Монашки, приехавшие с батюшкой, запели псалмы. Вдруг неожиданно для всех, когда батюшка читал чин соборования, исповеди и причастия, бабушка шевельнула правой рукой, и ее дрожащие сухенькие пальцы потянулись к груди, она из последних сил медленно перекрестилась, дотянулась рукой до своего маленького серебряного крестика, зажав его в слабой старческой ладошке. Батюшка и все, находившиеся в комнате, были потрясены увиденным. Священник причастил бабушку, затем он повернулся ко мне и попросил после его ухода сесть рядом с ней и читать Псалтырь не останавливаясь.

Целые сутки я читала молитвы. Раним утром следующего дня, когда я держала ее похолодевшую руку, казалось, в мою душу влилась ее большая вера и любовь к Богу.

Бабушку отпевали в деревенском храме, и по распоряжению священника она была похоронена на территории церкви, недалеко от центрального входа в храм. Несколько лет, пока этот священник служил в церкви, он очень часто рассказывал прихожанам историю, произошедшую с моей бабушкой.

В православные праздники я с подругами Светой и Раей уезжала на трамвае в другой конец города. Там, на окраине городского поселка, стояла старая церковь. В уютном маленьком храме висело множество икон и фресок. Храм был единственным сохранившимся на территории города, и в нем всегда было много народа. Люди стекались сюда со всех районов и ближайших поселков. Мы, полуголодные девчонки, практически забытые нашими родителями, находили в храме душевное утешение. У нас редко находились деньги даже на маленькую свечку, но наша «святая троица» часами стояла под образами, с наслаждением слушая церковное песнопение. Самым приятным моментом для нас была редкая возможность набить карманы своих платьев печеньем или конфетами, которыми нас щедро угощали прихожане храма.

Сейчас, когда мне по работе приходится много летать по России, в Казахстан, в Украину или за рубеж, в каждом городе я стараюсь попасть в храм хоть на несколько минут, чтобы поставить свечи за тех людей, которые окружают меня, но самую большую свечу я ставлю за мою родную бабушку Матрену.

В 2000 году мы с сыном уехали из Магнитогорска в Краснодар. Это было трудное время и для меня, и для него. Благодаря моей коллеге Евгении Ерохиной, живущей в Краснодаре, произошло наше знакомство с игуменом Амвросием, настоятелем часовни Александра Невского. Мы познакомились с ним в Крещение, когда я, мой сын и Евгения с супругом решились окунуться в ледяную прорубь, приняв традиционный обряд крещения. Было очень страшно, но что-то двигало мной, и я преодолела этот страх.

Игумен Амвросий стал для нас с сыном духовным отцом и наставником.

Белокаменный храм-часовня расположен в самом центре города. Рядом небольшой уютный сквер, бьют фонтаны и находится большая мемориальная стена с высеченными именами казаков, погибших на Кубани в годы Гражданской войны. Красивое, уютное и многолюдное место.

В течение двадцати семи лет отец Амвросий был заведующим кафедрой немецкой филологии Кубанского университета, знает несколько иностранных языков, написал ряд учебников по немецкому языку и является автором православных книг.

Много лет назад он круто изменил свою жизнь, ушел служить в церковь, принял постриг в монахи. Мы часто и много беседуем с ним о жизни, о Божьих законах, о чистоте помыслов и поступков. Зал, в котором он ведет занятия православной школы, всегда переполнен. Много людей собирается в храме, когда служит батюшка Амвросий. Однажды, в трудный период своей жизни, я в очередной раз пришла в храм. В конце службы Амвросий, как всегда, вышел на исповедь, посмотрел на прихожан и сказал слова, запавшие мне глубоко в душу:

– Прихожане! Люди! Самое великое благо на земле – это видеть свои собственные грехи! Плачьте над своими грехами, и вы будете счастливыми!

В этих словах заложен глубокий смысл. Мы живем в мире, где зло и добро ведут постоянную борьбу и каждый человек совершает праведные и злые поступки. Грехом может быть даже негативная мысль. Мое самое главное открытие – принятие опыта переживания даже через душевную боль и страдания.

Однажды, во время празднования нового, 2001 года, у меня в Краснодаре гостила моя коллега Евгения Ерохина с мужем Анатолием. Ее семья – глубоко верующие люди. Они пережили большую личную трагедию – потеряли своего первого ребенка. Не стоит говорить о той душевной боли, которую испытывали родители. Благодаря беседам с Амвросием, его мудрой поддержке стихла горечь потери и усилилась вера в Бога.

Приближался день Благословения, Крещение Господне. По традиции верующие люди после ночной службы в храме обязательно принимают обряд крещения в реке. За ужином Женя рассказывала мне, как проходит этот обряд на Кубани. Уже несколько лет подряд Анатолий традиционно окунается в ледяную прорубь. Я давно мечтала об этом и стала уговаривать Женю присоединиться ко мне:

– Женя, ты представляешь, мы с тобой примем обряд крещения. Мы смоем все грехи! Я слышала, что после крещения у людей меняется жизнь. Давай попробуем! Я возьму с собой сына.

Евгения с большой опаской дала согласие. И вот наступил праздник Благословения, Крещение Господне. Мы с сыном Станиславом, Женя и Анатолий отправились на машине в станицу Азовская в сорока километрах от Краснодара, где в храме будет служить игумен Амвросий.

Всю ночь мы простояли на службе. Этой торжественной зимней ночью было очень холодно – минус восемнадцать. Церковь набита до отказа людьми, многие стояли на улице. Горели свечи, храм наполнялся голубым дымом ладана, звучал многоголосьем церковный хор, служба завершилась волнующим звоном колоколов.

На службе я каждый раз ловила себя на мысли, а не погорячилась ли я, дав согласие окунуться в реку. Шепотом спрашиваю у стоящего рядом сына:

– Сынок, ты точно будешь нырять в прорубь, ведь на

улице очень холодно... На что он четко ответил:

– Да, буду! Ты сказала, что это надо сделать когда-нибудь в первый раз.

Я понимаю, что страх окутывает меня, но отступать некуда. После службы прихожане, кто на автобусах, кто на машинах, поехали в горы на реку, к заранее подготовленному для обряда месту. Вместе со мной в машине ехал настоятель Амвросий. Всю дорогу он пел своим сильным голосом тропарь крещения и молился.

Наконец мы подъехали к месту, где должно было проходить крещение. Вокруг небольшие горы, густые рощи, деревья припорошены легким снегом. Сама река находилась в низине, покрытая толстым льдом. Внизу была выбита прорубь в виде большого креста. Именно в эту прорубь и нужно погружаться. Людей вокруг проруби собралось больше сотни, а желающих окунуться набралось едва два десятка. Меня удивило, что среди прихожан, готовящихся к обряду крещения, были пожилые женщины и дети.

Люди окружили прорубь, церковный хор начал петь. С молитвами и песнопением игумен Амвросий окунул большой серебряный крест в воду, и наступило время погружаться в реку. Женщины, мужчины и несколько детей смело скинули с себя верхнюю одежку, шубы, шапки, обувь и босиком прямо по льду подошли к краю проруби. Кто-то был в белых рубашках, а кто-то просто в купальниках. Река была горная, и под толстым слоем льда видно сильное течение. Люди с размаху по одному прыгали в ледяную прорубь. Для подстраховки, чтобы не унесло течением, руками держались за белые простыни, которые им протягивали несколько мужчин. Нужно было три раза с головой окунуться в воду. После этого прихожанин быстро бежал по снегу к одежде и, трясясь от холода, обтирался полотенцем и одевался. У кого-то заранее был подготовлен горячий чай. Я вместе с Женей и сыном стояла недалеко от проруби и наблюдала, как возбужденные люди возгласами встречали каждого, кто решался на этот смелый поступок.

Дул очень сильный ветер. Мороз. Мела легкая поземка. Я стояла и с ужасом думала о том, что никогда не смогу решиться на то, о чем мечтала несколько дней. Анатолий уже давно окунулся, оделся и бодро поторапливал нас быстрее нырнуть. Сын смело скинул с себя одежду, на снег полетели его пальто, шапка, теплые ботинки. Он быстро подошел к краю проруби и нырнул. Мое сердце сжалось от страха – боже, такая ледяная вода, он же простынет! Станислав, окунувшись несколько раз с головой, выскочил из воды, разгоряченный и восторженный.