— Этот человек на картине — один из самых первых… — Питер нарушил тишину. Мария резко обернулась. Она немного испугалась, но моментально справилась с собой. Её взгляд ждал продолжения фразы. Питеру решил немного объяснить.

— Наша команда была создана много лет назад.

— Я знаю, — Маша кивнула, чтобы подтвердить свои слова, и не отвела вопросительного взгляда. Мужчине пришлось продолжить.

— Он и его брат были основателями команды, вернее ордена. Члены ордена посвящали свою жизнь борьбе с врагами, — мужчина замолчал, считая, что сказал достаточно.

— Его лицо… Он кажется мне знакомым…

— Ты очень наблюдательна! — заметил тот и усмехнулся. — Конечно, это не упрек. Кого-то напоминает?

— Да.

— Может быть Мартина? — Питер посчитал разговор оконченным. Он спокойно повернулся и вышел из кабинета. Когда звук шагов совсем стих, Мария опять повернулась к портрету.

— Мартин? Ну, конечно же, тот же пронзительный и спокойный взгляд серых глаз! — от сделанных выводов у девушки перехватило дыхание. — Он — прямой потомок старинного рода… Как все странно и удивительно!

Для осознания событий последних дней девушке требовалось много моральных сил. И теперь последняя новость требовала осмысления. Маша вышла из библиотеки, плотно закрыла за собой дверь и пошла к себе.

Едва девушка вернулась к себе в комнату, как опять почувствовала аромат цветов, наполнявший всё пространство. Она подошла к корзине.

— Какая красота! ещё никто никогда не дарил мне цветов. А таких! И никто никогда больше не подарит.

— Доброе утро.

Мария услышала голос Макса. Она обернулась. Юноша стоял в дверях и улыбался. Он был одет в черные джинсы и темно-синюю трикотажную рубашку, обтягивающую стройную мускулистую фигуру.

— Большое спасибо за цветы!

— Тебе понравилось?

— Конечно! Красота неописуемая! Но где ты их достал?

— Марк ездил утром за продуктами. Я его попросил.

Мария на секунду замялась

— Макс, я хочу задать тебе вопрос…

Но молодой человек уже прочел все мысли Марии.

— Тебе интересно, как наши друзья относятся к этому?

Он кивнул головой на корзину. Но Маша знала, он понял смысл вопроса.

— В общем, да.

— Знаешь, они не против. — Но тут же поспешно добавил.

— Не подумай, что все они просто мечтают пристроить меня в «хорошие» руки. Это немного другое. Философия жизни, которая приходит вместе с жизненным опытом, говорит о том, что не стоит стесняться своих чувств сегодня, потому что завтра может быть поздно. А это значит, что, если сегодня я хочу подарить тебе цветы, значит я прав. Если завтра я решу посадить тебя в машину и увезти на край света, то меня тоже никто не осудит. Главное, чтобы я сам мог трезво оценить последствия своих поступков. Но я слишком долго уже живу на свете, и научился контролировать свои мысли и чувства.

Макс замолчал, а Мария стояла, словно замерла, с широко открытыми глазами, глядя на юношу. Он продолжил

— Если же ты волнуешь об их мнении, относительно тебя, то можешь быть спокойна. Все тобой очарованы, и твое поведение безупречно.

Вдруг он вспылил и воскликнул.

— И вообще, прекрати оглядываться на мнение других. Жизнь слишком коротка, чтобы думать об окружающих. Думай о своих чувствах.

Он подхватил Марию на руки и стал кружить по комнате.

— Мне хорошо, когда я рядом с тобой. И мне важно только твое мнение.

Макс упал в кресло, удерживая Машу в своих объятьях. Она оказалась сидящей у юноши на коленях. Молодые люди засмеялись.

— И мне очень хорошо с тобой.

Макс очень нежно поцеловал Марию в щечку и прижал её голову к своей груди. Девушка слышала, как часто бьется его сердце. Несколько минут они сидели молча. Затем Макс прервал молчание.

— Скоро к нам присоединятся ещё наши союзники. Мы начнем активную подготовку к выступлению. Боюсь, что в ближайшие несколько дней я буду слишком занят, чтобы уделять тебе достаточно внимания. Не хочу, чтобы ты обижалась на меня. Не скучай, займись чем-нибудь. Любишь музыку? Какую?

— Лирика, романтика, может классика.

— Ты ещё и фантазерка! — почему-то сказал Макс. — Пойдем со мной.

Молодой человек аккуратно выпустил Машу из своих объятий, поднялся с кресла, не выпуская руки Марии, и повел её по коридору. Он открыл одну из дверей и произнес:

— Прошу, это моя комната. Входи, не стесняйся.

Мария осторожно переступила через порог. Она оказалась в каком-то особенном мире. Темно-синие обои с вкраплениями желтых звездочек, напоминали ночное небо. Почти половину комнаты занимал книжный шкаф с множеством книг. На тумбочке у противоположной стены стояла стереоустановка с несколькими динамиками разных форм и размеров. На полке чуть выше Мария увидела огромное количество дисков.

— Ты увлекаешься музыкой?

— Достаточно серьезно. Почти все свободное время этому посвящаю. Конечно, если не занимаюсь самообразованием.

Маша опять взглянула на шкаф с книгами. Макс предложил девушке присесть на большой удобный диван, вероятно служивший для юноши и кроватью.

— Я покажу тебе несколько дисков, а ты выберешь, что понравиться.

Молодой человек просматривал свою коллекцию.

— Что нравится тебе?

Маша хотела побольше узнать о пристрастиях молодого человека. Макс прочел её мысли. Он достал из тумбочки небольшой плеер, надел на Машу наушники. Юноша вставил внутрь какой-то диск и нажал кнопку. Мария услышала легкую негромкую музыку. Композиция была её неизвестна, но очаровала сразу. Слушая музыку, представлялось, будто вокруг много пространства, свежий ветер, вода и много солнца. Маша закрыла глаза и полностью поддалась сказочному музыкальному гипнозу.

Неизвестно, сколько времени прошло. Когда Мария, наконец, открыла глаза, Макс сидел на мягком ковре против дивана и смотрел на девушку. На лице его замерла улыбка восхищения. Маша сняла наушники.

— Она великолепна. Что это? Я никогда не слышала.

Макс встал и подошел к окну.

— Это композиция в компьютерной аранжировке. Я назвал её "Полет мечты".

Он замолчал, но не повернулся.

— Это твоя мелодия?

Макс молчал

— Макс, ты пишешь прекрасную музыку. Она волшебная!

— Хочешь взять её послушать?

В его голосе Мария услышала одновременно неуверенность и надежду.

— Если позволишь. Это, вероятно, единственный экземпляр. Тебе не жаль?

Макс резко повернулся и посмотрел в глаза Марии

— Никто никогда этого не слышал. Эта мелодия, как бы голос моей души. Понимаешь? Я волновался, что ты не поймешь. А ты… Ты так похожа на меня… Как мне может быть для тебя чего-то жаль?

— Кусочек твоей души?

— Я готов отдать тебе…

Макс опять замолчал и отвернулся к окну. Он не мог говорить о серьезных вещах, глядя, Марии в глаза. Юноша начинал волноваться и терял мысль.

— Прости, Я не должен говорить тебе эти слова…

Юноша молча смотрел в окно, а Мария не решалась нарушить тишину.

— Иди ко мне, — услышала она шепот Макс и сделала несколько шагов к окну.

— Смотри.

Он показал вниз. По поляне к дому подъезжали четыре автомобиля.

— Вот и все собрались. Теперь я должен вспомнить, что смысл моего существования — война. А ты, та отдушина, на которую я уже и не наделся. Подожди немного. Когда все закончится, мы с тобой обязательно поговорим.

— Хорошо.

Во время разговора Маша продолжала смотреть в окно. Она увидела, как из красного спортивного авто вышли две женщины.

— В их команде девушки?! — С ужасом подумала она, глядя на высоких стройных блондинок. Они были эффектно одеты. Судя по тому, как радостно их встречали парни на крыльце, девушки пользовались успехом у мужчин.

Макс сиюминутно уловил перемену настроения девушки, проследил за её взглядом и ответил на немой вопрос.

— Это Люси и Глория. Наши девчонки- красавицы. А дерутся они как! А стреляют! Не хуже любого мужчины.

— Ты давно с ними знаком?