Путешественники повернули налево, и проскочив несколько десятков метров неожиданного подъема, выехали на небольшой холм. Вадим резко затормозил. Перед ними лежал город. Больше половины этого странного города занимал порт, и бесчисленные длинные деревянные здания со всех сторон окружавшие его.

– Склады, – догадался Вадим

Вода чернела от бесчисленных кораблей стоявших у берега. Вадим увидел множество народа, перетекающего с берега на корабли и с кораблей на берег. Словно порт жил как большой муравейник!

Остальной город, небольшой частью примыкавший к огромному порту, представлял из себя несколько десятков двух и трехэтажных белокаменных вилл, построенных в римском стиле. Здесь не было никакой суеты. Все утопало в зелени.

С большими колоннами, бассейнами, беседками, и самое главное с большим количеством аккуратно рассаженных фруктовых деревьев, виллы казались этакими островками покоя и безмятежности в этом мире.

Между виллами была видна широкая мощеная площадь с какой-то конной статуей в центре. По периметру площадь была застроена каменными зданиями разной высоты.

Вадим тронул машину, и они спустившись с холма, по широкой дороге, въехали на территорию порта.

– Муравейник, – пробормотал Толян, подтверждая ассоциации Вадима.

Вокруг медленно двигавшегося джипа, бурлила и шумела толпа народу. Кто нес какие-то мешки и тюки, кто громко торговался в местных лавках, разбросанных прямо по середине дороги, в общем вокруг творился полный бедлам.

– Нам надо нанять корабль, – заметила Тирма, – который довезет нас до Смеррата.

– Не вижу никакой проблемы, – добавил Толян, – здесь наверно каждое второе судно туда плывет.

– Мне так не кажеться, – тихо возразила Вера, – я слышала что ан остров где располагается этот город, довольно трудно добраться.

– Попробуем – завершил спор, Вадим, – Вы не в Смеррат плывете, – поинтересовался он у пускающего клубы серого дыма, из массивной трубки, невысокого моряка. Судя по надписи на фуражке того – «Сом», его судно с тем же названием стояло рядом.

– Нет, – грубо ответил моряк, посмотрев на Вадима, как на придурка.

Однако тот не успокоился. Но еще четверо опрошенных капитанов, ответили почти так же как первый.

– Вежливость, здесь не популярна! – обескуражено заметил Вадим.

– Подожди, – утешил его друг, – я сейчас сам попробую!

– Эй, на корабле, – прокричал он стоявшему у борта большого трехмачтового брига, бородатому крепышу в тельняшке и широких черных шортах, меланхолично созерцавшему бескрайний водный простор, – хотите заработать?

– Как? – флегматично отозвался тот, оторвавшись от своего занятия, и с любопытством оглядевший стоявших внизу путешественников.

– Нам с друзьями надо уехать из города. Мы путешествуем. И готовы заплатить хорошую сумму, если нас доставят до места назначения вовремя!

– Да? – предложение похоже заинтересовало бородатого.

Он ловко перелез через поручень, и с ловкостью обезьяны соскользнул по канату на пристань, аккурат прямо перед Толяном.

– Итак, какое место назначения?

– Смеррат – ответил Толян

– Смеррат.. – протянул моряк, – вы серьезно? – Его взгляд быстро обежал путешественников, – нет, туда не поплыву!

– Но, почему ! – вырвалось у порядком озадаченного Вадима

– Вы что ничего не знаете? – он осмотрел еще раз стоявших пред ним путников, —значит не знаете! – бородач усмехнулся, – меня зовут Прост, и я капитан этого корыта, носящего гордое имя «Рассекающий бурю». Я плаваю двадцать лет, и сразу вам скажу! Никто на Смеррат вас не повезет!

– Да, почему? – Вадим никак не мог успокоиться, – Что мы не знаем?

– Смеррат это город, в котором живут некроманты. А они не занимаются торговлей и не любят гостей. Обычно корабль, имеющий такую глупость пристать в их пристани становиться их собственностью, а его моряки, – рабами. Мало того, – он понизил голос, – говорят, что со временем из рабов делают скелетов и зомби!

– Но, мы по приглашению Смерта, повелителя Смеррата. И нас никто не посмеет тронуть! – вмешалась Тирма.

– Может быть, может быть, – сомневающимся голосом произнес Прост, – но этим некромантам нельзя верить. Все равно слишком большой риск.

– Пятьсот золотых! – произнесла Тирма, показав знаком своим спутникам, чтобы они не вмешивались.

– Но, команда все равно не согласиться.. – возразил бородач.

– Тысячу!

– Но, это конечно большая сумма..

– Три тысячи золотых, и ни граммом больше!

– Послу…Сколько? – Прост был ошеломлен суммой, это читалось на его лице.

– Три тысячи золотых, – повторила Тирма, – вдобавок я маг четвертого класса, а он, – она показала на Вадима, – маг второго класса. Мы личные гости Смерта. И мы гарантируем вам безопасность!

В глазах капитана происходила борьба между страха и возможностью заработать баснословную сумму денег.

– Я сейчас, – кинул он путешественникам, и стрелой взлетел на корабль.

– Интересно, согласится? – поинтересовался вслух Толян.

– Должен, – твердо ответила Тирма. И оказалась права.

Через пять минут, Прост вновь появился перед ними, и заявил что команда согласна, только половину денег надо заплатить вперед.

– Хорошо, – ответила Тирма, которая была у путешественников кем-то вроде казначея.

Она взмахнула рукой, и перед капитаном появился внушительных размеров мешок. Прост, дрожащими руками развязал его, и на солнце блеснуло золото.

Тот моментально завязал мешок обратно, и хитро посмотрев на девушку, свистнул. Появившись словно из-под земли, два дюжих матроса, унесли мешок.

Раздался скрип и перед путешественниками опустился деревянный трап.

– Прошу, – пригласил их Прост.

– Только нам надо погрузить и вот это, – Вадим махнул рукой на джип.

Прост задумался, но через несколько секунд снова засвистел. Появилось уже человек пять матросов, которые уяснив приказ капитана, быстро привязали к выступавшим частям машины прочные канаты. На борту заскрипели барабаны, через которые были перекинуты канаты. Джип стал подниматься вверх. Не дотянув его до самого борта, матросы вскарабкались по канатам, и открыли не заметный для неопытных глаз огромный замаскированный люк в борту корабля.

– Это для некоторых вещей, которых лучше не показывать местным властям, – туманно объяснил Прост своим пассажирам, видя в их глазах удивление.

Матросы тем временем впихнули джип отверстие, открывшееся под люком, а затем задвинули его.

Они поднялись на борт «Рассекающего волны». Матросы, при их появлении сразу полезли на ванты, ставить паруса. Махнув пассажирам рукой чтобы они подождали, Прост принялся громко орать команды, не забывая при этом очень смачно ругаться. Вадим и не понимал половины его ругательств, но смысл все-таки был ясен. Да и по покрасневшим лицам Веры и Тирмы, можно было понять о взрывоопасности этих выражений.

Вниз покатились разворачиваемые полотна парусов, которые сразу захлопали, набирая в себя силу ветра. Медленно, скрипя уключинами и покачиваясь на невысоких волнах, корабль двинулся к выходу из небольшого залива, в котором находился порт. Миновав маяк, он устремился в открытое море.

К путешественникам подошел капитан, и объяснил, что плавание при нормальной погоде, должно занять немного времени. Завтра утром они должны быть в Смеррате. Он проводил друзей вниз в каюты, отведенные для пассажиров, и поспешно откланялся.

Каюта была довольно большой и просторной. Через два круглых иллюминатора, солнце освещало нехитрую мебель. Стол, стулья, две двухъярусных кровати в углу, с задергивающейся ширмой, да небольшой шкаф с посудой, на витых коротеньких ножках.

– Все равно он нам не совсем доверяет, – заметил Толян, опускаясь на диван.

– А с чего собственно ему нам доверять? – поинтересовался Вадим, – за деньги доверие не купишь!

– Он просто боится, да и все, – заметила Вера

– Ты права, – согласилась Тирма, – для них этот Смеррат страшное место. И я охотно верю, что он на самом деле является таким. По крайней мере, из всех городов нашего мира он самый загадочный! И самый опасный!