутствие фотографии не позволяет использовать временное водительское удостоверение для удостоверения личности предъявителя. В конце июня 1993 года я купил себе новую машину — Mercedes-Benz500 SEL! Сначала я хотел купить себе подержанную машину, не старше года, чтобы не платить лишних тридцать процентов от цены, которые счастливый владелец теряет сразу, как только выезжает из автомобильного салона.

Но Светлана и один мой друг уговорили меня купить новую машину, правда, я и не сопротивлялся особо уговорам. Машина обошлась, даже после скидок, в 105 тысяч долларов, плюс налог в 8,5 %, так что её покупка «съела» большую часть моих наличных, но и я, и Светлана были оба за то, чтобы купить именно такую машину. И она верно служила нам много лет, пока я не оставил её, когда возвращался в Россию в 2006 году. В салоне «Mercedes-Benz» Сан-Франциско не оказалось машины серебристого цвета, поэтому продавец быстро проверил наличие машины интересующего меня цвета в салонах Калифорнии и нашёл одну в салоне Беверли Хилс (BeverlyHills)! Нужно было несколько дней, чтобы её пригнали в Сан-Франциско, и на всякий случай, решив подстраховаться (чтобы не гнать машину впустую), у меня попросили выписать чек на пять тысяч долларов. После чего предложили принести при получении машины банковский чек (Cashercheck) на оставшуюся сумму, что я и сделал, когда машину пригнали в Сан-Франциско.