- Минус второй!- Прогремел, словно гром голос волшебника Эрнеста Горвина.

Машин дедушка, окруженный частичками энергии в виде зеленных листьев, появился за инквизитором. Черная паутина Хомицида, что до этого чувствовала себя хозяйкой в этом переулке, поспешила ретироваться.

- Зеленый старейшина,- удивился инквизитор.- Ты больше не прячешься?

Горвин улыбнулся и стуком посоха впечатал Хомицида в побеленную стену.

- Инквизиция забыла свое место? Быть может, стоит указать обладателю железных доспехов на него?

Хомицид был слабее остальных инквизиторов, но обманом и хитростью дополнял отсутствие силы. Он никогда не вступал в открытое противостояние.

- Не стоит,- склоняя голову, согласился тот.- Я всего лишь служу закону.

Горвин подошел к внучке и обнял ее за плечи.- Ты в порядке?

- Я то да, но Нэльс.

- Разберемся. Идем отсюда.

Инквизитор Хомицид вдруг смело преградил волшебнику путь.

- Вот только, нам, придется вас сопроводить.

- Нам?- Переспросил Горвин, но пояснений и не потребовалось.

Из проломленной волшебником стены вышли три инквизитора: Адамаск был высоким и статным, Де Лузиан грациозно задорным, а Тестилиан таинственно молчаливым.

- Успел нажаловаться,- засмеялся Горвин.

Хомицид довольно кивнул и встал рядом с остальными инквизиторами.

- Мое почтение Горвин, - поклонился облаченный в золотые доспехи.

Волшебник взял Машу за руку и крепко сжал в своей ладони ее пальцы, подбадривая не то себя, не то свою внучку.

- Приветствую последнего честного инквизитора.

Страж закона в маске льва сделал шаг вперед.

- Ты распустил их Адамаск,- вздохнул волшебник.

- Распустило нас время. Больше двух инквизиторов вместе давно уже не собиралось. За законами мира без магии следит магистериум. А мира, где ещё теплится хоть какое-то чудо, фактически не существует. Поступок этой леди, всколыхнул оба.

Волшебник сдвинул брови и посмотрел на свою внучку.

- Если бы она знала, как это всколыхнуло мое сердце.

Маша в ответ дернула дедушку за рукав.

Инквизитор в золотых доспехах протянул руку первому хранителю.

- Тебе нужно пойти с нами, Марииль.

- Что?- Удивилась девушка.- Нееет.

Теперь Адамаск обратился к волшебнику:

- Ты же понимаешь, что по закону мы должны отвести ее в магистериум. Не стой у нас на пути.

Горвин нервно застучал посохом по мощеной дороге.

- Я так не думаю. Я говорил с наместником, он был готов объявить опеку над хранителями.

- Боюсь, что Серая Баронесса сделала это первой, много лет назад.

Инквизитор в маске мангуста достал свиток и резким движением раскрыл его и зачитал:

- 'Если перед тем, как хранители силы объявят о себе, ни один из членов королевской семьи не заявит над ними опеки, то судьба реликвий переходит во власть серой баронессы'.

- Де Лузиан, не стоит, мы знаем этот закон.

Инквизитор в оловянных доспехах отошел назад.

- Горвин, Наместник унаследовал трон, но не стал членом королевской семьи. Здесь он бессилен.

- Но и Серая Баронесса не заявила о своем праве. Навряд ли она выберется из своей ледяной опочивальни и появится здесь.

Адамаск кивнул.- Для этого мы и должны сопроводить хранителя в Серебренную Башню. Я не хочу причинять вред старейшине, прошу не мешай нам.

Волшебник посмотрел на любимую внучку, и взгляд его растворился во времени. Несколько секунд рядом с Машей стояло лишь тело. Сознание волшебника облетело все дозволенные за это время кусочки земли и вернулось надеждой в глазах.

- Я собираю совет,- уверенно произнес Горвин.

- Совет?- Засмеялся Хомицид.

- Как старейшина, я имею на это право,- волшебник отпустил руку внучки и, взяв посох в обе руки, четыре раза постучал им о землю.- Да будет великий совет.

Адамаск подошел ближе, и слегка склонился к воинственному волшебнику.

- Горвин, это лишь оттянет время. Ты же понимаешь. Тебя не кому поддерживать. Сколько старейшин ещё осталось в живых?

- Всегда есть подвох, Адамаск. Всегда...

- За сотни лет ты не смог найти ни одного из них. Как ты сумеешь сделать это за два дня?

Старик лукаво улыбнулся.

- Волшебством... Девочка, которую пытался убить один из твоих инквизиторов, приоткрыла дверь для Чуда. Готовьтесь противостоять ему, когда оно решит вломиться. Собирайте совет.

Адамаск вздохнул.

- Ну что же. Да будет совет.

Горвин повернулся к внучке и весело подмигнул.

- Все будет хорошо, Машенька.

Инквизитор в золотых доспехах поклонился.

- Через два дня в Зале Советов.

Волшебник кивнул.

- Через два дня.

- Но до этого времени, первый хранитель будет находиться под нашей стражей.

- При всем уважении к тебе, Адамаск, я не стану доверять твоим инквизиторам.

Инквизитор Лев скрестил руки на груди. Золотые доспехи учтиво брякнули.

- Боюсь так нам не договориться. Как-то придется сопроводить Первого Хранителя в Зал Советов.

- Значит, сделаем это вместе. Вы не доверяете нам, а мы вам.

Адамаск гордо выпрямился.

- Черно-белая стража?

- Черно-белая,- согласился волшебник.

Зал Советов находился на территории белой башни, в западной ее части. Беспокойством местных жителей здесь появился королевский конвой. Та небольшая часть улицы, которая вела в западное крыло, быстро заполнилась любопытным народом. По дороге, судя по сопровождению, шла очень важная персона. Невысокого роста, спрятанная под черным плащом, сверкая золотыми кроссовками, она смело вышагивала по белой дороге. По правую сторону ее охраняли инквизиторы и их слуги-тени, по левую сверкая в лучах заходящего солнца, оберегала королевская стража. Возглавлял черно-белый конвой советник Карл, а замыкал мало кому известный старик в зеленом пиджаке.

Маленькая девочка-эльф, сидевшая у папы на плечах, удивленно всплеснула худенькими ручками.

Маша осторожно огляделась. Она терпеть не могла быть в центре внимания, особенно если не была уверена в происходящем. Все, всегда должно было быть под ее контролем. Иначе девушка начинала паниковать, и за мнимым спокойствием просыпался настоящий ураган недоумения.

- Блииин, мать Тереза, роди меня обратно,- взмолилась девушка и пообещала привести свои мысли в порядок. Дабы в день совета держаться достойно.

Процессия прошла через восточное крыло. Крепко заперли за ними ворота.

Что бы собрать Великий Совет, его участникам давалось всего лишь два дня. Все кто успел появиться за это время, законно принимал в совете участие, остальные же могли присоединиться на третий пятый и шестой дни, при условии, что собравшиеся ранее не пришли к соглашению.

Марию определили в хорошо охраняемую богато-убранную комнату, чьи пурпурные стены гармонировали с цветом волос хозяйки. Как только двери в комнату затворились, а два инквизитора остались за ними, спокойный до этого Горвин, выбросил на любимую внучку ворох претензий и обидных эпитетов. Маша терпеливо молчала, осознавая, что повод для возмущений у волшебника действительно был.

- Как ты могла? Как ты могла совершить подобную глупость?- Не унимался Горвин. - Хорошее дело решила совершить?

- Вот так всегда,- девушка вела себя на удивление спокойно.- Ты никогда. Никогда не одобрял ни одного моего решения. Даже в письмах, находил за что меня осудить и унизить.

- Я никогда не унижал тебя.

- Да ты пытаешься постоянно это сделать. Все что я ни подумаю плохо, все что ни сделаю, не правильно. Как я вообще, по-твоему, должна вести себя в данной ситуации?

Горвин сложил руки на груди.

- Это потому что ты ещё слишком юна, что бы принимать ответственные решения. Подчеркиваю ответственные и правильные решения! Ты маленькая девочка, у тебя ещё сикарашки в голове.

- Ей богу, детский сад Ромашка. Какие сикарашки дед?

-Все, мне некогда разговаривать тут с собой. Мне ещё нужно собрать максимальное количество народа, которые должны проголосовать в твою, между прочим, пользу.