Тер не спеша прочла корреспонденцию. Потом еще раз и еще. Она читала спокойно, глаза ее были сухи, и руки не дрожали. Лишь кончив читать, она скомкала газету и устремила взгляд в окно.

Что ж, факты не подтвердятся… для читателей, для судей, для полиции, для всех. Только не для нее. Для нее их незачем подтверждать. Она их знает. Теперь. В эту минуту. Она не знала их все годы, а сейчас узнала за секунду. Это как ночью на дороге, вокруг леса, поле, река — всюду тьма кромешная. И вдруг молния. И в доли секунды с беспощадной голубой четкостью видишь все вокруг. И хотя вновь спускается мгла, но перед глазами все равно стоит освещенный мгновенной вспышкой пейзаж.

Теперь для Тер было ясно все, все события, все слова, все происшедшее за последнее время. Ей не нужно было вспоминать и расшифровывать. Прозрение ясное, исчерпывающее пришло мгновенно, не оставив места вопросам и сомнениям.

…Раздался прерывистый звонок. Тер продолжала сидеть неподвижно. Звонок не унимался. И тогда она медленно протянула руку.

— Тер, это я, — звучал в трубке уверенный, не приглушенный расстоянием голос. — Как ты там?

— Спасибо, все хорошо, папа…

— Газеты читала? — после короткого молчания спросил господин Лонг.

— Читала…

— Надеюсь, тебя не огорчили эти идиоты со своими бредовыми репортажами! — гремел в трубке голос. — Я тут быстро со всеми разделаюсь и тогда возьмусь за газетчиков. Да, моя девочка?

— Да, папа, ты со всеми разделаешься. Ты всегда разделывался со всеми, кто мешал тебе, — почти шепотом добавила Тер.

— Что? Что? Я плохо слышу! Так ты не обращай внимания. Я плюю на них! Мне главное, чтоб не огорчалась моя девочка, чтоб ей было хорошо.

— Спасибо, папа, ты всегда думаешь об этом…

— Вот и хорошо! Приедешь, я все объясню тебе, тебе все станет ясно, но это не телефонный разговор.

— Конечно, папа, мне все будет ясно, мне и сейчас все ясно…

— Я не слышу! Что ты там говоришь? И береги себя, будь осторожна на экскурсиях. Не ударься, не ушибись, не споткнись, как в Риме. Помнишь, ты писала?

— Не беспокойся, папа, я не споткнусь больше, теперь я уже не споткнусь, теперь я буду смотреть под ноги…

— Ну и прекрасно, дочка! До свидания, до завтра. И не беспокойся за меня. С такими, как я, ничего не случится! Бай-бай! Да, и подумай насчет Робена — он хороший парень. Напиши.

Разговор прервался.

Тер медленно положила трубку на рычаг. Медленно встала. Долго стояла у окна, неподвижно, бездумно уставившись в ночь.

Потом достала из секретера бумагу. Машинально набросала несколько строк — традиционное письмо: где была, что видела, добавила в конце о Робене. Он хороший, он внимательный, наконец, он просто человек ее круга. Она подумает о своем отношении к нему.

Запечатав конверт и вдохнув аромат розовых роз, стоявших на столике у изголовья постели, Тер вышла, чтобы внизу, в холле, опустить письмо в почтовый ящик.

В коридоре навстречу ей попался направляющийся я соседние апартаменты «Олень» маленький человечек с пергаментным лицом. Два боя с трудом тащили за нам тяжелые кожаные чемоданы…