— Это ты собираешься рассказывать всю ночь? — А'Рнн поморщился.

— И вот, на одной из планет — Ризе, разведчики увидели весьма необычную картину — лес из прозрачных деревьев. — Продолжал П'Ласс, словно не слыша замечание лигха. — Надо сказать, что это была довольно средняя планета: пески, скудная сине-зеленойая растительностью, с жаркимй сухимвлажный климатом, и примитивнымый уровенемь жизни. Необычным на ней был всего лишь один единственный небольшой участок леса. Это явление, на сколько это представилось возможным, было изучено и отдельные экземпляры растительности даже были доставлены на Весту.

Раздался шорох открываемой двери — вошел секретарь с подносом, на котором стоял сосуд и четыре больших куба. Подойдя к столу лигха, секретарь поставил на него поднос и замер в ожидании.

— Зачем четыре куба? — А'Рнн Ддернул плечами А'Рни.

— Чтобы можно было пить с двух рук одновременно. — Секретарь натянуто улыбнулся. — Вдруг ваш круг общения расширится. — Он развел руками.

П'Ласс громко хмыкнул и ткнул пальцем в крышку стола перед собой.

— Вы не могли бы поставить передо мной видеограф? — Произнес он.

Секретарь молча кивнул головой и подойдя к одному из стенных шкафов, достал видеограф и вернувшись к столу, поставил его перед П'Лассом. Отстегнув от аппарата пульт управления, он положил его рядом.

— Благодарю! — П'Ласс вежливо кивнул головой и подавшись вперед взял пульт управления.

— Больше тебе ничего не понадобится? — Поинтересовался у П'Ласса лигх.

— Нет. — Астрофизикфизик покрутил головой.

— Можешь идти. — А'Рнн махнул рукой в сторону секретаря. — Думаю, больше не понадобишься.

— Желаю приятной н-н-н… — Скорчив мину и пожав плечами, секретарь ушел.

А'Рнн наполнил два куба тоником: один взял сам, на другой кивнул головой.

— Пожалуйста!

Откинувшись в кресле, он начал потягивать напиток. П'Ласс встал, и взявл со стола принесенную им пластинку, сунул ее в видеограф. и, Ввзяв пульт управления в одну руку, а куб с тоником в другую, вернулся в кресло и тоже откинувшись в нем, нажал на одну из клавиш пульта управления. Над столом вспыхнул пейзаж, который сменился каким-то странным мерцанием.

— Что это за чушь? — А'Рнн поморщился. — У меня в глазах рябит.

— Это и есть прозрачный лес. — Ответил П'Ласс. — Материалов действительно столь много, что для их, даже беглого просмотра, понадобится не одина деньночь, поэтому я скопировал лишь некоторые, наиболее значимые места.

— Какая-то ерунда. — А'Рнн дернул плечами.

— Почему же ерунда. Даже очень любопытно. — П'Ласс широко улыбнулся. — Смотрите, какое интересное решение нашли разведчики.

На экране стал появляться зеленый контур дерева, затем еще одного и еще. Зрелище было весьма необычно: среди мерцающих бликов, стояли три странных ярких зеленых дерева.

— Они покрасили несколько деревьев, чтобы показать, что они здесь действительно есть. — Пояснил П'Ласс.

— Деревья неживые, что ли? — Поинтересовался А'Рни.

— Трудно что-либо сказать по этому поводу. — П'Ласс пожал плечами. — В отчете экспедиции отмечено, что деревья безусловно живут, но каков их механизм взаимодействия с окружающей средой, сказать затруднительно. Предположительно, что они напрямую усваивают энергию своей звезды.

— Я знаю достаточное количество растений у которых нет корней. — Парировал А'Рни.

— Не совсем так, масс лигх. — П'Ласс поднял палец вверх. — Те растения, которые вы имеете ввиду, живут не только светом и теплом своей звезды, но и за счет влаги и химических соединений, содержащихся в воздухе. Здесь же, совсем другое.

— Хм-м! — А'Рнн дернулся всем телом. — Так живет весь растительный мир этой планеты?

— Нет, нет! — П'Ласс быстро замахал рукой с пультом перед собой. — Так живет всего небольшая роща. Внутри прозрачных деревьев течет, нечто, напоминающее ток энергетических квантов, какой-то непонятной структуры. Это нечтоДеревья, напрямую усваивают энергию звезды и ею живеутт. Потому дерево иони и прозрачноеые, чтобы иметь беспрепятственный доступ к лучевой энергии. Корни им нужны только лишь для того, чтобы стоять.

— Тогда это не деревья. — А'Рнн состроил гримасу. — Они больше похожи на каких-то роботов.

— Роботы? — П'Ласс прищурился. — Я думаю, что это все же не роботы. Даже совсем не они. Это определенно деревья. Посмотрите на покрашенные деревья. — Оранжевая стрелочка очертила три зеленых дерева. — Они шевелят ветками и листьями, хорошо заметно, как под напором ветра гнутся их макушки.

— Инопланетный мир, порой, весьма необычен. — Лигх развел руками. — Вполне возможно, что этот лес связан с каким-то аномальным явлением на той планете.

— Совсем нет. — П'Ласс покрутил головой. — Разведчики в своем отчете утверждают, что данное явление не имеет никакого отношения к этой планете. Оно пришло или его занесло туда космическим ветром. Посмотрите сюда.

Изображение сменилось. Теперь, среди зеленого ландшафта, выделялся сероватый овал.

— Это вид прозрачного леса с высоты. — Пояснил П'Ласс. — Как вы видите, прозрачное образование представляет собой некий правильный овал. Если бы это было местное образование планеты, навряд ли бы оно выглядело правильной геометрической фигурой, деревья бы разрослись в разные стороны. Значит, есть все основания предполагать, что это явление вызвано пришедшим, откуда-то извне, энергетическим лучом. Поперечник луча довольно внушительный, около четырёхсот метров. И еще один любопытный факт.

Изображение вновь сменилось. Теперь над столом стояло одно странное дерево, даже полдерева.

— Вы видите, масс лигх, тому есть подтверждение — половина дерева прозрачная, а вторая половина выглядит обычным деревом. И что самое главное, этот симбиоз нормально существует и развивается.

Над столом появилось другое подобное дерево. Было хорошо заметно, что оно поделено чуть наискось.

— Здесь достаточно четко видно, что дерево разделено под некоторым углом. — Продолжил говорить астрфизикофизик. — Проанализировав несколько таких деревьев, разведчики попытались определить откуда мог прийти этот энергетический луч. По их расчетам вышло, что это могла быть системаа звезд Ашшор.

— Вот как. — А'Рнн поднял свободную руку и вновь опустил ее на подлокотник. — Ашшор. Последние дни я постоянно слышуСекретарь землян тоже упоминал об этойу системеу звезд. Она, определенно, таит в себе многие загадки, но это вовсе не значит, что все они требуют немедленного и пристального внимания и изучения.

— Но все указывает как раз на это, что мы, до сих пор, не достаточно уделяли внимания этой системе звезд. — П'Ласс развел руками.

— Хорошо. — Лигх выставил руки перед собой. — Но тогда возникает масса вопросов. Дерево есть дерево, но в этом лесу наверняка былиесть и какие-то животные. Что стало с ними?

— Об этом ничего не говорится. — П'Ласс покрутил головой. — Отмечается лишь то, что в прозрачную часть леса войти не представляется возможным. При прикосновении к прозрачному дереву в теле возникают ощущения жжения, зуда, каких-то вибраций. А при попытке проникнуть в лес в защитной одежде, быстро наступает спазм мозга и потеря сознания. Такое впечатление, что наши системы защит для этого вида излучения абсолютно неэффективны. Это какой-то его новый вид.

— Новый вид излучения?. — А'Рнн подался вперед. — А его удалось зарегистрировать?

— К сожалению, у экспедиции не нашлось прибора, способного зарегистрировать это излучение. — П'Ласс огорченно вздохнул. — Я уверен, что излучение этой прозрачной рощи и излучение, сделавшее ее такой, имеют одну природу.

— Это логично. — А'Рнн дернул плечами. — Но почему об этом излучении до сих пор ничего не было слышно? Почему вы, ученые, не придали ему должного внимания?

— Я бы так не сказал. — П'Ласс покрутил головой. — Это излучение весьма схоже с одним из малоизученных излучений пространственных генераторов. Сколько существует сверхсветовая скорость, столько мы и пытаемся его изучить. Оно является неотъемлемым атрибутом гиперскорости.