Как оказалось, малявку послали принести обед отцу, который добывал камень в этих пещерах. Вот тут уж мы с братом всполошились не на шутку. Отец не просто так запрещал приближаться к подземельям. Они были уже изрядно выработаны и грозили обвалиться. Но кто будет слушать какие-то там предположения, если пропадает великолепное место для игр в героев и монстров?!

И вот на тебе — кто-то решил, что Лорд ему не указ и пошел сюда за камнем. Да и девчонку стоило вывести на поверхность. Хотя бы доля того, чтобы она не ревела над ухом, а то так и шагов монстров не услышу…

Работающих в заброшенных пещерах людей мы нашли довольно быстро. Не зря я так основательно готовился к своему первому героическому походу. Те совсем не обрадовались, увидев малолетних крылатых, да еще и детей Лорда. Они пытались мне что-то доказать на ту тему, что камня в округе близко не найдешь, вот и приходится им…

Наш спор прервал громкий скрежет, донесшийся с потолка пещеры. Потолок прогибался вовнутрь, угрожающе потрескивая. Крестьяне с ужасом взирали на него, и если бы Нис не толкнул растяп — точно погибли под камнями. А так они успели броситься к выходу, когда рухнувшая с потолка каменная лавина разделила нас.

Нам повезло. Нам ОЧЕНЬ повезло. Во-первых, за нашими спинами оказалась довольно просторная и крепкая ниша, в которой мы и схоронились, а во-вторых… я не зря столько времени посвятил изучению героических саг. Из них следовало, что защитные амулеты никогда не бывают лишними. Так что и взял с собой аж три штуки, позаимствовав оные из ящика стола в отцовском кабинете. И вот теперь один из них служил магически щитом между нами и кучей камней.

Еда и питье тоже были, правда не в безгранично количестве. Это был несостоявшийся обед камнетесов и мои припасы, собранные в дальний поход. Правда, магический светляк чрез некоторое время благополучно сдох, истерически замигав напоследок, но чего бояться в темноте? Тут вокруг каменные стены, никто не подберется. Так я и сказал разнывшейся малявке, которая вздумала закатить истерику. И брату, со стороны которого донеслось подозрительное шмыганье. Только их рева мне тут не хватало…

Мы просидели в темноте три дня. Три долгих дня, показавшихся нам целой вечностью. Припасов нам хватило едва-едва, третьего обеда уже не было. Спали в обнимку, закрываясь крыльями, чтобы хоть как-то согреться на холодных камнях. Амулет четно проработал полтора дня, а потом рассыпался мелкой пылью. Но камни не успели даже сдвинуться. Заработал второй.

И все это время я твердо верил, что нас спасут. Найдут, отроют завал — и спасут. Мама мне часто говорила, что всегда чувствует, где ее дети. Так что любая попытка завести вой на тему «Мы все так тут и умрем» прерывалась мной безжалостно и болезненно. Кроме того, те крестьяне. Не бросят же они своего ребенка?..

Поэтому, когда до нас донеслись голоса с той стороны, это не было для меня неожиданностью. Я гордо покосился на этих нытиков, хотя они не могли видеть выражение моего лица. Это я понял немного позже и уже в голос добавил: — Я же вам говорил! Нас непременно найдут!

В первое мгновение даже слабый свет магических светляков ослеплял и заставлял болезненно щуриться. Но постепенно глаза привыкали к другому освещению. Когда убрали большой камень, надежно загородивший поход — осыпался песком второй амулет. Я не стал активировать третий, выпихнул сперва девчонку — достала сильно. Затем — брата, чтобы не путался под ногами и потом вылез сам. Родители тоже стояли в пещере. Бледные, изможденные. Они обнял нас с братом так крепко, что мне даже стало больно.

Домой мы вернулись уже ночью. По дороге Нис, захлебываясь от счастья все рассказал родителям, так что мне нагорело по первое число. Хотя теперь я понимаю, что отделался, как говорят, легким испугом. Братец счастливо разболтал, что именно я не давал им скулить и был твердо уверен в спасении. Но ведь это правда! Где это видано, чтобы герой гибнул в первых же строках эпоса? О ком тогда писать? О злодее, что ли?

А я себя считал самым, что ни на есть, героем…

Конечно, одной трепкой мы с братом не отделались. Наказание длилось целый месяц. В смысле — лишение сладкого. И хайты я так и не получил, хотя всю неделю до приезда отца из столицы вел себя просто безукоризненно! Даже брата ни разу не подразнил…

Как странно… вот теперь мы снова сидим на камнях, прижимаясь друг к другу и прикрываясь крыльями. Нас снова трое… Герой, Оруженосец и Прекрасная леди. Классический сюжет для героического эпоса. Только вот Герой носит темные крылья, Оруженосец чуть не сорвался со скалы и до сих пор не повзрослел. А прекрасная леди… вообще не имеет тела. Но, зато, теперь все главный действующие лица будущей саги теперь умеют летать…

Я невольно улыбнулся, вспоминая все свои ощущения от полета. Интересно, а что бы написал в таком случае какой-нибудь залетный бард? Было бы любопытно почитать подобный… эпос.

На мгновенье замерев, я протяжно зевнул. Да так, что чуть челюсть не вывихнул. Все, хвати размышлять и вспоминать. А то завтра начальник нашей охраны точно поднимет ни свет, ни заря. Надо выспаться после таких переживаний.

У-р-р-р-м, спокойной ночи…

Глава 10

Каждый Замок мечтает стать Городом!

Ночью могут любоваться не только крылатые. Некоторые Замки им в этом ничуть не уступают. Правда, смотрят они отнюдь не глазами, но когда это стало столь важно? Главное — понимание. Например, того, что появилась возможность не просто существовать, а исполнить свою мечту. Хотя бы частично. С полным объёмом придётся подождать. Но что такое лишняя сотня лет тому, кто ждал тысячелетие?

Ойхор'Та'Эллер принадлежал семье тар'Эллавир не так уж и долго. Кто владел им до этого… Дом не собирался рассказывать. Тем более что и говорить не о чём. Он своих бывших хозяев видел хорошо, если раза два. Настоящая жизнь началась позже. Наверное с того момента, как в его стенах поселился молодой темнокрылый ари'эллир.

Вернее, нет. Тогда он только начал побуждаться. Новый жилец ничем не обозначал своих чаяний, да и вёл себя, откровенно говоря, по-свински. Зачем-то притащил эту пакость, называемую божком. Тогда Дом чуть не устроил этому своему хозяину скоростной спуск по лестнице. Да и вообще, за помещениями не следили, фасад не подновляли. Достучаться же до этого обалдуя было невозможно. Хотя сколько он предпринимал попыток — всё мимо.

А потом пришли Светлые. Наверное, он всё же нарушил извечный договор, заключаемый между жилищем и его обитателями. Поскольку с его стороны никакой защиты не было. Но его вины тут тоже нет! Хозяин даже не удосужился дать ему имя…

Было больно. Но пришлось терпеть. Ничего другого не оставалось. Зато потом… Дом не понял, когда его жилец вдруг изменился. Вы думаете, что стены ничего не понимают? Отнюдь. Вот он сразу понял, что это совсем не темнокрылый, это кто-то другой. Он с любопытством и некоторой опаской следил за незваным гостем, но с каждым мгновением тот всё больше и больше завоёвывал доверие.

И светлый посох ему подчинился. С этой деревяшкой вообще возникла интересная ситуация. У Светлых её не было. Ещё бы они забыли в логове своего предполагаемого врага такую ценность. Нет, когда тёмный сломал свой посох и добровольно Ушел, то законы равновесия выкинули хитрый финт. Мол, раз в этом месте столько тёмной магии безвестно кануло, так нате, получите светлую.

Показывать захватчикам столь лакомый подарок Дом не стал. Просто из вредности. Они его тут ломают, а он им благодарен будь?! Так что притрусил пылью, и словно так оно и было. Как оказалось, это был на редкость разумный поступок. Особенно после того, как новенький Пробудил его. Какая же радость после стольких веков забвения снова дышать полной грудью. Фигурально выражаясь.