- И да и нет. Но хорошо то, что хорошо кончается. Ладно, пошли наверх. Видишь, Рин сам не свой.

   - Кто хоть напал? - поинтересовался Ней пока мы шли наверх.

   - Гарид. Он давно был какой-то странный. Думаю все вопросы с ним решит жрец. Мне, честно говоря, все равно. Думаю скоро объявят Сборище, чтобы промыть кому надо мозги по поводу отношения к аллиолам, - высказал предположение Свест и обратился ко мне, - А ты пока, Рин, будь добр - не уходи никуда один. Мало ли что.

   - А в своей комнате я могу в одиночестве поспать? - (мы уже практически пришли).

   - Нет, давай сейчас ты останешься на виду. Обещаю вести себя тихо.

   - Ну хорошо, куда идем?

   - А давайте пройдем еще несколько десятков шагов и побудем у меня? - предложил Свест.

   Причин не соглашаться не было. По идее я должен был зверски хотеть спать, но меня будто что-то колотило изнутри и я понимал что не засну. А про "поспать в одиночестве" я сказал просто так. Постоянная опека меня все больше начинала раздражать.

   Комната Свеста не так уж сильно отличалась от комнаты Нея. Разве чуть пошире и не так глубока внутрь. И обстановка схожая: те же стол, кресла, циновки, очаг, окно и т.п. И устроились мы так же не за столом, а на полу. Свест также достал бутыль и протянул нам полные чаши.

   - Такими темпами мы скоро сопьемся, - заметил Ней.

   - Ладно, потом объявим перерыв, но сейчас я не вижу лучшего способа всем успокоиться.

   Мы сидели не торопясь потягивая вино и заедали его крупными ягодами винницы, отрывая их от плотных гроздей. Свест все еще придерживал меня за плечи. Нияст сидел напротив и слушал произошедшую со мной историю. Говорил в основном Свест, а я лишь иногда что-то добавлял.

   - Неприятная история, - в конце повествования заметил Ней, - как ты думаешь, Свест, компания Миертса образумится?

   - Думаю да, они не попрут против жрецов. А жрецы в ближайшее время, предполагаю четко выскажут свою позицию еще раз. Да, Рин, не все готовы держать здесь аллиолов как своих и равных. Но таких пока совсем мало. Чтобы он не баламутили народ время от времени проводятся открытые сборища.

   - Я много наслышан, что вы не считаете нас за людей, - проворчал я.

   - За людей по большому счету не считают диких, но тех, кто инициирован в племя таковыми считают. Даже при наличии психологических сложностей. Но насчет последнего - скажи честно, ты сам-то действительно всегда лоялен к особенностям нашей жизни? Или лишь заставляешь себя?

   Я вынужден был признаться, что он в общем-то прав...

   - Кстати об этом - заметил Ней, - возможно, если будет сборище, то кто-то захочет потребовать от тебя доказательств, что ты не презираешь нас. А основной элемент презрения аллиолов состоит в том, что они презирают нас за то, что мы пьем кровь. Единственный способ показать, что ты к этому не склонен - это тоже ее пить. Ты сильно упростишь ситуацию, если в случае поступления такого предложения на собрании не станешь категорически отказываться.

   - Но мне это нравится гораздо меньше, чем отдавать свою!

   - Однако переносишь ты это хорошо. На празднике дождя это многие видели. Так что подумай хорошенько, - вмешался и Свест.

   - Можете считать, что я уже согласился, - ответил я не собираясь оспаривать очевидное.

   - Кстати, именно из-за этого мне хотелось еще днем кое-что проверить.

   - Свест, заткнись - отрезал Ней, - не начинай все сначала.

   Свест не стал продолжать, а я твердо решил расспросить их об этом поодиночке, когда они не станут друг друга перебивать. В этот раз я сам не заметил, как заснул.

   ***

   Когда я проснулся в комнате был только Нияст.

   - Свест недавно отправился сведух собирать, - нашел нужным пояснить мне он, - уже первые урожаи пошли. К полудню вернется. Это у нас с тобой основное занятие опекать себя любимых. Ты кстати как?

   - Как ты любишь отвечать - прекрасно, учитывая все обстоятельства.

   В дверь постучались.

   - Заходите. Кто там? - осведомился Ней.

   На пороге стояла наирия.

   - Ой, а Свеста нет?

   - Нет, он сведух с ребятами собирает. А ты, Гридда чего не пошла?

   - Если бы я знала, что он там... Но вообще-то я вчера этим занималась. Сколько можно? Надо и отдыхать. Жалко, хотела пригласить его к озеру. Тебе привет от Стик и Арисы. Тебя тоже, конечно, собиралась позвать. Ты, пойдешь?

   - Сегодня нет. Может завтра... Ладно передавай привет моим бывшим жене и невесте. У вас там что сегодня, что вы делаете обход?

   - Да вот хотели искупаться и потом устроить танцы на поляне.

   - Ну может с кем-нибудь другим повезет. А потом, если у вас есть настроение вы обычно не обходитесь одним днем. Так что возможно еще сложится. Да, впрочем, я сейчас все равно не танцую.

   - Ну просто бы посидел, а мы бы поучили танцевать твоего белого приятеля, - она кивнула на меня, - он же без тебя тоже не пойдет?

   - Еще успеет научиться.

   - Ну ладно, тогда я пошла.

   Наирия вышла.

   - Это тоже какой-то обряд? - поинтересовался я

   - Нет, просто иногда мы устраиваем веселье на берегу. Там такая поляна есть недалеко от озера.

   - А, я вчера ее нашел.

   - Ну значит знаешь дорогу. Давай посмотрим, чего вкусного припас себе Свест. Я привык после пробуждения чего-нибудь поесть.

   ***

   Мы сумели дождаться возвращения Свеста у него.

   Он притащил на себе огромную корзину оранжевых, крупных с кулак ягод егода. Я б такую ношу разделил минимум на пять.

   - Вот теперь все это надо сушить, - начал он с порога. - Я к вам заходил и уже оставил вам часть поесть. Но берите и сейчас. Свежие, первый урожай. В общественное хранилище я сегодня оттащил не меньше десяти и теперь мой долг по заготовлению на ближайшие несколько дней выполнен.

   - Посильную помощь в поедании и в сушке мы тебе окажем. Ты главное скажи, - перебил его Ней, - сборище будет?

   - А да, ты ж еще не знаешь... Конечно, будет. Когда начнет темнеть на приозерной поляне. Там сейчас, кстати, так весело.

   - Да я знаю, тебя позвать заходила Гри.

   - Лучше бы Ирлиинн.

   - Да какая разница кто приглашает. Они же просто распределились как обычно делают все информаторы по башням и этажам по жребию. И наши башня и этаж выпал на Гри. А уж кто там тебя особо ждет...

   - Нет Лиинн вряд ли ждет меня. Я ж знаю, что на меня она не смотрит.

   - Тебе она нравится?

   - Не то, чтобы очень, но ее трудно не замечать...

   ***

   Вот так, болтая о всяких пустяках и параллельно насаживая на жгут очищенный от косточек егод, мы и просидели почти до ночи. Развесив получившиеся гирлянды под потолком, мы долго отмывались от сока, полностью опустошив стоявший у Свеста бочонок с водой. Правда, возможно, он остался бы наполовину цел, если бы это не было так весело - окатывать друг друга с ног до головы.

   - С вас что возьмешь, а мне теперь, чтобы наполнить его обратно три раза нужно спускаться к подземному источнику за водой.

   - Слышал, третий жрец собирается соорудить водопровод?

   - Интересная затея, но все равно он сначала появится не у нас, а жреческой башне. А пока... - он подхватил деревянные ведра, - придется таскать.

   - Уже пора бы перебираться на приозерную поляну.

   - Да я сейчас хотя бы треть принесу, остальное, так и быть, потом.

   ***

   К озеру мы прибыли даже немного раньше, чем большинство. Но постепенно поляна наполнилась - трою негде упасть. Хотя, если представить себе, что это все население дворца, то, пожалуй, Смиалоэтов, если собрать по всем тянущимся параллельно лесам поселениям, было больше раз в десять. Разумеется, все вокруг освещали факелами.