— Если вспомнить, что прошлая ночь у тебя была немного нервной и совсем бессонной, то это абсолютно нормально. Тем более. Что растущему организму требуется полноценный здоровый сон.

— Ты считаешь меня ребенком? — Мария была немного обижена.

— Я, нет, но медицина говорит об обратном. И потом, можешь мне не верить, но я тоже когда-то был подростком, довольно давно. — Макс задумался. Его взгляд затуманился и стал грустным. Но это продолжалось всего несколько секунд.

— Но я помню, мне все время хотелось спать. И тебе это необходимо. Я уже несколько раз заглядывал, но побеспокоить тебя не решался.

— Что-то случилось?

— Ребята решили отметить победу. Организовали барбекю. Не слышишь?

Только теперь Мария обратила внимание на многоголосье, доносившееся с улицы. Она все-таки выбралась из кровати и подошла к окну. На поляне вокруг бассейна было полно народу. Несколько раскладных столиков были заставлены закусками и напитками. Парни в бассейне играли в мяч, весело забрызгивая друг друга водой, а остальные смеялись и свистели, подзадоривая игроков.

— А раненые? — Маша вспомнила, что не все так хорошо.

— Питер с Робертом переправили их в госпиталь Бостона. Им нужна квалифицированная медицинская помощь. Глория уехала вместе с Люси, решила не оставлять подругу.

— Как она была ранена? Змарком?

— Они очень сильные…. И жестокие… Мария, мы стараемся не вспоминать о прошедших битвах. Вот только Линда. Ей ещё отчет готовить.

— Отчет! Для кого?

— Не думаешь же, ты, что наши действия никем не контролируются?. Это не так, мы состоим на службе у Мирового содружества. Это тайная организация, которая занимается безопасностью Мира. Нас финансируют. Предоставляют материальную и техническую поддержку. Нам дают задания, которые мы всего лишь выполняем. Кстати, теперь и ты состоишь на службе. Но не забудь, это секрет. Никому об этом не говори.

Последние слова Макс зачем-то сказал шепотом.

— Опять издевается! Разговаривает со мной, как с ребенком. — Маша вспылила, но вслух решила ничего не говорить.

— Зря ты мне не веришь, — юноша, что-то достал из кармана и подошел ближе к Марии.

— Вот держи.

Маша взяла из его рук небольшую книжечку и открыла.

— Что это, мой паспорт.

— Это твой загранпаспорт. Беспрепятственный въезд в любую страну. И не переживай, он настоящий. Законы мы не нарушаем.

— Зачем он мне?

— А если я все-таки решу увезти тебя на край света?

Мария ничего не ответила, перелистывая страницы паспорта.

— Надо же, фотография, какая хорошая. Я здесь очень миленькая.

Макс ответил на мысли Марии.

— Это ты в первый день у нас, — он хотел добавить, что такой он увидел её впервые и был поражен её красотой. На языке вертелось ещё много слов, которые Мария приняла бы за пошлые комплименты, и Макс не решился их произнести.

— Сам выбирал?

— Да.

Мария, почему-то улыбнулась, она была довольна ответом молодого человека.

— Я хочу тебя кое о чем спросить, — осторожно начала разговор девушка, машинально возвращая парню паспорт.

— Только пообещай, что расскажешь мне.

— Всё, что хочешь. — Макс мило улыбнулся.

— Я была в библиотеке… — неуверенно начала Мария

— Ты всегда любила это место, — перебил её юноша. Она недовольно мотнула головой и продолжала.

— Я видела портрет на стене. Он очень похож на… — она замолчала, глядя на макса в упор. Но на лице молодого человека не дрогнул ни один мускул. Добродушная улыбка, казалось, замерла на прекрасном лице. Он не отвел взгляда, но ничего не ответил. Пришлось заканчивать фразу самостоятельно.

— Питер намекнул, что тот мужчина может быть похожим на Мартина.

— И что? — железное спокойствие мужчины было непонятно Марии.

— Он что, потомок того мужчины на портрете?

— Внук. — ответ прозвучал обыденно, словно речь не шла о вековой временной пропасти.

— То есть, внук? — Макс взял девушку за руку и не торопливо подвел к кровати.

— Присядь, радость моя, — он сел рядом, не выпуская её руки из своей большой и горячей ладони. — Хочешь знать эту историю? — Маша моментально кивнула в ответ, не сводя глаз с юноши.

— Ну, хорошо, — согласился он. — Только кратко. — Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

— Мартин принадлежит к древнему и очень богатому роду итальянских дворян. Это с одной стороны. А с другой — он из рода бессмертных… — Макс замолчал, опасаясь реакции девушки.

— Из рода бессмертных!? Как "Горец"? — юноша засмеялся.

— Фильмов насмотрелась? Да, что-то вроде того. С одной существенной разницей. Чистокровные бессмертные не стареют, но их можно убить. Правда в случае ранения, их организм восстанавливается намного быстрее, чем у обычных людей. А вот полукровки… Они стареют. Очень медленно, но все же возраст дает о себе знать. — молодой человек замолчал, целуя девушке руку. — Дальше? — поинтересовался он.

— Конечно! — нетерпеливо воскликнула она.

— Мартин из полукровок. Его мама — дочь человека, изображенного на картине. Лютер был основателем ордена, членами которого мы являемся. Он был настоящим бессмертным.

— Был?

— Он погиб в битве. Погиб геройски. Это было много лет назад…

— А Мартин?

— У Лютера было трое детей. Мама Мартина — красавица Сюзанна младшая. Дети Лютера стали полукровками. Их матерью была обычная, хотя смелая и умная женщина. Только с годами стало ясно, что полукровки не унаследовали от отца всех способностей, присущих бессмертным. Особенно судьба обделила потомков мужского пола. Они не имеют возможности передавать свой дар бессмертия по наследству. Понимаешь?

— Не совсем, — честно призналась девушка. Но Макс был очень терпеливым собеседником.

— Дар бессмертия передался всем детям без исключения. Но все же они понемногу стареют, очень медленно, но… А вот их детям… Из восьми внуков Лютера дар бессмертия передался только детям Сюзанны. А потомство братьев — все они родились обычными людьми….

Минутное молчание показалось девушке таким тяжелым. Но требовать продолжения она не смела. Просто ждала, когда Макс переведет дух и продолжит рассказ.

— Мартин обладает даром бессмертия только наполовину. Понимаешь? Его организм обладает способностью к быстрому восстановлению после травм, как и у бессмертных. Но он стареет. На данный момент он выглядит, как тридцатилетний мужчина, хотя ему около трехсот лет. А когда мы с ним познакомились, он казался младше меня. Но это полбеды. Нет никакой надежды, что его дети, если, конечно, они родятся когда-нибудь, будут бессмертными. Этот дар может перейти только к наследникам его младшей сестры, — он тяжело вздохнул и добавил

— Опять же, если она решит завести детей, — мужчина посмотрел на девушку. — Все, рассказ окончен? Но у Марии ещё были вопросы.

— Мама Мартина жива?

— Конечно, ей сейчас около пятисот лет. Но внешне больше пятидесяти ей не дашь. Она живет в предгорьях Альп в Италии. Теплый климат, большое красивое поместье, проносящее к тому же приличный и стабильный доход. Что может быть лучше для пожилой женщины? Сюзанна довольна своею жизнью.

— Откуда ты так осведомлен о жизни бессмертных? — Мария не смогла удержаться от любопытствующего вопроса. Макс в ответ немного смущенно улыбнулся.

— Я писал научный трактат о жизни бессмертных. Необходимое условие вступления в орден — научный труд.

— Вы, тоже бессмертные?

— Нет! — вопрос ошеломил собеседника. — просто пока мы живем здесь, мы не стареем. Мысли в голове Маши сменяли одна другую, обрабатывая полученную информацию

— Макс, получается, что будущего у бессмертных нет. С каждым следующим поколением их становится все меньше?

— Единственный выход — чистокровные браки. Понимаешь? Когда муж и жена — оба из рода бессмертных. В таком случае и дети рождаются бессмертными. В детстве они такие же, как и остальные малыши. Но после двадцати — их жизнь изменяется кардинально. — Макс пожал плечами, реагируя так на собственные слова. — Что поделаешь, у каждого человека своя судьба, свое предназначение.