- Да, так, - я не хотел потерять эту возможность и к тому же представил что было бы со мной, если бы погиб Свест. - Может я даже вернусь осенью.

   - Вот и хорошо, а прибьешься к Эттам... Что ж так тому и быть. Только поклянись, что ты постараешься научиться жить, а не будешь искать смерти оставшись один.

   - Я клянусь Ней, - здесь я заново, глядя ему в глаза, произнес текст клятвы, которую давал ему когда-то давно, когда только обещал взамен на разговоры довести его, чуть живого, до Ашенген.

   - Ну так что, жрец? - Ней обратился к Аркетту.

   - Видно так и придется поступить, - согласился тот. - Видимо он все же вменяем. И он заслужил выполнения своих пожеланий. Ты согласен, Свест?

   - Пусть, - Свест встал и направился к выходу, - удачи тебе, Риарин.

   - Ты будешь прощаться с Ирлиинн? - поинтересовался жрец, когда Свест захлопнул дверь.

   - Я же сказал - не хочу, чтобы она меня видела.

   - Хорошо, хорошо, - отступился от своего предложения жрец, - ты только не волнуйся.

   - Когда вы меня отпустите? - решил уточнить я.

   - Послезавтра, если не передумаешь, - ответил Аркетт, - нам уйти?

   - Мне все равно.

   Покладистость моих в общем-то, разумеется, друзей действительно успокоила меня. Может и правда передумать? Нет! Мой теперешний вид не пригоден для жизни здесь. Ловить на себе сочувствующие взгляды? Никогда! И я не восстановлюсь. Пустое. Пусть уж Этты лицезреют меня издалека. Может, я не хочу зарекаться, я еще и привыкну к себе такому. А пока буду жить, просто жить. Пусть Нияст будет знать, что я жив. И Свест. Обиделся он, должно быть. Что ж видно мы обречены с ним на постоянные взаимные обиды. Ну что я могу сделать с тем, что он сейчас не сможет мне помочь? Его сочувствия я тоже не хочу.

   Тем временем жрец все же ушел, а Нияст как ни в чем не бывало, стал устраиваться для сна. Пусть. Но я устроился подальше от него.

   32. Оборот

   Еще один день, еще одна ночь, утро, день... и вот я на спине Нияста вновь пересекаю Ашенген. Затем сильно забираем вправо и вскоре уже эттские леса. Вот и мой новый дом. Такая же времянка как та, в которой мы с Неем жили до того как меня пустили в замок. Те же плетеные стены, замазанные глиной, та же листовая кровля. Вот только внутри одно кресло, один столик и один лежак. В свободное место было свалено несколько циновок и покрывал. Еды мне тоже, кажется, не оставили.

   - Спасибо Ней. За все, - произнес я, - а теперь прощай.

   - Рин, ты обещал, что только до свидания, - напомнил он, - я буду здесь через пятнадцать дней.

   - Да, конечно, я буду ждать. Но сейчас - иди.

   - Рин, ты считаешь меня своим другом?

   - Да, не обижайся.

   - Тогда, - он прокусил себе запястье, - пей.

   О, Боги! Да пусть. Я прильнул и мне даже это чем-то понравилось. Затем он так же прокусил и мне плечо. И только после этого взмыл в кроны.

   Оставшись один я бросился на лежак и, не рассчитав, влетел лбом в опору стены. Зазвенело в ушах. Я дотронулся до лба - в кровь. Успокаивало одно - теперь это мне не страшно. Хуже не будет. Заболела голова. Я остался в постели и вскоре заснул. Проснувшись вечером, я вдруг понял, что провести еще сутки не вставая я уже не способен. Тело наконец-то потребовало движения. В первый летний месяц нейпа темнеет уже довольно поздно, но сейчас уже было сумеречно. Я встал. Обследовал свое новое жилье. Моих личных вещей они сюда не принесли. То ли оставили на память, то ли предполагают, что я скоро запрошусь обратно. Что ж в этом мире нет ничего невозможного. Я вышел наружу. Какое это удовольствие - глоток свежего ночного воздуха. Я глянул наверх, но небо было полностью закрыто ветвями липолы. Не долго думая я забрался на нее. Асстара была прекрасно видна из ее развилки. Как, интересно, отнеслась Ирлиинн к моему отказу видеться с ней? Может, было лучше показаться ей и только потом прекратить встречи? Может так ей было бы проще? Она же помнила меня совершенно другим. И сейчас я для нее все еще тот. Но вот незадача - меня это устраивало. Жалко я не могу лечь на сук, как вампир. Или могу? А вдруг сорвусь? Я обещал Нею не искать смерти. Значит не стану рисковать. Я могу запросто покончить с собой не нарушая клятвы. Просто вернусь и выберу момент, чтобы спрыгнуть с одной из башен. Если надумаю, конечно. Спустился я очень аккуратно. Стало совсем темно. Этой территории я не знал. Пришлось вернуться в дом. У входа я нашел несколько факелов. Но я решил их пока не зажигать. Я долго ворочался на лежаке. Только под утро заснул и когда вышел наружу, светило полуденное солнце.

   Отойдя от домика буквально на тридцать шагов я натолкнулся на знакомые деревья усыпанные сочными фриорами. Этот фрукт радует плодами все лето. Вот только сохранить на зиму его невозможно. Он чернеет и приобретает неприятный запах. Только вино из него... и то не всегда получается. Но сейчас это - одно из самых вкусных блюд. Жуя я заметил, что вдали блестит озерная гладь. На берегу озера росли высокие колосья аттаки. Они цвели и их цветы обладали приятным вкусом. Ближе к середине лета сохранившиеся цветы превратятся в семена. Белые, сочные, а концу лета они постепенно станут очень жесткими. Такие грызть я уже не любил. Да, мне не оставили еды, но разместили очень удачно.

   ***

   Прошло восемь дней. Я абсолютно привык к новому жилью. Растительной пищи было в избытке. Рыба тоже ловилась неплохо. Я часто купался в озерной воде, но заходя в нее я прикрывал глаза, чтобы не увидеть своего отражения. Еще я заметил за собой, что не лазить по деревьям я просто не могу. Меня прям-таки тянуло наверх. Иногда я видел местных жителей, но приближаться к ним не хотелось. Скучал ли я по своим? Я старался об этом не думать. Не думать - оно проще, если оно получается.

   В этот день я лежал на свисающей над водой веткой клерна. По воде бежала довольно сильная рябь от теплого ветерка. Внизу играла рыба. Мне захотелось спрыгнуть в воду. Я был рад, что у меня вообще появилось хоть какое-то желание. Потакая себе я сорвался вниз и вот удача - я поймал руками скользкую рыбину. Держать ее и плыть было неудобно и я вдруг придумал взять ее в рот. Только выйдя на берег я вдруг понял, что мои зубы впились в нее намертво, и я, не осознавая этого, тем не менее получал от того какое-то странное удовольствие. Неужели я так привык к солоноватому вкусу крови? Есть рыбу на берегу не хотелось и я положил ее в суму. Возвращаясь обратно, я столкнулся на тропинке с Эттом. Он был явно не очень рад. Должно быть странный я для них экземпляр. С искалеченным лицом и моими замашками лазить по верхам. Не вампир, конечно, но может уже и не человек. Да что они, скоты, понимают. Вот сейчас догоню и пусть скажет мне кто я для него! Я вдруг поймал себя на том, что внутри меня закипает какое-то странное раздражение. Догнать и... гостеприимство выйдет Эттам боком. По всей видимости мне еще надо побыть одному и это тоже уляжется. Я заспешил домой.

   ***

   Следующим утром я сразу пошел на озеро. Немного отплыл и лег на воду. Что-то я стал больно резко дичать. Человек не может жить один. Я решил нырнуть. Странно, не хватило сил. Надо было вчера поужинать... и ведь проснувшись ничего не ел, - вспомнилось мне. Я выбрался на берег. Может с камнем на шее попробовать? И так, ради того, чтобы отвлечься от щемящего тянущего изнутри ощущения пустоты, я попытался приподнять лежащий на берегу булыжник. Он оказался совершенно не таким тяжелым, каким казался на вид. С ним я взобрался на свисающий сук и прыгнул вниз. В воде камень таки потянул меня на дно. Но как только я его отпустил - меня даже с большей силой потянуло наверх. Да, представлять я умею. Вот сейчас мне представляется пустота внутри и я как полый стебель акрои не могу утонуть. Плывя к берегу я увидел, что оттуда на меня смотрят двое Эттов. Может поздороваться с ними? Все же их племя позволяет мне здесь жить. Но как только я выбрался на берег и посмотрел на них - они бросились бежать. Через два прыжка я поймал себя на том, что кинулся следом. Да куда я бегу! Я заставил себя встать. И снова поймал себя на том, что внутри у меня закипает. Нет, ну правда, почему они бросились от меня? Я снова побежал, но уже в сторону времянки. Да что со мной? И правда помешательство. Если я не возьму себя в руки... И что меня так бесят Этты? Ну они победили моих бывших соплеменников, но ведь бывших. Неужели я так внутренне привязан к Смиалоэтам, что меня стали раздражать их враги? В числе которых теперь и я сам? Как-то это нелепо.