Эдуарду тоже хотелось такого же внешнего лоска, и он издавна собирал вина деликатнее и дороже. В его квартире, судя по протоколу осмотра, в шкафу, среди грязных носков и мятых рубашек были обнаружены две большие картонные коробки с винами, одна — с французкими, другая — с грузинскими. (Некогда один виноторговец взял в одном из энских банков, при посредничестве Мильмана, кредит под залог крупной партии вин, кредит так и не вернул, и залог по весьма умеренной цене был распродан в узких финансовых кругах, близких к оному банку… Те два ящика как раз и были остатками этого залога).
И вот, в строгом соответствии с просмотренными фильмами, пригласивший гостей Эдик, разлив содержимое очередной бутылки по фужерам, совал их гостям. Те для приличия долго нюхали фужеры (некоторые для чего-то даже окунали в вино кончик языка, якобы смакуя!), потом — выпивали с показной неторопливостью, вежливо хвалили… Но в глазах каждого легко читалось: ну и бурда!.. Чем этой коллекционной кислятиной пасти полоскать, так уж лучше — водочка, а на худой конец — и самогон сойдёт!.. Хлобыстнул залпом поллитровую кружку, занюхал солёным огурчиком, крякнул довольно… Хорошо!.. Мы ж вам — не какие-нибудь янки, которые свои некрепкие виски норовят разбавить содовой, да и эту, практически детскую смесь лакают чуть ли не рюмочками… Тьфу, противно и смотреть!..
Не думаю, чтобы сам Мильман в питейных пристрастиях слишком уж отличался от своих собутыльников, и скорее всего коллекционные вина ему тоже казались заурядной кислятиной, но — престижно ведь!.. Аристократия пьёт именно так, а мы что — не аристократы?!.
Ну то есть мы на аристократов похожи, в общем-то, мало… Но все прочие — точно уж быдло, а вот мы — не быдло, следовательно мы — аристократы своего народа и есть, и как таковые — обязаны соответствовать стандартам!..
Но что ж делать, — не угнаться Эдику за киношными винопиями… Они-то ведь культурно смаковать хорошее вино учились с младых ногтей!.. И не только — пить вино, кстати, но и — разбираться в винах, и после пары-другой глотков — легко отгадывать, вино урожая какого именно года в данный момент пробуют, и с какого именно поля собран тот виноград, из которого именно эта бутылка вина производилась…
Там никто не глушил ароматные, как нектар богов, вина литровыми залпами, о нет — вино вначале долго грели в ладонях, принюхивались, приглядывались, прислушивались к нему, и уж только затем вливали в себя — бережно и нежно, словно юную невесту ласкали…
И уж если на то пошло, то ТАМ никому бы не пришло в голову хранить коллекционные вина в шкафу среди грязного белья, это — оскорбление высокоразвитого эстетического чувства пьющего!.. Да и — неразумно с чисто прагматической точки зрения… Такое вино должно содержаться только в специально оборудованном сумрачном погребке, на полках в лежачем состоянии… От неправильного же хранения вкус и аромат хорошего вина становится чуть-чуть хуже. Для нашего навеки оглушённого самогоном населения — разницы ни малейшей, а вот тамошние знатоки лишь поморщились бы, и пить такое вино ни за что не стали бы…
Так что смешны и жалки были попытки Эдика с помощью пару ящиков бутылок с вином возвыситься до уровня НАСТОЯЩИХ властителей жизни. И он был достаточно умён, чтобы остро осознавать это… Он не мог не понимать, насколько жалок и убог в своих претензиях на необыкновенность!.. Потому — и злился, потому и страдал…
…Ну и последняя страсть Мильмана, ставшая для него воистину роковой — ЖЕНЩИНЫ…
Уж говорилось о том, что настоящих, «классических» любовниц у него было немного, но, как ни странно, в своей «ново-русской» среде имел он репутацию не кого-нибудь, а именно — заядлого бабника, и создавал её себе с помощью… проституток!..
Да-да, уж с ними-то он отрывался по полной программе!.. Психологически это объяснялось легко…
Эдуард Андреевич не был героем нашего времени, в нём не хватало внутренней силы и умения побеждать любой ценой, а казаться самому себе он хотел именно таким — геройствующим и торжествующим!..
Вся и менеджерская, и бизнесменовская деятельность Мильмана, с его личной точки зрения, была бесконечной чередой самоунижений и лакействования перед более удачливыми богатеями… Следовательно, надо было найти какую-то отдушину, некий способ самоутверждения… Найти кого-то, на ком можно безнаказанно отыграться за собственную внутреннюю никчёмность и вторичность!..
Дамы, женщины, бабы — отдушина для многих слабаков!.. Поцапался с кем-то, пострадал от начальства, проиграл где-либо в споре с судьбой и обстоятельствами — пришёл домой, побил жену, и на душе стало легче!.. Для многих наших среднестатистических мужчин это если и не общепринятая норма, то как минимум — часто распространённая привычка!..
Но Мильман «так» — не мог. Жена — это всё-таки святое… Это почти то же самое, что и собственный автомобиль!.. Неразумно ведь колотить ногами собственный «Мерседес» лишь на том основании, что только что у тебя состоялся с кем-то неприятный разговор, или сорвалась выгодная сделка…
Да и потом, чтобы побить жену — надо для начала завести жену, а это — лишняя ответственность… Эдику же и так хватало беспокойства в душе, чтоб ещё и связывать себя с кем-либо долговременными узами…
…Оно конечно, можно колошматить и мучить любовниц, но… Но!.. Перед так называемой «порядочной женщиной» порядочный мужчина (вроде Мильмана) вынужден всё время играть именно эту роль порядочного мужчины… понимаете?.. То есть говорить комплименты, быть галантным, вникать в её проблемы и душевные тайны, казаться внимательным и заботливым, понимающим и любящим, наконец…
И не то чтобы Мильман — не умел… Напротив, в притворстве с дамским полом он был искусен и закалён!.. Однако согласитесь — УТОМИТЕЛЬНО всё время насиловать своё «Я» воспитанностью и культурностью… И так с утра и до вечера — сплошные напряги в делах, а тут ещё и дома перед очередной своей пассией лицедействуешь… Надоело!..
Куда проще и выгоднее (да и экономнее, в конечном счёте!) женщин не покорять, а — покупать… Деньги как бы компенсируют те силы и время, что ты потратил бы на их завоевание, но — не потратил…
Казалось бы, заплати любой достаточно подходящей дамочке — и она вся твоя!.. Но тут опять — свои трудности…
Так называемая «порядочная женщина» в отношениях с мужчиной никогда не забывает подчёркивать эту свою порядочность, — чтобы, не приведи Господь, её случайно не спутали с какой-нибудь шлюхой!..
То есть ей надо, приняв от тебя бабки, нарисовать ситуацию так, что она всё-таки не продавалась тебе, и не продастся никогда, а если сейчас — и отдаётся, то исключительно из-за вспыхнувшего в ней пламенного чувства, а вовсе не из-за тех сумм, которые ты только что на неё потратил!..
На практике это означает бесконечные кривляния, увёртки, ужимки, всё эти: «Ой, вы же меня совсем не так поняли!», или же: «Ох, ну неужели ты мог принять меня за ТАКУЮ?!» Кому-то все эти позы и жесты по нраву, кто-то только от них и заводится (а ещё лучше, чтоб и вовсе девственницу из себя изобразила!), Эдуарду Андреевичу же нет времени на этот детский сад… Он давно понял, что если женщин — покупать, то покупать надо профессионалок, — они искренней, честней, порядочней и, если хотите, окупаемей!..