— Погоди, — Дон сам не рад был теперь, что обратился к Артуру, — а приятеля моего тем временем возьмут за жабры, привлекут за клевету, потянут в полицию — ты же сам говорил — или «пушеры» его же и прихлопнут.

— Вполне может быть, — спокойно заметил Артур. Теперь вскочил Дон.

— То есть как? Благодарю покорно! Приятель у меня совета спрашивал, как других спасать, а не себя гробить!

— Вот что, Дон. В нашей стране, если хочешь бороться за правду, за справедливость, против всяких мерзавцев — рискуешь головой. Уж тут ничего не попишешь. Пока у нас такие порядки, пока у нас распоряжаются не те, у кого больше здравого смысла в голове, а те, у кого больше золота в банке, так и будет. Хочешь не хочешь, делай выбор, Дон.

— Я сказку приятелю…

— Оставь приятеля в покое, — Артур досадливо поморщился, — и не считай меня за ребенка. Подумай о том, что я тебе сказал, и сделай выбор. Ты, сдается мне, честный парень Дон; если хочешь остаться таким, ни ЛСД, ни марихуана тебе не помогут. От жизни не убежишь. Запомни! — Артур посмотрел на часы. — Одну лекцию ты прослушал. Пора идти на другие. Сейчас будет звонок, — и, помахав Дону рукой, он направился к аудиториям.

Дон, растерянный, остался стоять посреди пустынного холла.

Возвращаясь домой, Дон уже понял, что «приятель» никуда не пойдет — ни в какую полицию. Все как один говорят, что это бесполезно. Бороться? Нет уж, пускай Артур борется! Если ему нравится сидеть в тюрьме, вылетать из университета, попадать в больницу с проломленной полицейской дубинкой головой. Вот тогда из-за этих кафетериев была заваруха, Артуру будь здоров досталось. Уж Дон как-нибудь обойдется…

Он почувствовал некоторое облегчение. Значит, с этим вопросом все ясно.

Как бы еще с «зельем» расстаться? Теперь Дон уже не мог обходиться без «чего-нибудь» — пожевать, покурить, поглотать. А главное, поколоть. Но в дни встреч с Тер колоть он не мог, приходилось ограничиваться марихуаной. И это становилось все трудней. Дон ловил себя порой на мысли, что с удовольствием сократил бы очередное свидание, чтоб успеть в привычный подвальчик или на квартиру к новым знакомым.

Но так не получалось. Опи расставались поздно. Дон понимал: наступит момент, когда придется решить, видеться ли с Тер реже, или в дни свиданий не ночевать дома, чтобы успеть потом в подвал. Но как? Как объяснить родителям? Как объяснить Тер?

Погруженный в невеселые мысли, он вернулся домой. В столовой сидел отец. Лицо его почернело, глаза смотрели затравленно. Он молча уставился на Дона.

— В чем дело, отец? Что с тобой?

— Со мной? Ничего, сынок… — Голос отца звучал глухо. — Почитай, это тебе. — Он указал на голубой конверт, лежавший на столе.

Дон взял конверт, вынул листок: «Вам надлежит явиться в пятницу к 9 часам в главное полицейское управление по адресу… в отдел по борьбе с наркотиками, к старшему инспектору…»

Буквы плясали перед Доном, листок выпал из рук.

Значит, не помогло. Не выручили Тер и Лилиан. Или это делается без ведома О'Кина, обыкновенная полицейская рутина?

Надо что-то делать! Пятница — завтра. С Тер он сегодня не увидится. Посоветоваться не с кем (ох, он уже посоветовался сегодня, черт бы побрал этого Артура!). Что де дать? Что делать?

— Это насчет Рива, сынок? — услышал он голос отца.

— Не знаю, наверное… Чего им надо? Мать знает?

— Нет, у соседей она. Я ничего не сказал ей.

— Что же делать? — теперь уже вслух произнес Дон.

— Ты успокойся, сынок, — отец подошел, обнял Дона за плечи, — успокойся. Тебе нечего бояться. Бояться должен тот, кто виноват. Ты же честный парень, у тебя па совести ничего нет. Раз так — нечего беспокоиться. В нашей стране честному человеку нечего бояться. Полиция для того и есть, чтоб честных людей защищать…

— Да, да, — бормотал Дон, — да, да, отец… Ладно, утро вечера мудреней. Пойду спать. Сразу лягу. Покойной ночи.

— Покойной ночи, сынок… Все будет хорошо.

Дон ушел в свою комнату. Запер дверь (он теперь всегда запирался). Лег в постель, выкурил одну, две, три сигареты. Ничего не получилось. Покоя не было, не было привычного равнодушия к земным бедам, полета в дальние, блаженные края. Слишком велико было возбуждение, подавленность, чтобы обычная, даже двойная порция помогла.

Дон испугался. Он выкурил последнюю сигарету, засунул в рот две таблетки ЛСД. Настороженно ждал. (Эх, на-' До заиметь шприц, ему давно советовали его новые знакомые. Сейчас бы укол, и все в порядке.)

Сон долго не шел.

Дон заснул лишь под утро, в холодном поту, во власти страха, почти не ощутив действия наркотиков.

Глава XV

ДОРОГА ПОД ГОРУ

В полицию Дон не пошел. Отец стучал в дверь. Пытался разбудить. Дон только мычал в ответ. Он встал поздно, с тяжелой головой, ощущая слабость и тошноту.

Быстро молча позавтракал и поехал в университет. Вечер они договорились провести у Тер, и Дон едва дождался конца занятий.

Наконец они в машине, которая мчит их к пригородному дому Лонгов.

— Тер, у меня неприятность, — Дон старается говорить небрежно, даже весело, — какой-то неудачный период…

— Что еще стряслось? Опять кого-нибудь надо спасать? (Тер никак не хочет простить ему эту печальную историю.)

— Нет, спасать надо меня. — Дон усмехается. — Попытки, судя по твоим словам, делались, но неудачно.

— Что ты имеешь в виду?

— Меня вызывают в полицию. И именно в ведомство О'Кина.

— Не может быть! — Тер чуть не налетает на впереди идущую машину. — Мы же с Лилиан…

— Наверное, ее дочерних и твоих женских чар не хватило, чтобы убедить его. — Дону все трудней и трудней становится сохранять этот тон.

— А на когда? — спрашивает Тер.

— На сегодня утром…

— Что же они сказали?

— Я не пошел.

— Не пошел? Как ты мог! — взрывается Тер и неожиданно спокойным голосом добавляет: — Правильно сделал.

Теперь приходит очередь удивляться Дону:

— Ты считаешь, что правильно?

— Конечно. Есть время подумать, посоветоваться (о господи, и она о том же!). Сейчас приедем, и позвоню Лилиан. Хочешь, скажем папе? (Это тайная надежда Дона.)

— Не знаю, — мямлит он, — удобно ли его беспокоить такими мелочами…

— Мелочами? Для него мои дела не мелочь. А твои дела — это мои. — Теперь Тер настроена решительно, она прибавляет скорость. Губы сжаты в ниточку, над переносицей хмуринка.

Она помолчала.

— Между прочим, у отца был недавно разговор со мной. Он интересовался моим мнением — смог бы ты работать в его предприятии?

— Ну и что ты сказала? — Дон даже перестал дышать.

— Сказала, что ты был бы на месте в любом предприятии, на любом посту.

— А он?..

— Что он? Улыбнулся, похлопал меня по плечу.

— И все? — Дон был разочарован.

— И все. Он ведь никогда не скажет то, что хочешь от него услышать…

Они приезжают, когда господина Лонга нет еще дома, проходят к Тер. Не сняв плаща, она садится на угол стола и набирает номер Лилиан. Отвечают, что Лилиан будет поздно. Первая неудача. Тогда Тер зовет к телефону отца подруги. Он вернется только в понедельник. Неудача вторая.

Дон мрачнеет.

Тер куда-то исчезает. Появляется в сопровождении матери, которая несет поднос с печеньями собственного изготовления и чаем. Она тихо здоровается с Доном и неслышно исчезает.

Входит горничная. Докладывает;

— Господин Лонг прибыл.

— Спасибо, — говорит Тер и, обращаясь к Дону: — Дам ему прийти в себя и притащу сюда.

Через полчаса она уходит. Возвращается с отцом. Дон вскакивает. Господин Лонг, как всегда, улыбается, радушно жмет руку.

— Папа, мы опять к тебе за советом. Не везет нам. («Нам» означает, что Тер рассматривает дело, которое сейчас будет изложено, как свое.) Понимаешь, Дона вызывали в полицию.

— Ну? — Господин Лонг смеется. — Он побил стекла? Или не забросил мяч за взятку?