Вообще теософское учение определяется как совокупность духовных истин, которые лежат в основе всех религий, не будучи в исключительном владении ни одной из них. Своей основной задачей теософы считают изучение и собирание эзотерических знаний, сосредоточенных в древнейших текстах и учениях. Теософия вводит в западную культуру восточную традицию «гуру» – учителя.
Вслед за индийскими философско-мистическими системами (йога, санкхья и др.) теософия рассматривает мир как вибрации различных видов материи, мир, в котором не существует границы между духом и материей. По учению теософов мир делится на три плана (сферы), взаимосвязанные между собой: физический, астральный и ментальный. Эти сферы переходят друг в друга в связи с утончением материи и увеличением вибраций составляющих ее частиц. Человек восходит в процессе совершенствования от низшего состояния к высшему. Смерть есть сбрасывание с себя грубого физического покрова, переход в астральный мир, а затем, после достижения высшего совершенства, – в ментальный. Теософия, пытаясь синтезировать «абсолютные истины», стремится быть одновременно философией, религией и наукой. Как наука она исследует скрытые законы духовной жизни человека, полагая, что духовные и природные законы могут быть раскрыты в их единстве мистическим путем. Теософы активно привлекают новые научные идеи, достижения и технические открытия. Именно в теософии были сделаны первые попытки научного обоснования оккультных феноменов, что в наши дни получило название «парапсихология». В религиозной сфере теософы призывают к единению всех конфессий и религиозных течений на основе единых духовных принципов. В качестве философии теософия излагает собственную космологию, антропогенез, психологию и т.д.
Согласно исследованиям Е.С. Лебедевой, основным источником теософских идей в России явился научно-популярный журнал русских спиритуалистов «Ребус», издаваемый в Санкт-Петербурге с 1883 по 1903 год под редакцией В.Н. Прибыткова, а с 1904 по 1917 год в Москве под редакцией П.А. Чистякова. В нем часто публиковались переводы из европейских оккультных журналов, в частности и из «Theosophist» Блаватской, а в 1883 году была опубликована статья В.П. Желиховской «Правда о Блаватской». Затем в 1884 году появилась подробная информация о Теософском обществе и его основателях в «Одесском вестнике», «Новороссийском телеграфе» и «Ребусе». Несложно предположить, что и частные лица, приезжавшие из Европы, привозили с собой интерес к теософским идеям и соответствующую литературу. Одной из первых переводчиц теософской литературы на русский язык была М.Я. Робинович (урожденная Пфаффиус, 1858-1903) (ИСТОРИЯ РОС-
СИЙСКОГО ТЕОСОФСКОГО ОБЩЕСТВА (По докладу Ответственного секретаря РТО Лебедевой Е.С. на конференции, посвященной 90-летию Российского Теософского Общества).
Рубеж XIX и XX веков характеризовался мощнейшим ростом духовной культуры в России. Достаточно назвать такие имена, как В. Серов, М. Врубель, А. Блок, А. Белый, М. Волошин. Общественность стала играть большую роль, возникло множество научных и просветительских обществ: Историко-филологические общества при университетах в Харькове (1876) и Одессе (1889), Историческое общество Нестора-летописца при университете Св. Владимира в Киеве (1873), Общество археологии, истории и этнографии при университете в Казани (1878). Историческое общество при Петербургском университете (1889), Общество славянской культуры (1908), Общество ревнителей русского исторического просвещения в память имп. Александра III (1896), Общество любителей древности в Новгороде (1905), Философское общество при Петербургском университете (1897), Религиозно-философское общество в Петербурге (1908).
Первые теософские кружки в России появились в 1901 году. Они носили характер частных домашних встреч. Русская Православная церковь, которая не изменила своего отношения к теософии и по сей день, несмотря на то что большинство теософов в России являлись и являются людьми православными, привносила целый ряд сложностей в работу кружков.
В эти годы одним из лидеров теософского движения была Анна Алексеевна Каменская (р. 1867 г.) Занимаясь частной преподава-
тельской практикой, она организовала вместе с С.Л. Гельмбольдт частную гимназию, вела вечерние курсы для молодежи рабочих районов, участвовала в женском движении за равноправие, в создании бесплатных столовых для голодающих и народных библиотек. Близкие отношения с М. Робинович и Н.К. Гернет зародили в А.А. Каменской глубокий интерес к теософии. Н.К. Гернет в те годы уже состояла членом английского Теософского общества и имела связи с отделениями в Германии, Швейцарии, Франции и Италии. При ее содействии А.А. Каменская была заочно принята в члены английского отделения Теософского общества.
После личных встреч с А. Безант А.А. Каменская решила создать Теософское общество в России. Вскоре к ней присоединилась Мария Магдалена фон Штраух-Спеттини (1847-1904), член берлинского Теософского общества, актриса, выступавшая на так называемой «немецкой сцене» Александринского и Михайловского театров Санкт-Петербурга. Субботний чай у М. фон Штраух стал первым кружком, из которого через шесть лет возникло русское Теософское общество. Вскоре этот кружок стал настолько большим, что был организован второй – кружок Иппатии, посвященный Иппатии Александрийской, женщине-философу, астроному и математику IV-V веков. Постепенно в различных городах Российской империи стали возникать неофициальные теософские кружки. Н.К. Гернет сумела объединить теософов, вовлечь в работу Е.Ф. Писареву из Калуги, П.Н. Батюшкова из Москвы, Е. Радзевич из Киева. Кстати, именно Н.К. Гернет предоставила свою прекрасную библиотеку теософской литературы, которая послужила основой центральной библиотеки русской секции.
В связи с восприятием теософии в качестве «необуддизма» долгое время существовали цензурные запреты на теософские издания в России. Однако 30 сентября 1908 года Русское Теософское общество в С.-Петербурге было внесено в реестр Обществ и получило право открывать свои отделения в других городах России. Существовали целые издательства (Н.А. Шейерман, Н. Гудкова, «Труд», «Зеленая палочка» И.Ф. Наживина и др.), специализировавшиеся на издании теософской литературы. Выходили периодические издания: «Вестник теософии», «Вопросы теософии», «Изида». Появилась целая плеяда русских теософов, пытавшихся заниматься собственными исследованиями (Д. Странден, А. Минцлова. А. Шмидт). Однако в потоке теософской литературы Н.А. Бердяев выделил только П.Д. Успенского. Глубокая преемственная связь с теософской традицией прослеживается в творчестве Н.К. и Е.И. Рерихов. В русской духовной и художественной культуре наибольшее влияние теософии можно отметить у символистов: В. И. Иванов, А. Белый, В. Брюсов, М. Волошин, К. Бальмонт, а также у футуристов: В. Хлебников, Б. Лившиц. Своеобразное преломление получили теософские идеи в творчестве русских художников-авангардистов. Многие из них (В. Кандинский, К. Малевич. П. Филонов, М. Ларионов и др.) на основе теософских идей пытались создать собственные художественные системы и обосновать новый подход к задачам и самому процессу творчества, а также к восприятию живописи.
Начиная с 20-х годов теософия в России была вынуждена стать «эзотерической», сохраняясь в узких кружках, уцелевших от революционных и политических «чисток». Многие теософские идеи прослеживаются в творчестве Д.Л. Андреева, синолога Ю.К. Щуцкого, индолога С.И. Тюляева.
Теософские и антропософские идеи живут в Финдхорне, духовной общине, которую считают прообразом сотен небольших общин, возникших в последние десятилетия в Северной и Южной Америке, Европе и на Востоке. Среди прочих важнейших влияний теософии упомянем лишь абстракционизм в живописи, таких композиторов, как Г. Малер, Я. Сибелиус, А. Скрябин, а также Дж. Кришнамурти и основателя антропософии Р. Штайнера. Посеянные Теософским обществом семена знания проникли в сознание людей западного мира и распространились по всему миру.