С другой стороны, если Драго не отыщет мальчика, остальное, любые опасения, уже не будут иметь значения.

- Что ты хочешь за это? - спросил Драго. - Ты ведь не удовлетворишься той суммой, что я тебе обещал?

Морон шумно усмехнулся. Драго успокоил себя тем, что всегда можно не платить, если не останется выбора.

- Пятьдесят монет, - заявил Морон, перестав усмехаться.

Драго покачал головой, больше для вида.

- Это слишком большая сумма.

- У тебя нет таких денег? - поинтересовался Морон.

- Есть, но это всё равно большая сумма. Ты просишь слишком много.

- Сколько же ты согласен дать за услугу?

- Тридцать, не больше. И то лишь в случае, если ты отвечаешь за свои возможности.

Морон снова усмехнулся. Затем кивнул.

- Согласен на тридцать. Рассказывай.

4

Морон и в самом деле оказался дальновидным. Драго даже усомнился, не совершит ли он ошибку, попытавшись его убить.

Лишь только монах упомянул мальчика, Морон тут же догадался, о каком именно ребёнке идёт речь. Драго понял, что дальше темнить бессмысленно, и в дальнейшем старался лишь отвести тень от Ордена. Он рассказал о мальчике почти всё, умолчал только о том, как едва не поймал его, и о летучей мыши.

С каждым словом Драго всё больше понимал, что позже, когда он найдёт мальчика, Морона нельзя оставлять в живых. При этом он не осознанно искал причины, благодаря которым отпустить его, не будет ошибкой.

Когда Драго закончил короткий пересказ, Морон остановил лошадь.

- Что? - спросил монах.

- Дай-ка, я подумаю, - пробормотал Морон.

Драго не спорил, хотя оглянулся, изучая видимый отрезок дороги. Не без оснований монах полагал, что гвардейцы нагонят их, если, конечно, изберут это направление.

- Только побыстрее думай, - пробормотал он.

Драго понимал, воины Правителя также знают, что мальчик шёл на восток, и, скорее всего, рискнут скакать в сторону Лоредо, по пятам конкурента, о котором они ещё не знают. Морон не двигался. Драго не выдержал и, воспользовавшись отсутствием на дороге людей, слез с повозки и приложил ухо к земле.

Топот множества копыт был далековато, но он приближался. Монах поднялся и посмотрел на Морона.

- Нельзя ли побыстрее, Морон?

Тот задумчиво оглянулся на Драго.

- Я кое-что придумал. Не знаю, получится что-нибудь или нет, по крайней мере, ты не потеряешь деньги, если мальчик не обнаружится. Садись.

Повозка двинулась дальше. Драго потребовал увеличь скорость.

- Спокойно, спокойно. Если мальчика ищет ещё кто-то, с ними ты не увидишься.

Сказав так, Морон почти тут же свернул на едва заметную лесную просеку.

- Мы пропустим их? - с сомнением спросил Драго.

Морон покачал головой.

- Эта тропа уходит к юго-востоку. Ты сказал, мальчик почти всё время шёл на восток.

- И что с того?

- Мальчик не пошёл по дороге, мы бы его догнали, так? Значит, он идёт лесом. Он лечит людей, так? Рано или поздно он должен зайти в какую-нибудь деревеньку, хотя бы для того, чтобы ему дали еды. В какой-нибудь город он зайдёт не скоро. Сейчас он испуган, к дороге и близко не подойдёт.

Драго вопросительно смотрел на него. Морон повёл рукой.

- В этом направлении деревни лежат строго возле дороги. Есть только одна в стороне. Надеюсь, мальчик заглянет туда.

Драго задумался. Стоило признать, более существенных вариантов у него не было. Конечно, мальчик мог пойти на Лоредо, придерживаясь дороги, хотя и не выходя на неё. Он мог даже пойти назад, к Антонии, или вообще повернуть к северу, к Столице. Однако в предположении Морона было больше логики, Драго понимал это.

Повозка тихо поскрипывала, Морон молчал, и Драго показалось, что он слышал галоп пронёсшихся по дороге лошадей. Это произошло спустя четверть часа, как они свернули на тропу. Гвардейцы проскакали мимо, направляясь в сторону Лоредо. Если Морон ошибся, и воины Правителя обнаружат мальчика на подступах к городу, для Драго всё будет кончено. Вряд ли он снова возьмёт их след, к тому же неизвестно, сколько времени они с Мороном потратят на деревеньку, к которой лежит их путь.

Несмотря на то, что они были одни, Драго прислушивался к лесу. Морон уже не спешил. Он считал, что они и так опережают мальчика, и, судя по рассказам Драго, ребёнок должен задержаться в деревне. Чем дольше монах вслушивался в лесную глушь, тем сильнее ему казалось, что он улавливает какой-то звук где-то позади. Звук напоминал приглушённый стук копыт.

Драго глянул на Морона. Тот, похоже, ничего не слышал. Драго сам не был уверен, что ему не мерещится, настолько слабым был звук. В конце концов, монах решил с этим покончить. Он коснулся спины Морона и сказал:

- Остановись.

Морон не понял, в чём причина, но голос его пассажира был непреклонным, и он остановил коня.

Драго сделал знак молчать. Выждал минуту и, не обнаружив подтверждения, обратился к Морону:

- Тебе ничего не послышалось?

После короткой паузы Морон покачал головой. Драго медленно обвёл взглядом лес.

- Мне кажется, кто-то ехал за нами. Может, не всадник, а повозка.

Морон ничего не говорил. Драго спрыгнул с повозки, прошёл назад пару десятков метров, остановился, снова прислушался. Ничего. В лесу слышалось лишь пение птиц. Монах простоял минут пять, спрашивая себя, пройти ли ещё дальше.

В последний момент Драго отказался от этой идеи. Нужно было поступить так сразу. Он вернулся к повозке.

- Поехали к деревне, Морон.

5

Они остановили повозку недалеко от первых домов, и Драго не пришлось предлагать Морону спрятаться. Тот сразу завёл коня и повозку в густой кустарник, не просматривавшийся с дороги. Вход в деревню оказался как на ладони.

- Ты считаешь, мальчик войдёт в селение с этой стороны? - спросил Драго.

Морон усмехнулся одними губами.

- С другой стороны непроходимое болото. Здесь и вход и выход.

Драго помедлил и задал ещё один вопрос, теперь уже самый важный.

- Сколько нам тут быть? Когда станет ясно, что мальчик пошёл другой дорогой?

Морон ответил не сразу.

- Думаю, если через сутки мы его не увидим, он тут никогда уже не появится.

Драго нахмурился, но больше уже ничего не спрашивал. Всё и так ясно. Завтра к полудню станет ясно, проиграл он или нет.

Монах расслабился, сказал Морону, что вздремнёт. Драго понимал, что днём, если Морон задумал что-то нехорошее, он не рискнёт действовать. Вероятность подобного увеличится ночью, вот тогда-то Драго и нельзя спать. Пока же он в относительной безопасности.

Несмотря на полудрёму, Драго размышлял над тем, что случилось в лесу. Уверенности в том, что конский топот позади не послышался, не было. Когда Морон сообщил, что деревня близка, Драго решился на небольшой эксперимент. Предложил Морону ехать вперёд, сам же спрыгнул с повозки и сошёл с тропы под защиту подлеска. Пока скрип удалявшейся повозки слабел, Драго снова мерещилось, что он слышит тихий-тихий топот. Однако всадника он так и не увидел. Морон проехал две сотни метров, как и просил его Драго, и остановился. Драго прятался в зелени, ожидая предполагаемого преследователя достаточно долго, чтобы тот, наконец, явил себя, но тщётно.

В конечном итоге, Драго медленно побрёл следом за повозкой, останавливаясь время от времени и прислушиваясь к чаще.

Сейчас монах спрашивал себя, если кто-то действительно ехал сзади и не обнаружил себя, значит, это была слежка? Если так, то кто за ним следит? Кто-то из гвардейцев послан тропой к уединённой деревеньке? В последнее Драго верил с трудом. Однако и другие варианты не укладывались в разумное объяснение.

Драго вспомнил о собственном ощущении в Лакаслии, когда следил за домом коменданта. В лесу он об этом не думал. Тогда, в городе монаху почудился чей-то взгляд. Драго подумал, что два совпадения - это уж слишком. Похоже, за ним действительно следят.

Драго повернулся на другой бок. Даже сон отступил, хотя Драго по-прежнему лежал с закрытыми глазами. Только приоткрыл их, взглянул на Морона. Тот сидел к нему спиной, наблюдал вход в деревню.