- Не волнуйся, я не собираюсь их пытать. Просто дам выпить неприятной жидкости. После чего они расскажут нам правду.

- Но они мне очень помогли,- настаивала Маша. Ей казалось отношение к фонарщику и книгочею не справедливо, ведь не единожды выручали ее.- Вот у Оли спроси,- девушка обернулась к блондинке.

- Нет, нет,- помахал рукой Ольга.- Я ничего говорить не буду. Я вас боюсь.

Маша закатила глаза и ещё раз посетовала на несовершенство человеческих качеств ее бывшей подруги.

- Тем более,- успокоил дедушка.- Если им нечего скрывать, то и боятся тебе нечего. Мы просто узнаем правду. С ними будет все в порядке, я обещаю. Хотя... это зависит от того, какой окажется их правда.

Маша посмотрела на фонарщика, затем на книгочея и развела руками, ей стало неудобно за поведение ее дедушки, но поделать она с этим ничего не могла.

Феарольф тем временем продолжал читать чужие мысли и время от времени с улыбкой поглядывал на молодежь. Только вот довольный взгляд васильковых глаз адресованных Маше, девушке не очень понравился. Она смутилась, и начала судорожно вспоминать, все то, о чем она думала за последнее время. Нет ли там, чего-то очень личного. Она с минуту походила по комнате, и не выдержав обратилась к мужчине с ее мыслями в руках.

- Может быть хватит?- разозлилась она.- Это становится не приличным.

Феарольф снова загадочно улыбнулся и захлопнул тетрадь.

- Все, я закончил.

- Спасибо,- поблагодарила Маша и протянула ладонь в надежде, что заветная тетрадка окажется у нее.

-О нет, это слишком большой соблазн,- разочаровал Феарольф и подал тетрадь Нэльсу. - Король знает, кому какие дары отдавать,- произнес он и повернулся к волшебнику.- Его действительно послал Кронос. Похоже, фонарщик говорит правду. Смотря насколько можно доверять этой тетради.

- Можно,- пробубнил волшебник.- Я сам их создавал.

- Да и Марка, судя по всему, не заподозришь в шпионаже. Он книгочей, а они работают на магистериум, но намерений доложить, у него нет.

- А что у тебя за дурная привычка, всех защищать?- буркнул волшебник.

- Это отрицательная черта характера,- произнесла Маша и улыбнулась Феарольфу.

Тот учтиво поклонился в ответ.

- Я думаю, можно обойтись без сыворотки. К тому же, его обучал Урфин де Трой...

- Урфин?

Феарольф кивнул. - Большая удача, что с твоей внучкой оказались именно они. В книжном магазине, она могла встретить, какого-нибудь другого книгочея.

- Удача!- вдруг воскликнул дедушка.- Конечно. Это же слепая удача.

- Слепая удача?- удивилась Ольга.

- Ее ещё называют удачей дураков,- пояснил Нэльс. - Была сотворена Алдарином, для своих детей, чтобы в юном бессознательном возрасте с ними ничего не случилось.

Говорят, слепая удача сопутствует ребенку до тех пор, пока тот не научится принимать собственные решения и нести за них ответственность.

Волшебник поставил зеленый пузырек на стол.

- Что ж, не стоит гневить фортуну. Стоит ей доверять.

Маша удивленно дернула бровями. Ей была не понята логика старого волшебника.

- Это значит никакой сыворотки?

- Да. Пока ты не научишься брать на себя ответственность. Я могу не волноваться за твою жизнь. Тебе будут попадаться люди, которые возьмут эту ответственность на себя. Ты же ещё дитя,- выдохнул дедушка.

- Дед, не начинай!- возмутилась девушка.

Хотя если честно, слепая удача, была верным Машкиным спутником. Её везло почти во всем, что она делала бессознательно, по простому желанию - ради приключения. Если наличие слепой удачи указывает на инфантильность и молодость характера, то со всей честностью можно заявить - Маша была ещё ребенком.

- Что, не начинай?- засмеялся волшебник.- Я пытался опекать тебя, позабыв, о том, что мир это уже делает. Но ничего, в таком деле, лишняя осторожность не помешает. Я надеюсь, никто не в обиде?- спросил дедушка, перекидывая взгляд с Нэльса на Марка и обратно.

- Нет, мы все понимаем,- кивнул фонарщик.- Я бы на вашем месте, поступил бы так же.

- Что?- удивилась Маша.- Ты понял, что мне сопутствует какая-то удача дураков и перестал за меня волноваться?

- Да,- коротко ответил дедушка.

Он знал, что родительские страхи за своих детей, являются лишь преградой на пути той силы, что оберегает каждого ребенка нашего мира. Горвин помнил об этом многие годы, оставив внучку на присмотр всего лишь сторожевому псу. Но в последние дни, его обуревали необоснованные страхи, которым волшебник все, же поддался, подвергнув Машу дополнительной опасности. Быть может многие неприятности в ее жизни и произошли, потому что в прошлом могущественный волшебник на мгновение воссоздал их в своем сознании. Наибольшей силой, воплощающей какие-либо обстоятельства в нашу жизнь обладают всего лишь две вещи- это наше желание и страх. Они абсолютно равносильны. Сила заветной мечты равна силе страха перед ней, а происходит то, чему уделяем больше внимания.

- Зашибитлз, - протянула девушка.- Такую стрессогузку устроил всем, а теперь спокоен. Нормально, а?

- Нормально, - старик прищурил глаз.- Наш мир, Машенька, поистине уникален. Он может быть хорошим помощником, если разрешить себе пользоваться его дарами.

-И ты это вспомнил только сейчас?

- Но ведь всегда есть подвох.

Маша улыбнулась.

- Особенно с таким дедом, как у меня.

- Меня кое-что интересует,- вмешался Драгазар. Как кто-то, помимо старейшин, выбирающих хранителей, может знать о личности избранного. Если фонарщика послал именно король, откуда он у знал о твоей внучке?

Взгляды находившихся в комнате, заинтересованно устремились на волшебника, а тот в свою очередь обратился к фонарщику.

- Кронос не объяснил тебе, как узнал о хранителе?

Нэльс пожал плечами.- Нет. Но я бы и не посмел спросить. Я рос с другими фонарщиками и нас с детства готовили к услужению хранителям. Это наш долг. Просто слово 'однажды' сменилось на 'скоро'.

- Надо же,- улыбнулся волшебник.- Кронос сдержал свое обещание.

- Обещание?- удивился фонарщик.

- Да. Король Кронос прямой потомок Алдарина, он по праву рождения занимает свой пост. Когда мир лишился магии, старейшины заключили с ним союз. Зная, что на хранителей будет объявлена охота, нам необходимо было заручиться поддержкой, кого-либо из наследников престола. Любого из тех, кто имеет законную власть в мире. Единственным достойным претендентом был Кронос. Так был возрожден, созданный одним из старейшин Орден Фонарей.

- А для чего?- спросила Маша.- Для того, чтобы переправлять хранителей из их мира в ваш?

Волшебник улыбнулся.- Нет, нет. Фонарщики, действительно проводники. Но поскольку они были созданы старейшиной, то имеют непосредственное отношение к волшебству. Раньше в фонари заключали свет самого Волшебного Солнца, а сейчас свет Кроноса. А это некое негласное разрешение пользоваться магией. В мире, где ее нет, это право может оказать полезнее и дюжины могучих воинов.

Марк бросил взгляд на Нэльса и по-доброму позавидовав, улыбнулся.

-Кронос пообещал, что как только начнется эра возвращения хранителей, он предоставит все силы на их опеку. Но было одно условие. Старейшины должны были назвать ему имена всех хранителей. Мы долго спорили. Объявить имена было равносильно передаче их жизней на суд магистериума. - Волшебник как-то обиженно посмотрел на свою внучку.- Пожалуй от того я так и волнуюсь за тебя.

- Что?- удивился Драгазар.- Вы совершили такую глупость? Вы раскрыли имена хранителей?

Горвин медленно опустился на стул.

- Нет. Эту глупость совершил только я. Силы и прав в этом мире у Кроноса очень много. Одним своим желанием с помощью хранителей и хотя бы одного властелина времени, - волшебник печально улыбнулся Феарольфу и перевел взгляд на любимую внучку.- Кронос бы смог вернуть прежний мир. Оживить всю магию и чудеса, так хорошо скрываемые нынче. Я не мог не использовать этот шанс.