Я захихикала — видел бы нас сейчас лорд Регент!

Мелькнула мысль — не устроить ли парням сеанс коллективной левитации вроде вчерашнего — чтоб не расслаблялись, благо, сейчас мы все уснули одетыми. Но было лениво, и очень хотелось спать.

Я зевнула, завозилась, устраиваясь поудобнее, и провалилась в сон.

Глава двадцать шестая

Когда я разлепила глаза утром, мы с Ти остались уже вдвоем. Арден и Шон смылись, пока я спала, резонно решив, что вряд ли я буду рада их видеть поутру в своей кровати. Голова трещала, как спелый арбуз. Привкус во рту наводил на мысль о переночевавшей там лягушке.

— Ага, — зевнул помятый Ти, — хорошо погуляли. Ну и как тебе одна из прелестей взрослой жизни — похмелье?

Если и остальные «прелести» таковы, то может, мне стоит притормозить в росте? Я положила пальцы на виски и занялась самолечением. Полегчало, спасибо учившему меня целительству Ару!

Я подтянула колени к подбородку и пригорюнилась — голова прошла, но послепраздничная хандра осталась.

— Ти, вот у других моих сверстниц в таком возрасте дети растут уже, а не как у меня — драконица. Я по имперским меркам скоро старой девой стану! Ти, ты женишься на старой деве?

— Ну, если старая дева согласится выйти за несчастного эльфа с ревматизмом и больной поясницей… — иронично поднял бровь жених.

— Ти, откуда у тебя — ревматизм? — не поняла я. Вчера на крыше, что ль, продуло?

— От холодных ежеутренних душей! — буркнул эльф.

— А зачем? — удивилась я еще сильнее, — закаляешь тело? — Мне бы в голову не пришло после теплой постели добровольно лезть в холодную воду.

— Закаляю. Характер. Лучше не спрашивай!

Ну вот, опять у нас маленькие мужские тайны. Честно говоря, надоело. Я решила сегодня же узнать у Шона, что бы всё это значило. Взъерошенный маг не считал, что меня надо оберегать от информации, не предназначенной для моего возраста. Похоже, ему вообще было глубоко фиолетовы и мои годы, и мой пол. Маг полагал, что либо у человека есть мозги, либо нет. А сколько именно лет они мариновались в черепной коробке — совершенно неважно.

Пакостное настроение просто требовало придумать и устроить какую-нибудь гадость. Я обвела комнату нехорошим взглядом. Глаза сами сфокусировались на стоявших на комоде пудренице с миндалем и розовой коробке с цукатами от озабоченных матримониальными планами лордов Ру и Шэрна.

— Ти, а сила приворота зависит от количества потребленного зелья?

— Да. А что ты задумала?

Я мерзко улыбнулась.

— Хочу накормить обоих лордов их же конфетками. До свадьбы или дипломатического скандала доводить не будем, а вот если они прилюдно друг другу начнут строить глазки и держаться за ручки, будет забавно.

А излишки «гррх-чего-то-там» скормим новой фаворитке лорда Фирданна — не нравится мне эта леди Неррис! Опять дядя себе жадину нашел.

Пока умывалась, продумала план в подробностях. Часть розово-золотистых прозрачных цукатов я замаскировала под любимые кузеном Ру марципаны — за завтраком он всегда ел несколько штук. Два из трех миндальных орешков решила запихнуть внутрь шоколадных булочек, которые нравились лорду Шэрну — их тоже подавали к утренней трапезе. Аккуратно наложить отвод для глаз, чтобы сладости не хватанул кто-то посторонний, было не проблемой.

А доставку оставшихся цукатов в покои леди Неррис поручу Эрису.

К завтраку я вышла уже в замечательном настроении, которое только улучшилось, когда обе мои намеченные жертвы проглотили приманки. К этому моменту я уже успела мысленно поделиться тем, что задумала, с Арденом, появившимся к столу свежим, как майская роза. Вот как ему это удается? Это жизненный опыт, или у эльфов голова по утрам не болит?

Ти, я и Ар почти влюбленными взглядами следили за кузеном Ру и драконом, дожидаясь, пока они встретятся глазами. Ну, когда же, когда? Бинго! — Ру потянулся за булочкой, толкнув Шэрна, тот обернулся, чтобы обругать неловкого кузена, они уставились друг на друга и замерли. Ой, надеюсь, я их не перекормила!

Сидя в кабинете отца, я смотрела на гору фолиантов, под тяжестью которых прогибался стол. Какой взять читать первым? Глаза разбегались — хотелось всего и сразу… Я рылась в книгах с энтузиазмом беременной мыши, строящей гнездо. Наверное, по натуре я дракон, и только потом всё остальное.

Наконец, выбрав книгу с описанием структур и схем разных веществ, я забралась с ногами в кресло. Трансмутация была для меня волшебной страной с множеством нехоженых троп. Я с предвкушением раскрыла том, и тут в дверях появился как обычно встрепанный Шон.

— Привет! — небрежно помахал он кистью руки. — Ты как?

— Нормально, — отозвалась я. — Вот, пару моих потенциальных женихов сегодня угостила приворотным зельем.

Шон, округлив глаза, уставился на меня в ожидании объяснений.

— Зачем?

— Ну, они хотели любви, вот теперь пусть и любят… друг друга!

— Лорд Роуэн и лорд Шэрн? — карие глаза Дейла смеялись. — Ну и пара выйдет! Лорд Регент и Властитель Небес будут в восторге!

— Шон, — решилась я, — ты мне не поможешь разобраться с одним вопросом?

— Аа-а? Чего? Давай!

— Я не очень понимаю, как спросить. Посмотри сам, — я ментально передала магу сцену утреннего разговора с Тиану.

— А что тебя тут удивляет? — поднял бровь Шон.

— Как что? Зачем ему холодный душ?

— Бель, сделай сейчас то, что я скажу, ладно?

Я кивнула.

— Представь, что у тебя в руке тяжелый камень. На пределе возможностей. И ты хочешь его кинуть. Сильно, далеко. Представила? Подними руку с камнем за плечо, напряги как следует, замахнись… Сделала?

Я, напрягшись, ждала, что делать дальше.

— А теперь камень — упс! — исчез. И кидать ничего не надо. Что чувствуешь?

— Напряжение. Раздражение. Желание долбануть кулаком по стене! — честно отозвалась я.

— Ну, вот и твой эльф по утрам так себя чувствует, — пожал плечами Шон. — Я правильно понимаю, что вы просто спите рядом? Тебе же еще надо ждать драконицу, да? Как она, кстати? Рычит?

— Рычит, — улыбнулась я.

— А за Тиану не беспокойся. Пусть закаляет характер, не повредит. С такой невестой характер нужен! — хмыкнул маг и сменил тему, — Бель, ты выучила структуру минералов, которую я вчера тебе задал?

Хорошо, что есть Шон…

Внезапная «дружба» наследника лорда Регента и красавчика дракона незамеченной не осталась. К полудню по замку поползли слухи. А когда на вечернем приеме леди Неррис и Ру чуть не вцепились в физиономии друг друга ногтями, поспорив за внимание волоокого брюнета, лорд Фирданн не выдержал. Фаворитка, теперь уже бывшая, была с позором отослана в свое поместье. Кузена заперли в его покоях под присмотром доверенных людей дяди. Я раздумывала, подсказать ли лорду Регенту, что драконы умеют летать? А потому караулить двери, когда есть окно, бесполезно. Потом решила не вмешиваться — разберутся и без меня.

Эльфийское Посольство покидало замок. Я знала, что Арден останется в городе, и я буду видеть его каждый день, Эрис и Эмит вообще поселились в бывших комнатах Ланы, а Ти не отходил от меня ни на шаг — но все равно было грустно. Судя по понурому виду придворных дам, в печали была не я одна. Несмотря на то, что эльфы вели себя очень сдержанно, интрижек во время пребывания в Ларране не заводили, все равно их красота покорила сердца наших леди.

Из конюшни вывели эльфийских скакунов. Длинногривые, казавшиеся тонкокостными, с изящными «щучьими» мордами, застоявшиеся кони косили лиловыми глазами и вставали на дыбы. С балкона над парадным входом я смотрела, как из дверей показались эльфийские лорды — стройные светловолосые фигуры в нарядах немыслимой элегантности плавно скользнули по двору и, успокоив тихим свистом коней, легко взлетели в седла. Повелитель Арден отдал в сторону дворца последний поклон и поднял руку, давая знак трогаться. Копыта застучали по брусчатке. Я вздохнула и погладила радужную брошь. Издалека пришла мысль-улыбка: «Я тоже тебя люблю…»