Дэниел нахмурился. С одной стороны он получил очень важные для него сведения, для отчета на базу, но с другой стороны… Он думал о моих родителях. О судьбе моей матери. Но не хотел нанести мне боль этим вопросом. Наивный… Поэтому я все же ответила на его не заданный вопрос:

— Я до сих пор не знаю, где нашла свой последний приют моя мама… Наверное, тоже где-то там — в одной из лабораторий, которые уничтожили наши войска в начале Семилетней Войны. У ренегатов принято уничтожать без следа своих умерших подопытных. От них оставались лишь данные исследований, передаваемые на базы ренегатов по всей Галактике. Сколько жизней унесли их нелегальные исследования — никто не знает. Но Федераты освободили сотни подопытных младенцев и детей, многие из которых потом стали энерговоинами Омеги из-за своей увеличенной боеспособности. Но некоторым из них выжить все же не удалось. В последние два года я многим из них смогла хоть чем-то помочь, но все же… Я еще так мало знаю, и не всегда удается добиться полного выздоровления.

— А врачи-гроллы?

— У них-то я и училась — вместе мы выезжали в Семью Роонджел, в больничные корпуса с жертвами генетических экспериментов. Жуткое зрелище — многие из них обречены на постоянную медицинскую помощь. Они лишены нормальной человеческой жизни. Но самое печальное в том, что врачи-гроллы иногда тоже бессильны — ведь речь идет о знаниях гроллов-ренегатов, а они в запрещенных технологиях разбираются получше законопослушных врачей Семьи Роон.

— Да, я понимаю — трудно лечить следствие, не понимая причин?

— Что-то вроде того. — согласилась я. — Я пыталась найти тех, кто мог бы ответить на мои вопросы, в том числе и о матери, но безуспешно. Надеюсь, все они погибли во время штурма… Быть может, это и к лучшему — для них.

Я замолчала — не стоит Дэниелу знать об этом. Потому что я сожалела о том, что все они погибли, и для меня уже ничего не осталось. Потому что, если кто-то из них остался все же жив…

Что ж, я знала, что делать по этому поводу…

End 2ур. 70

— Мало какая семья Федерации не пострадала от гроллов в Семилетней Бойне. Даже военнопленные стали жертвами их генетических экспериментов, — подтвердил Ланс, недовольно поджав уши.

— Не будем об этом, — мой голос дрожал. — Где Фернандо, Ланс?

— Местный алькальд вот-вот подъедет.

— Отлично! Надеюсь, он в курсе проблем с Двадцать Седьмым фортом. Заодно и меня просветит. — облегченно сказала я, радуясь уходу такой горькой для меня темы. — Еще что-нибудь интересное намечается?

— Караван работорговцев на подходе. И на этот раз он усилен гроллом-Воином. Он командует этими ублюдками. Так что караван — точно для гроллов-ренегатов. Очень хорошо, что они не успели дойти до Зоны Перехода и застряли в безопасном месте, перед ущельем, на ночлег. Одного из наемников-людей мы перехватили… В общем… поговорим на Совете, — Ланс снова, сканируя, подошел поближе к волокуше, на которой съежился Дэниел. Потянул носом воздух. Уставился своими глазищами на бедного парня, улыбнулся зубастой ухмылкой крокодила. — А этот — с тобой? Что за птица?

— Дэниел Николсон. На Перевале Смерти в Черноту и стаю Лизунов вляпался. Вот потому я и свернула с трассы — заметила его. Мне бы его в Двадцать Пятый форт утром переправить.

— Он что, с собачками раньше дела не имел? — насмешливо осведомился Ланс. — Не бойся — не съем. Больно ты мне нужен.

— А я и не боюсь! — возмутился Дэниел со злостью.

— Ну-ну, — огромный овчар оценивающе оскалился. — Только не бойся чуть слабее. Света, моих молодых, и, особенно, Кавказцев, к нему не подпускай — оттяпают еще чего-нибудь. Сразу видно, что городской. Хотя…

Ланс внимательно рассматривал Дэниела.

— Что-то он мне не нравится. Слишком чистенький — в тканях нет обычного энергонного фона. И что это у него за апгрейды внутри? — Ланс подобрался, посерьезнел, поднеся свою пасть к горлу Дэниела. — Новый киборг Тарханов, что ли, или еще какая новая инопланетная дрянь на нашу голову?

— Да — это инопланетник, ты прав. Но это наш человек, Ланс. Я в этом уверена.

— Отвечаешь, что это не чужак? — затем настороженный Ланс все же задумался и пробормотал. — Хотя, у тебя же девочка-Небесный Купол — сильно за нос не поводишь… Но все же — чудной он какой-то.

Я глубоко вздохнула. Ланса не обманешь — у него симбионт Ракетчика и Мясорубки. Да еще энергон-мальчик Небесного Купола. Сканирует он не хуже меня.

— Земляне, наконец-то, пробились к нам и приступили к первым десантам, — пояснила я Лансу. — Так что знакомьтесь, ребята — может быть вам иногда придется пересекаться по работе.

— Дэниел Николсон, Дальняя Разведка Федерации Землян, к вашим услугам, — вежливо представился он.

— Ланс. Просто Ланс, — представился в ответ овчар, с интересом наклонив голову, сканируя файтера, а затем ехидно съязвил. — Тут меня, в Корто, можно сказать, каждая собака знает.

И улыбнулся, как голодный крокодил. Вот охламон — клычищи-то отрастил. Нет, зря мы все же собачек улыбаться научили — совсем не тот эффект получается, что надо.

— Ланс, никто посторонний пока об этом не должен знать. — попросила я. — Прикажи своим пока держаться от него подальше. Чтоб не задавали глупых вопросов, сканируя.

— Да уж — он очень на биокиборга Тарханов смахивает, судя по сканнингу. Я таких биомодулей еще не встречал.

— Меня кем угодно называли, но киборгом — в первый раз, — усмехнулся Дэниел. Надеюсь, его сногсшибательная, искренняя улыбка действует на Ланса так же, как на меня. — Здесь, на Новой Женеве, еще до Катастрофы, жила целая колония файтеров, судя по нашим данным. Неужели никто не выжил? У всех файтеров есть командный чип, который можно использовать как систему опознавания «свой-чужой». Это на тот случай, если у тебя, Ланс, остались какие-то сомнения. Мне нужно попасть в ближайший безопасный населенный пункт и доложиться вашему руководству. А там уж меня основательно проверят, Ланс, не сомневайся.

— Вот как? — Ланс задумался о чем-то. Подошел к Дэниелу поближе, коснулся его своим носом, втягивая запах его кожи. Тот не отстранился. — Я слышал от людей, что на земных колониях собачки-то помельче и поглупее будут. Ты, видимо, раньше с такими, как я, не общался?

Тот покачал головой.

— Что ж, Дэниел… — одобрительно оскалился Ланс. — Нет слабости в том, чтобы испытывать страх перед неизвестным. Так что крепись, парень. Надеюсь, из него выйдет толк, Светлана.

— Я тоже надеюсь, Ланс. Он должен добраться до нашего правительства живым. Любой ценой. Земляне пытаются восстановить связь с Новой Женевой. Надеюсь, ты понимаешь, что это не менее важно, чем наши… хм… местные проблемы.

Ланс придвинулся к инопланетнику.

— А слабо тебе меня по голове погладить?

Дэниел коснулся рукой головы Ланса и вопросительно посмотрел на меня. Я быстро кивнула головой.

Вот простофиля — лишь бы Ланс не передумал. Запах вожака одной из самых крупных Стай, Боевого вождя Стай Корто, на коже человека — о такой рекомендации в иерархии Стай собак можно только помечтать.

Дэниел осторожно провел ладонью по голове, а затем по спине зверюги.

Ланс недовольно поморщился.

— Почесал бы хоть… Светлана?

Ланса я знала очень хорошо, и под моими чуткими и сильными пальцами он заурчал от удовольствия.

— Надеюсь, это поднимет твое настроение?

Ланс был очень доволен. Затем он спохватился, скосив глазом на ручей, где стояли его телохранители. Взял под контроль свой хвост и неторопливо отправился к ручью. Затем обернулся к нам:

— Ладно, я в твои дела не лезу… Спасибо за Стаю Рыжей Пасти! Соседи все-таки.

Вожак овчарок полакал воды своим длиннющим языком и неторопливо удалился с гордо поднятой головой. Только тогда колли-сопровождающие, отбежав перед этим метров на пятьдесят в стороны, опять придвинулись к нам поближе.

— Услышать от Ланса «Cпасибо» — это… как бы снег не пошел, — пробормотала я, набирая воду из ручья во флягу.

— А кто он? Вожак? — Дэниел принял из моих рук флягу.