— Машенька, ты не спишь? — папа чуть приоткрыл дверь.

— Нет, входи. — Маша села на кровати и поправила немного растрепанные волосы.

Мужчина нес в руках небольшую коробку.

— Детка, тебе посылка пришла. Да я забыл сразу об этом сказать. Только сейчас, когда в коридоре на неё наткнулся, вспомнил.

— Это, наверное, учебники. — Маша спрыгнула с кровати и стала торопливо распаковывать коробку. Папа помогал дочери.

— Какие учебники?

— Я выписала пособия по изучению английского и французского языков. — Девушка осторожно посмотрела на отца. Он не разделял её взгляды насчет иностранных языков, считая это пустой тратой времени. Но сегодня он был на удивление доброжелателен.

— Не слишком ли тяжело будет? Машенька, тебе ещё и к выпускным экзаменам готовиться, — забота в голосе была неподдельной.

— Папа! Я справлюсь, не переживай. Давая лучше посмотрим, что прислали. — вдвоем они раскрыли коробку. Девушка достала четыре книги и несколько дисков с практическими занятиями.

— Смотри! — Маша радостно показывала папе книги. Это — самоучители для обучения иностранным языкам в домашних условиях. И практикум. — Диски произвели на мужчину странное впечатление.

— Ой, детка, не знаю, как можно изучить чужой язык, да ещё самостоятельно.

— Папа! Огромные массы людей сейчас так изучают языки. Представь, занимаешься в удобное время, никто не отвлекает. — отец не стал спорить.

— Если у тебя есть желание, значит, учись. — Он немного помолчал, нежно поглаживая дочь по голове. — Большая ты уже совсем. Сама все решаешь…

— Сейчас начнется! — Маша приготовилась выслушивать нравоучения, но ошиблась. Папа аккуратно сложил книги на столе и немного строго сказал.

— Давай договоримся. Сегодня ты заниматься не будешь. Отдохни. Дорога всегда так выматывает. Устала?

— Что-то все же придется рассказать о Максе. — Маше стало стыдно за свое молчание. Отец переживает за меня.

— Нет, папа, — спокойным голосом возразила она. — У Макса отличная машина. Мы доехали очень быстро. Чуть больше трех часов.

— Он хорошо водит машину?

— Он был очень осторожен. Папа, со мной все хорошо, — она уткнулась отцу в плечо. — Когда ты с ним познакомишься, сам увидишь, насколько он серьезный и рассудительный.

— Хорошо, — папа начинал раздражаться. — Что-то очень уж он у вас хороший.

Маша не выдержала и рассмеялась.

— Папа, ты преувеличиваешь! — мужчине стало неловко.

— Ладно, ладно, — он поцеловал дочь в лоб, и заторопился к двери. — Давай не будем спорить. Отдыхай.

Когда за отцом закрылась дверь, Маша решила подробнее посмотреть содержимое посылки. Она взяла книги и забралась под одеяло. Девушка устроилась поудобнее и включила лампу.

— С завтрашнего дня начну заниматься. Макс так просто говорит на нескольких языках. И я смогу, — уверенно сказала себе девушка, листая книги.

Последующие несколько дней Мария целиком посвятила ознакомлению с присланными пособиями. Первое впечатление было удручающим. Для девушки показалось невероятным, что можно запомнить все нюансы разговорной речи англичан. Но, постепенно, когда Маша стала запоминать слова, отдельные фразы, дело пошло быстрее. Иногда к ней в комнату врывалась Ксения, и с мольбой просила сестру погулять с ней. Тогда Мария закрывала книги, и шла подышать свежим воздухом, наблюдая, как младшая сестренка радостно барахтается в сугробах, вместе с соседским мальчишкой Димкой. Дети дружили с раннего детства. Мальчика считали своим у них в доме. Когда дети играли вдвоем, можно было не волноваться за сестру. Димка никогда не дал бы её в обиду. Но погода была хорошая. Солнце ярко светило, заставляя сугробы, примостившиеся вокруг забора, переливаться радужными красками. Девушка глубоко вдохнула свежий морозный воздух.

— Хорошо то как! Стоит немного погулять, развеяться. — Маша не спеша, прошлась по тропинке, ведущей от их дома вдоль по улице. После вчерашней оттепели, деревья стояли покрытые инеем, слово усыпанные серебром. Эта красота казалась удивительным преображением давно знакомого уголка природы в сказочный лес.

— Если бы Макс мог видеть эту красоту! — с сожалением подумала Мария. — Ему бы понравились чудесные краски сибирской природы.

Воспоминания о юноше пробудили в душе дремавшее чувство тоски. Что-то внутри больно сжалось и защемило.

— Где он сейчас, милый мой Максимилиан. — девушка невольно улыбнулась столь необычному для их местности имени. — Все, прогулка окончена, — строго распорядилась Мария. — Пора вновь заняться изучением языков.

Девушка вернулась к своему дому и окликнула сестру.

— Ксюша, я пойду домой. Ты остаешься? — девочка выглянула из снежного дома, выкопанного в сугробе, и весело отмахнулась.

— Иди. Мы поиграем.

— Долго на снегу не валяйся! Заходите домой погреться!

Маша вернулась в дом. Она быстро сняла холодную куртку и вошла на кухню. Ароматный запах выпечки, круглосуточно витавший по квартире, разбудил дремавший аппетит. Но Мария не села за стол. Она на ходу взяла яблоко и, надкусив его, пошла к себе в комнату. Машинально взгляд её упал на компьютер, стоящий на краешке стола. Уже больше недели Маша не подходила к нему. Чувство вины, по отношению к "доброму друг", заставило девушку нажать на кнопку системного блока. Она села за стол и бережно провела тонкими пальцами по клавишам.

— Посмотрим, как поживают мои друзья. — Она вошла на свою страничку. Несколько непрочитанных писем тоскливо лежали в почтовом ящике.

— Посмотрим! — с любопытством девушка нажала мышкой на значок. На экране появились список авторов писем. Среди знакомых было одно, адресат, которого был девушке неизвестен. Обычно в подобных ситуациях она просто удаляла письма, не открывая их. Маша всегда опасалась за работоспособность системы и не хотела "нахватать вирусов". И теперь она решила сделать то же. Но когда она навела мышку на подозрительное письмо, что-то в душе девушки екнуло.

— Посмотрю. — Моментально решила она и открыла письмо.

Первые же строки заставили сердце девушки бешено забиться.

— Привет, счастье мое! — прочитала она приветствие.

— Привет! — ответила она шепотом, будто Макс мог её услышать. Глаза быстро забегали по строкам такого дорогого для неё послания. Счастливая улыбка, появилась на лице

Девушка писала ответное письмо Максу. Она так много хотела бы сказать юноше. Но письменное общение сдерживало её эмоции.

Здравствуй, милый мой, Макс. Если бы ты только знал, как я была рада получить твое письмо. В самом деле, я даже не догадалась оставить тебе свой Е-mail. Глупо, правда? Но хорошо, что хотя бы Марк способен рассуждать здраво. Передавай ему огромную благодарность за находчивость.

Как ваши дела? Надеюсь, что все нормально. Очень хотела бы спросить, когда возвращаетесь. Но знаю, что это зависит не от тебя.

Теперь отвечаю на твой вопрос. Мама очень хорошо отнеслась к твоему визиту. Папе про тебя рассказала она, освободив меня от страшной участи — выслушивать нотации. Но постепенно и он успокоился, жаждет с тобой познакомиться. Не волнуйся и не обижайся на него. Он очень любит меня и беспокоится. Сестра просто очарована тобой (ты пользуешься популярностью у женского пола!?). Одно плохо — я очень скучаю. Знаешь, после нашего знакомства в Квадро я часто о тебе думала. Потом — эти дни, проведенные с тобой в пансионате. С одной стороны — ты почти постоянно был со мной, а с другой — я все больше нуждаюсь в тебе, в твоем обществе, в твоем взгляде… Стоило твоей машине скрыться из вида, как я уже почувствовала, что страшно скучаю. Что это? Любовь? Я уверена, что люблю тебя. Но ведь расставание время от времени неизбежно. Неужели я буду каждый раз так страдать?… Макс, ты не думай, я не плачу. Отлично держусь. Знаешь, чем занимаюсь? Никогда не угадаешь — изучаю английский язык. А французский — на очереди. Так что скоро сможешь практиковать меня.

Хватит, не буду больше о себе. Как ты? Когда будет время, напиши мне, пожалуйста. Как бы я хотела быть рядом с вами. Но знаю, что от меня нет никакой помощи. Что поделаешь.