Марвелл лишь один свободен от клятв — не смею неволить души парящей птицы и духу песни слов не смею предлагать.

И на рассвете мы простились с друзьями, с братьями. Недолгим было прощанье наше. Никто не плакал, и не было в глазах печали, но каждого обняли мы и каждому в глаза я посмотрел, запоминая их и унося с собою и синеву глубоких глаз Торосса, взгляд черных глаз Мбонги, стальную твёрдость — Старлейка, теплоту карих с искрой — Макконнехи, мечтательность зелено-серых глаз — Харралда, весёлые и рыжие — Стюарта, ореховые с прищуром — Джеронимо.

Мы сели на наших скакунов, под нашими убогими одеждами скрывались пояса, набитые камнями, за каждый из которых продал бы город с населением правитель в Старом Свете.

Тронули поводья, и кони двинулись, унося нас в неизвестность, навстречу солнцу, меж холмов зеленых той страны, где королями будут потомки Стражей жить, либо будут просто жить.

Я обернулся: все они стояли неподвижно и смотрели, как разлука поглощает нас. И скрыли их холмы, и я тогда еще не знал, что покинул их навечно."

ГЛАВА 35. Маюмура Великий

После всех переживаний, посетивших городок на неделе, после зеленого человека, беготни по холмам, Андромеды Оппеншо и пропажи детей наступил, казалось, спокойный субботний день.

Всем четверым крупно нагорело. Но никто из ребят не выдал, где они скрывались. Сказали, что заблудились в горах.

Утром следующего дня Вилли и Минди нашли между своих дверей некий пакет. Развернув его, они к огромному своему удивлению обнаружили там пропавший перевод Хроник Марвелла! Более чем изумленные, они пытались что-нибудь узнать у своих родителей, но те только пожимали плечами и ото всего упорно отпирались. Вилли так и остался при мнении, что дело тут нечисто, не зря же папа под дверью подслушивал!

Вот с Хрониками в руках они и побежали к друзьям, в дом Ларкиных. К счастью, родителей дома не было. Вся четверка уединилась в комнате Джейн, и они дочитали документ до конца.

Друзья потратили почти весь день на обсуждение. Поговорить надо было об очень многом. По-прежнему их тревожил Валет, ставший еще более опасным. Что с ним случилось, как он позеленел, можно только догадываться.

Обсуждали устройство подземелья, пораженные тем, как там все теперь обставлено, и куда девалась сокровищница. Из Хроник явно следовало, что она должна быть видна прямо из жертвенного зала.

Так же необходимо было решить как быть с найденной Хроникой. Отдать ее Сарториусу? Не хотелось. Не лучше ли промолчать и оставить себе на память? С другой стороны, если она здесь, значит, Валет ее не читал, а тогда многие события выглядят иначе. Тогда этот бандит не мог вести планомерных поисков, поскольку информации у него, можно сказать, чуть больше нуля.

Стало известно, что убийца Марка убежал за речку в одних трусах — об этом с большим удовольствием рассказал Тод Валентай. Это очень смешило всю компанию. Они пытались представить себе, что бандит попытается предпринять далее. Скорее всего, начнет искать одежду и еду. Значит, городок подвергнется серии нападений, если его быстро не отловят.

В субботу же решились направиться к Сарториусу, который еще не уехал, как накануне собирался. А по дороге надумали заглянуть в супермаркет и отпечатать на ксероксе копии Хроник — вдруг всё-таки придётся отдать рукопись.

Вилли выходил как раз на улицу, где его ждали остальные, как его внимание привлекли шесть роскошных японских джипов, с шиком выехавших на площадь Центра-Сити. Джипы эффектно затормозили и все разом распахнули дверцы.

Такое бывает разве что в кино, и дети с интересом наблюдали, ожидая, что последует за тем.

Из каждой машины вышли по четверо молодых людей в черных, очень элегантных костюмах немного странного покроя — как в кино. На их головах были широкополые шляпы и у всех черные очки. Они вышли и застыли в ряд, твердо стоя на широко расставленных ногах.

— Ну, кино! — с восхищением произнес Эдди.

Был бы здесь Скрэбб, он бы точно признал в этих красавцах братьев по разуму. Наконец, последним появился еще один красавец. Он вышел, застегивая черные перчатки.

Дети млели, рассматривая с преогромным удовольствием весь этот спектакль. Неужели в их городке будут снимать кино?!

Красавец медленно огляделся и его взор упал на четверых юных аборигенов, торчащих у магазина. Он щелкнул пальцами. Один из шеренги подскочил к ребятам и с ощутимым акцентом заявил:

— Господин хочет говорить с вам.

Ребята переглянулись, но подошли. Красавец оглядел их сквозь очки и проговорил с тем же акцентом:

— Можете заработать.

— Вы шутите! — с восторгом воскликнул Эдди.

— Я не шучу. — брезгливо вздернул губу и показал клыки красавец.

— Господин не шутит! — подскочил все тот же тип.

Остальные продолжали пребывать в неподвижности, держа руки за спиной.

Постепенно начали собираться люди. Большинство смотрели на приезжих с неудовольствием, остальные шушукались.

— Покажете озеро — заработаете сотню баксов.

— Вы кино будете снимать? — с легкой настороженностью спросила Джейн.

— Женщина — не говорить! Говорить — другой! — снова вмешался черный.

— Я вижу, вы не вполне вписались в современную реальность. — небрежно проговорил Вилли. — Мы пойдем, у нас дела.

— Где ирландец? — бросил ему главный.

Вилли стремительно обернулся.

— Кто?!

Господин снял очки и обнаружил молодое, надменное, очень ухоженное лицо. Его небольшие раскосые глаза холодно и жестко смотрели на мальчика.

— Отвечай! — прошипел черный, получив от хозяина ногой в щиколотку.

— Кто именно вам нужен? — вкрадчиво спросил Вилли.

— Другой разговор. — без всяких интонаций отметил господин. — Нужен Страж.

Дети замерли, кроме Вилли. Он смотрел на японца, потом медленно проговорил:

— Информация стоит денег.

Японец достал сто долларов и не спешил отдать.

Дети не смели пошевелиться, они уже догадались, что никакое это не кино, но не верили, что все могло вот так происходить.

— Совсем недавно он находился недалеко от озера, на заброшенной ферме. Но мы с вами туда не поедем, нас мама заругает.

Японец убрал в карман деньги и надел очки.

— Последний вопрос: где заправка?

— Информация стоит денег.

Едва японцы уехали, на Вилли накинулись товарищи.

— Я думала, ты сейчас все скажешь! — негодовала Минди.

— Вилли, это — класс! — хлопал его по плечу Эдди.

— Вилли, я думаю, что он не Валета ищет!

— Вот именно, а если он найдет дорогу на заправку, то встретит там Бефа и Пига, а те за полушку маму родную продадут!

Они не заметили кое-что, поскольку и не смотрели в ту сторону. За стеклом супермаркета в самом начале разговора возник мистер У. Он увидел приезжих, изменился в лице и медленно отплыл назад, потом юркнул в торговый зал. Выскочив с заднего хода, он заметался, потом схватил велосипед одного из работников супермаркета и изо всех сил закрутил педали. Ему было очень неудобно, поскольку велосипед был ему велик, а маленький кореец привык ездить на своем, легком подростковом велосипеде.

— Что все это значит? — с тревогой спросила брата Минди.

— Мне все время не давала покоя одна вещь. Недавно убили Абрахамса Стюарта, в тюрьме. А он, помните, Пазола рассказывал, время от времени бормотал о Стражах и сокровище и называл ирландца и негра.

— Мы должны срочно принять меры!

— К Пазоле!

Чётвёрка ринулась к дому миссис Доу, благо, что он рядом. Но того не оказалось дома, и миссис Доу чрезвычайно удивилась их встревоженному виду. Где адвокат? Она не знает, он ушел, не доложившись.