— Черт возьми, что с тобой сталось?

Диабло приподнял тяжелую голову. Мутные глаза видели перед собой две фигуры, которые постепенно слились в одну, рыжеволосую. Он криво усмехнулся.

— Господи, Скарлетт, какое зрелище для воспаленных глаз. Садитесь, обе. Выпейте со мной.

— Может, хватит?

Он улыбнулся ослепительной белозубой улыбкой, напомнившей прежнего Диабло, черная, дерзкая борода которого излучала таинственную ауру.

— Кто говорит, что хватит?

— Эта благородная сучка сотворила с тобой такое, так? Ее слова были встречены с мрачной гримасой. — Ты думаешь, я не слышала, как ты выставил себя дураком перед этой женщиной? Новости быстро распространяются в этой части света.

— Мои проблемы тебя не касаются. Не желаю говорить о… о ней.

— Для начала мы тебя покормим, а затем уложим в постель, — живо сказала Скарлетт. Она обратилась к проходившей официантке, затем стала ждать, пока принесут еду. Он едва притронулся к еде. Скарлетт сняла комнату, помогла Диабло подняться наверх по лестнице и уложила его в постель. Затем она прилегла рядом с ним.

На следующее утро Диабло проснулся с трудом. Занимавшаяся заря осветила крошечную комнатушку нежными оттенками лилово-розоватых тонов. Голова раскалывалась. Он не мог припомнить, когда в последний раз он просыпался с таким затуманенным сознанием и распухшим языком. Когда он потянулся, чтобы размять затекшие члены, ощутил прижавшееся к нему мягкое тело. Имя само слетело с его уст:

— Девон?

Скарлетт встрепенулась, прижимаясь еще ближе к Диабло.

— Ты проснулся?

— Гм-м-м, — сонно ответил Диабло, вкушая приятную мягкость, по которой он так истосковался за последние месяцы. — Господи, как я по тебе скучал, дорогая. — В душе он понимал, что не Девон томила его плоть, но он не мог выносить пустоту вокруг себя, ему хотелось обмануть себя. Он грезил наяву, и сон был слишком чувственным, чтобы так скоро от него отказаться. — Девон!

— Ах, мерзавец! Твоя драгоценная Девон ушла, — вспылила Скарлетт. — Очнись и пойми, что я — кровь и плоть, а не призрачное видение.

Теперь он почти совсем проснулся. В комнате было достаточно света, чтобы он мог разглядеть склонившуюся над ним обнаженную Скарлетт.

— Какого черта, ты что здесь делаешь?

— Я спала здесь всю ночь. Разве не помнишь?

Диабло помрачнел и разочарованно застонал, когда с трудом вспомнил, как Скарлетт помогала ему накануне вечером подниматься по лестнице. Затем в голове был полный провал, поскольку он абсолютно не помнил, что случилось после их прихода в комнату. Он решил пошутить, чтобы как-то утихомирить Скарлетт, но она только с отвращением фыркнула, когда он сказал:

— Надеюсь, ты мной довольна.

— Довольна? Как я могу быть довольна, если ты тут же заснул? — Вдруг ее лицо смягчилось, рука легла на жесткие завитки на груди Диабло. — Но теперь, когда ты проснулся, не потребуется много времени, чтобы привести тебя в нормальное состояние. И я останусь довольна. Я знаю твои вкусы, Диабло. — Ее рука скользнула под простыню, свободно свесившуюся, и нахально прижалась к его мужской плоти.

Диабло резко вздрогнул, но не от охватившего его желания, как полагала Скарлетт. Во-первых, с ним рядом была не Девон. Во-вторых, он изнывал от жажды. И, наконец, Скарлетт, насколько он знал ее, будучи искушенной в любовных утехах, могла заставить его тело стать ее союзником, однако разум отвергал мысль о том, чтобы заниматься любовью с кем-то еще, кроме Девон.

— Я не в состоянии заниматься любовью, Скарлетт, — уклонился Диабло. — Кроме того, я умираю от жажды.

— Эта тварь украла твои яйца? — язвительно спросила Скарлетт. — Ее пренебрежительное замечание оказалось не только вульгарным, но и метким: попало в самую точку.

Неужто Девон поразила его так ужасно, что лишила даже мужского естества? Диабло удрученно не находил ответа. С тех пор, как Девон оставила его, он не спал ни с одной женщиной, ни одну из них не желал, кроме своей жены, на которую готов был излить всю свою накопившуюся любовь и нежность. Покинув его, Девон толкнула его в горький порок — искать утешение на дне бутылки. Вдруг все в его мозгу прояснилось. Хотя Диабло и не соглашался с суровыми предсказаниями Кайла, который считал, что капитан катится по пути саморазрушения, приговор друга был совершенно точным. Услышав презрительные слова Скарлетт, он открыл глаза и понял, насколько пророческими оказались слова друга. Он превратился в человека, утонувшего в жалости к самому себе, ступившего на скользкую тропинку деградации личности. Только Девон имела власть над ним и могла вернуть его к нормальной жизни, но она предпочла покинуть его, отрешенно думал Диабло.

— Оставь меня, Скарлетт, — обреченно проговорил Диабло. — Я не просил тебя о помощи и, конечно, не нуждаюсь и в жалости.

— Ты забыл, как Девон сбежала с Ле Вотуром? — назойливо приставала Скарлетт. — Не успел ты оглянуться, как она сбежала. Разве удивительно, что она сделала это снова?

Глаза Диабло подозрительно прищурились. Он никогда не выяснял, откуда Ле Вотур выведал секрет Райского Острова.

— Что тебе известно об этом? Я никогда не думал, что ты, равноправный член пиратского братства, сможешь предать меня. Это ты? Ты рассказала этому мерзавцу Ле Вотуру о тайне Райского Острова, подсказала, как отыскать его?

— Мы с тобой были вместе слишком долго, Диабло, — не моргнув, солгала Скарлетт, испугавшись реакции Диабло, если он узнает правду. — Похоже, что Ле Вотур случайно наткнулся на вход к к острову. Или шпионил за тобой.

Если бы не тяжкое похмелье, Диабло еще поспорил бы на эту тему, но, чувствуя себя совершенно разбитым и не желая затрагивать больной вопрос, касавшийся Девон, он прекратил разговор, обронив:

— Ладно, только уйди отсюда. Но если когда-нибудь выясню что-то иное, еще пожалеешь: легкой смерти не жди.

Скарлетт соскочила с постели, словно ошпаренная, выставив перед ним все свои роскошные женские прелести.

— Не знаю, что я нашла в тебе. Любовников у меня, хоть отбавляй. Позовешь, когда будешь в духе.

Она принялась быстро натягивать на себя одежду, не обращая внимания на тоскливый вид Диабло. Скарлетт не была с Диабло в постели с тех самых пор, как в его жизнь вошла Девон, и это сводило ее с ума от ревности. Маленькая строптивица уничтожила его для всех остальных женщин. Скарлетт поклялась, что придет день, она не знала, когда и как, но она расправится с леди Девон Чатем.

ГЛАВА 16

Вудес Роджерс, бывший капитан капера, получил разрешение от короля Англии Георга развивать Багамы. В апреле его экспедиция достигла острова Нового Провидения. Его прибытие ознаменовало начало заката золотой эры пиратства в Карибском море. Первый приказ Роджерса ставил целью выгнать всех пиратов, обосновавшихся в Нассау. В городе его приняли тепло и радушно. Толпа ликовала и веселилась. По окончании пира и пьяной попойки Роджерс, говоря от имени короля, предложил безоговорочную амнистию тем, кто по доброй воле откажется от пиратства и примет новое устройство жизни.

К исходу недели более шестисот разбойников получили прощение. Среди них находились Диабло, Скарлетт, Кайл и — после долгих душевных терзаний — Акбар. Закоренелые пираты, типа Черной Бороды и Калико Джека, перебрались на другие базы. Со временем некоторые из получивших амнистию снова вернулись к своему прежнему ремеслу, тогда как самые сообразительные забрали свои сокровища и поселились в других местах. Очень многие вернулись в свои прежние дома, чем обрекли себя на медленную смерть в нищете. Большинство вернулось умирать на родину, в Англию.

Диабло долго и мучительно размышлял, взвешивая все плюсы и минусы, прежде чем решился принять амнистию. Он сам себе опротивел, жизнь казалась ему несносной, она катилась под откос. Кайл безоговорочно готов был начать все по-новому, особенно с тех пор, как ему приходилось думать не только о себе, но и о Марлене. Против пиратства ополчился весь мир, поэтому он всецело поддерживал амнистию и начало новой страницы своей биографии. Акбару не очень хотелось вести скучную общепринятую жизнь, однако, если Диабло решил жить в рамках закона, ему ничего не оставалось, как тоже сделать попытку жить именно так.