***

   Утра первого дня месяца арива я, разумеется, не застал. Это был уже разгар дня, когда я выбрался наружу. Солнце светило вовсю. Оно не давало, конечно, настоящей жары, но зато очень заметно подсветило масштабы ущерба зелени, нанесенное холодным вчерашним дождем. Да, арив - первый и единственный месяц осени, то есть время перехода от лета к зиме. Но в этом году он просто поразительно совпал с реальным изменениями в природе... Правда холодный Но-рей еще не посетил наши края и не сказать, что было так уж холодно. Хотя плащ, тем не менее, собираясь к Лиинн, я надел.

   Я застал ее дома еще полусонную. Она едва разлепив глаза бросилась мне на шею. Потом огорченно рассматривала мои раны, полученные в неравном бою. Затянувшаяся, но более внушительная по размерам рана на груди заинтересовала ее меньше, чем царапина на лице.

   - Думаю, что ничего не будет заметно, - наконец резюмировала она, - иногда я начинаю забывать, что ты аллиол и только такие случаи и заставляют меня это вспомнить.

   Может она думала, что мне будет приятно это услышать, но ее фраза резанула слух... Как бы она меня приняла, ухитрись я вмазаться в камень более основательно?

   Впрочем, сейчас все было хорошо. Она казалась, была просто счастлива, что я остался цел и сегодня с ней рядом. На следующий день мы даже выбрались погулять прочь из дворца, к большому озеру. "Возможно последний раз перед зимой" - вздыхала она. Мне тоже было грустно - я уже смог осознать, что нам предстоит расставание на долгие три луны. Только семейные пары зимуют в общих комнатах... Мы же безвыходно разойдемся по разным башням дворца. И даже связи, наверно, не будет... Я ее об этом не спросил. Впрочем, я успел заметить, что вампиры в целом относятся к этому легко... Они не боятся куда-либо опоздать. Эка беда - три лунных танца без встреч. Весной все можно начать сначала. Может их долгая жизнь привела к тому, что они не дорожат каждым мгновением счастья? Главное, чтобы всегда вовремя была линна, кровь. Интересно, как же они обходятся зимой? Это мне тоже не хотелось спрашивать у Ирли. Но вот об особенностях ее имени я почему-то все-таки спросил:

   - Слушай, я вдруг понял, что твое имя в своей части очень похоже на слово линна... Это случайно?

   - Все человеческие имена имеют какой-либо перевод на разговорный язык. Ты прав, мое имя является производным от нашего слова аллинавия, означающего сила, дающая жизнь. От этого же слова происходит и линна - живительная кровь. Я родилась слабенькой, поэтому родители дали мне имя, имеющее внутри себя это сочетание звуков, надеясь, что оно сделает меня сильней и оказались правы!

   - Или же они, вместе с другими слишком усердно подкармливали тебя этой линной, исходя из того, что сильный может потерпеть в пользу того, кто слабей. В результате, бывает, они даже могут поменяться местами...

   - Ты удивляешь меня Рин. Казалось бы никого как тебя не поддерживают Боги вечности, но ты будто не веришь ни во что...

   - Даже не знаю... попадание к вам словно вывернуло меня наизнанку. Все что раньше я принимал на веру естественно и легко оказалось, как минимум, немного не так... Теперь я действительно склонен сомневаться во всем.

   - А что значит твое имя? - перевела она разговор.

   - Да, точно не знаю, кажется какой-то древний договор. Вот только не помню кого с кем...

   - Рин, рин, рин... - задумалась она, - не могу вспомнить ни одного аналога ни с одним смиалоэтским словом. Может из забытых древних?

   - Понятия не имею, - признался я, - думаю мои родители тоже не задумывались им просто понравилось сочетание звуков. Они что-то говорили про договор, но может из его названия взят лишь слог... Все же имя - лишь благозвучное сочетание звуков и больше ничего. Конечно, от нечего делать можно поискать похожие аналоги в тех или иных языках. Жаль, что в зимние дни я не смогу продолжить изучение языков...

   - Почему?

   - Но ведь в библиотеку не пойдешь...

   - А ты книги, какие нужно к себе забери. Любой жрец разрешит, просто запишет, что ты взял. Тебе же не просто так. На зиму у нас многие что-нибудь берут. Что письменам делать в библиотеке, когда там никого нет? Конечно, кроме раритетов и то, я думаю, Ниясту, если он попросит, дадут и их.

   - Надо же, а я не знал.

   - Теперь знаешь. А я начала замерзать... Пойдем домой? - с этими словами она прильнула ко мне и я тоже захотел побыстрей перебраться в уютное, теплое помещение. Мы, как всегда, предпочли пойти чуть дальше и заночевать у нее.

   ***

   Вернувшись к себе вечером следующего дня, я, заскочив к себе лишь перекусить, сразу же заглянул к Нею, но дома не застал, тогда я заглянул к Свесту и не ошибся - они оба сидели там. Кроме них там же находилась Ариса.

   - Привет, Рин! Проходи, садись - предложил Ней, едва я встал на пороге.

   - Мы тут морально готовим Нияста к завтрашней охоте, или точнее он нас, - заговорил Свест. - Мы с ним вместе завтра пойдем...

   - Вместе? Я думал до весны... - опешил я.

   - Да чего ждать? Сколько можно его как маленького выкармливать? - шутливо продолжил Свест, - да, ладно, все будет хорошо. И он в форме и я наготове.

   - Ладно, мальчики, - вмешалась Ариса, - думаю и правда все будет хорошо, раз ты его поддержал, Свест. Больше не стану отговаривать. Ней - ты проводишь меня?

   - Конечно...

   - Только возвращайся быстрей, если завтра правда со мной. Надеюсь один не смоешься?

   - Ну сколько можно! - почти возмутился Ней, - нет, только с тобой, договорились...

   Ариса и Нияст вышли за дверь.

   - Вот такие дела, - произнес Свест, - рвется в бой. Оно и правильно: надо как следует напиться перед зимой. Ты с нами пойдешь?

  -- Ты хотел сказать поеду? Нет, наверно нет, дома подожду.

   - Да не бойся, не буду я больше с тобой вместе пикировать ни на кого. Может Ней и прав - тебе как-то передается что-то от меня...

   - Мне, кстати, даже понравилось.

   - Тем более... И так надо выследить двоих...

   - А меня берешь, чтобы подстраховаться на случай, если не попадется второй?

   - Не думал об этом, но если ты будешь не против...

   - Я все же останусь...

   - Как знаешь... Мы пойдем к Гайчшертам.

   - Не знаешь, как там Каэрс?

   - Ничего, его нормально приняли, но пока трудно объясняться. Хотя, кажется, ему там нравится.

   - А ты откуда все знаешь?

   - Да как-то с ним говорил... Он, видно соскучился по родной речи.

   - А мне сказать?

   - Сейчас и говорю. Я ему еще пообещал, что если получится, то приведу в низовья Ухту тебя. Как раз на завтра назначил один из возможных дней... Я как-то не подумал, что Ней захочет приобщиться к охоте еще до зимы. Хотя мог бы и догадаться.

   - С этого надо было начинать... Конечно, я пойду с тобой, если он ждет. Неужели он с тобой разговаривал? Может, ты хочешь его сюда заманить?

   - Хватит с меня одного Смиалоэта. А вообще там не тот случай... Я в прошлый раз охотиться пошел именно туда, любопытство заело как там что и повезло - он среди прочих таскал дрова. В какой-то момент присел в стороне отдохнуть, ну я и подошел. Он чуть на помощь не позвал! Я уже хотел нырять обратно наверх. Но тот не успел в легкие воздуха набрать - все же понял, сразу в лоб спросил про тебя... Ну я ему как обычно и предложил... А остальное я узнал, когда еще ждал момента подойти. Ладно, тогда завтра зайду... или, хочешь, здесь ночуй.

   - Почему и нет... Пожалуй и правда останусь, - сказал я подтаскивая одну из циновок и пару покрывал поближе к камину, - ты вот растопил, а мне еще полночи ждать, пока нагреется. Зайдя к тебе я понял, что у меня прохладно.