— У нас демократия. Равноправие, — заявила сестрёнка тоном "мы подумаем и я решу" и повернулась ко мне спиной. Каково?! Да что она о себе думает? Да за кого она меня держит?! Я… я… да я сейчас!.. За водой, говоришь?

— Я помогу, — вызвался Идио.

— Ты и готовить умеешь? — изумился я.

— Э-э-э… нет. Почти. Но моя матушка говорила, что когда двое объединяют "почти ничего", что-нибудь да выйдет!

— Ноль, помноженный на ноль, даёт в итоге ноль, — возразила Яна, пытаясь освободить гребешок, намертво застрявший в лиловых кудрях.

Итак, у нас был котелок с водой, мешочек гречки, сало и соль. Оставалось только как-то всё это соединить в кашу.

— Может, вскипятим воду? — неуверенно предложил я. — Кашу вроде как варят…

— Точно! — обрадовался Идио. — Наши кухарки всё время что-то кипятили и варили!

Яна зафыркала, еле сдерживая хохот.

— Ты что-то сказала? — обернулся я.

— Кто? Я? Нет, просто вздохнула. Дерзайте, юные таланты.

Вода закипала. Я подозрительно рассматривал гречку.

— Какая-то она у тебя… странная. Грязная.

— Она такая уже была, когда я с кухни её стянул! — защищаясь, воскликнул Идио. — Может, помыть надо?

— Ты раньше вспомнить не мог?! — возопил я. — Теперь крупу в кипящей воде мыть?! Значит, так: эту воду мы быстренько сливаем в чайник, а ты с котелком — бегом к ручью.

— Почему бегом?

— Чтобы вода не остыла, а то, знаешь, есть очень хочется. Цигель, цигель, ай-люлю!

Яна наблюдала за нами уже не злорадно, а с неподдельным интересом.

— Принёс? Наконец-то… Так… теперь высыпай крупу в воду. Помешаем немножко. И этой пакостью ты собирался меня кормить?

— А откуда я знал? У нас же слуги были! Я ел, а не готовил!

— Ну хоть про то, что булки на деревьях растут, ты знаешь?

— Что, правда????

— Деревня… Теперь сливай воду с шелухой… осторожно, гречку не высыпь! Вот… теперь заливай горяч….аааааа! не на меня леей!!!

— А вы ноги не подставляйте!!!

— Как говорил Аркадий Райкин: "Гы-гы-гы", — донеслось из-за спины.

— Захлопни форточку! — сердито обернулся я и похолодел: Яна держала арбалет, с интересом его рассматривая. Проверила тетиву, потянула за рычаг, попыталась приладить болт. — Яна?

— А? Что? — подпрыгнула застигнутая врасплох сестрёнка. — Я? Ну, я просто…

— Ян, не надо, пожалуйста. Помнишь, что в прошлый раз было?

— Ой, да ладно! Это же дрова, а не арбалет, его только в печку!.. Так. А как из этого… и куда вот это? — задумалась она.

Наверно, Один прав (он бог, он знает), и в нас много скрытых достоинств. Я — великий маг, а Яна — прирожденный воин. Но тогда эти достоинства спрятаны очень-очень глубоко, потому что когда Яне в руки попадают колюще-режущие предметы, разумнее всего — забиться в бомбоубежище. Поверьте опытному камикадзе. Победить её несложно — вручить меч, нож, арбалет (нужное подчеркнуть) и подождать, пока она зарежется, заколется, застрелится (нужное подчеркнуть).

Я не забыл упомянуть, что при этом полягут все окружающие? Да? Ну ладно.

— Арбалет в руках когда-нибудь держали? — не без ехидства осведомился Идио, вешая котелок над огнем.

— Держала. Два раза. Считая этот, — уточнила сестра. — Сань, прекрати гримасничать. Чем на меня глазеть, лучше б отобрал у Идио соль… Ну, друг, — это уже было не мне, а арбалету, — и как ты заряжаешься?

Слушать её бред не было времени, потому что Идио и впрямь собирался приправить кашу по принципу "чем больше, тем лучше" и безвозвратно её погубить. Но вот соль, а вслед за солью и перец, были отняты, каша благополучно варилась, и нам оставалось только помешивать кипящее варево, да подбрасывать ветки в костёр. Яна же продолжала сражаться с арбалетом, через слово поминая топку, но, похоже, его легче было разобрать, чем зарядить.

— Ну давайте же, дровишки, давайте, — бормотала она. — Дава… ойй! Черт! Черт! Черт!.. Ыхх… О! Ага!

— Ян, а сколько кашу варить надо? Пять минут хва-аа… — не выдержав, я снова обернулся, увидел, что арбалет она-таки зарядила, и пытается прицелиться. В меня! — Ян! Я же просил!!!!! — я бросился на землю, закрывая голову руками.

— Чего? — удивленно поглядел на меня Идио.

— Чего просил? — не меньше его удивилась Яна и спустила рычаг. Арбалетный болт просвистел рядом с ухом Идио и воткнулся в землю рядом с моей головой. Идио побелел, как свежевыпавший снег, попытался что-то сказать, но не смог, кулём свалившись на землю. Оно и верно — у Яны был ещё один болт.

"Какой идиот придумал двойные арбалеты?!" — с тоской подумал я, вжимаясь в землю ещё на два сантиметра.

— Сань, прекрати! Можно подумать, я вас расстреливать собралась! — обиделась сестрёнка. Я осторожно приподнял голову. Она взвалила арбалет на плечо, а свободной рукой зачем-то похлопала себя по груди. Недоуменно оглянулась, едва не выронив оружие, перехватила его поудобнее и опять навела на меня! Я заскулил, уткнувшись в траву, и попытался отползти. — Что? Что?

— Арбалет уберите. Пожалуйста! — перевёл Идио, сильнее вжимаясь в землю. Но надо же знать Яну! Презрев опасность, я приподнялся — как раз когда она размахнулась.

— Не кидай! — диким туром взревел я. — Клади! Медленно! Нежжжно! Как ядерную боеголовку!..

Арбалет упокоился на земле, но встать мне удалось лишь с третьей попытки — ноги подгибались, колени дрожали, а сердце колотилось как сумасшедшее. Зло перебирая в уме нелитературные эпитеты, я приготовился к бурной дискуссии, и тут за спиной что-то хрустнуло. Вроде, сухая ветка.

— Идио, повтори-ка, я забыла, кто в Диком лесу водится? — странным голосом спросила Яна. Взгляд её был устремлён поверх моего плеча.

— В-волки, м-медведи… ки-ки-кикиморы т-там, ле-лешие, в-вурдалаки… м-много к-кого! — пролепетал Идио, стуча зубами. Голова и руки у него тряслись как у эпилептика.

— Вурдалаки? — Ну и зачем она так на меня смотрит?! Что интересного у меня за спиной? — Полтора метра в холке, массивные челюсти, на упырей немного похожи?

У меня нашлось мужество обернуться. Правда, нашлось. Но оно немедленно испарилось при виде десятка очень голодных морд. Я же знал это! Перед криком и погоней всегда идет ХРУСТ!!

— Беж-жим? — выдавил Идио. Вурдалаки зарычали, и храбрые, но небезрассудные герои дружно взяли ноги в руки.

До тех пор я и не подозревал, как быстро, оказывается, умею бегать. Хотя ещё ни разу за мной не гналась свора лохматых монстров с акульими зубами. Деревья и кусты сливались перед глазами в одно расплывчатое коричнево-зеленое пятно, я спотыкался о корни, проваливался в ямки и норы, по которым Яна и Идио летели как по ровной дорожке, но каждый раз, когда уже готов был ткнуться носом в землю, железная рука сестры хватала меня за шиворот и вздергивала на ноги. Потом деревья как-то неожиданно подались в стороны, вперед блеснула на солнце водная гладь, и я понял, что не зря-таки учился плавать.

— Врагу-у не сдается наш гордый Варя-я-яг!.. — авангард отважно бухнулся в воду.

— Нет… — пролепетал Идио и вдруг заверещал как блажной: — Не хочу! Не заставите! Пусть лучше съедят!..

— !!!!!!!!!!!!! — цензурными в Яниной фразе были только знаки препинания. Она врезала паникёру по шее, одним молодецким броском швырнула его в воду и сиганула следом. За её спиной разочарованно клацнули зубы.

Позднее мы никак не могли прийти к единому мнению, сколько же продолжался этот спринтерский забег? Мне казалось, что не меньше часа. Яна настаивала на пяти минутах. Идио утверждал, что времени как раз бы хватило, чтобы спокойно выпить кружку воды.

— Жаль, это не обычные волки, — мрачно сказала Яна, отбрасывая со лба мокрые волосы. На берегу бесновалась разъяренная нежить, оглашая окрестности леденящим душу воем. В какой-то момент вурдалаки сунулись в воду, но тут же, истошно визжа, отпрянули назад. Лапы их дымились.

— Ты думаешь, убегать от обычных волков было бы интереснее? — не менее мрачно спросил я, с неожиданной ясностью осознав, что стою по пояс в мутной воде, на довольно-таки прохладном ветерке, замерзаю, а в мою ногу тыкается какая-то любопытная рыбка. А ещё — что вода проточная, и, значит, мы в реке.