«Зажигательными палочками» с серой, а попросту — спичками, в Поднебесной начали пользоваться в VI веке, а их появление в Европе датируется 1530 годом.
Изобретение во II веке до н. э. бумаги признано величайшим вкладом чжунхуа в мировую цивилизацию. Более чем за полтысячи лет до немца Гутенберга китайцы отпечатали с деревянных клише первую в мире книгу «Цзинь ган цзин», буддийскую сутру, хранящуюся ныне в Британском музее. А наборным шрифтом в Китае стали печатать на четыре столетия раньше, чем это научились делать в Европе.
Потребность земледельцев в ирригационных сооружениях и в первую очередь в оросительных системах обусловили достаточно высокий уровень развития механики, гидрологии, геологии и прочих смежных наук. Цепной насос для перекачки и подачи питьевой воды и орошения полей был изобретен в I веке до н. э. А в III веке до н. э. в Поднебесной были возведены две крупнейшие по тем временам оросительные системы: Вэйбэй, на территории нынешней провинции Шэньси, и Миньцзян, в нынешней Сычуани. Благодаря Вэйбэй орошалось около 162 тыс. га полей, а Миньцзян обеспечивала водой 200 тысяч га.
Первый пологий мост китайцы возвели в 610 году.
В древнем Китае было немало талантливых медиков. Это E Хэ (VI век до н. э.), Бянь Цяо (VIV века до н. э.) и многие другие. Обладая энциклопедическими знаниями, они были врачами-универсалами, владевшими разнообразными методами диагностики и лечения.
«Смена времен года и изменения сил инь и ян являются основой жизни всех существ, — утверждали древние китайские врачеватели. — Поэтому мудрый человек весной и летом накапливает силы ян, а осенью и зимой — силы инь, чтобы соблюдать коренные законы жизни». Отсюда основной принцип лечения болезней — регулирование сил инь и ян в организме. Согласно этому принципу в древнем Китае применялись своеобразные методы лечения — прижигание горящей травой (мокс), массаж и иглотерапия. Советский историк медицины профессор Ф. Г. Бородулин отмечал, что древнекитайские врачи пришли к этим приемам и методам, исходя из фантастических представлений. Тем не менее в них содержатся и рациональные элементы, имеющие большое практическое значение. Например, методы мокса, «приемы местного воздействия на больной организм не только в зонах повышенной чувствительности, но и в отдаленных от этих зон точках в самых разнообразных формах применяются и теперь»… А благодаря иглотерапии «китайские врачи открыли абсцесс легкого, экссудативный плеврит и асцит».
Другой советский медик, Э. С. Вязьменский дал высокую оценку китайскому трактату «Хуанди нэйцзин» (VI век до н. э.), в котором освещаются проблемы кровообращения и кровеносных сосудов. «В нем порой примитивные, порой аллегорические рассуждения переплетаются с высказываниями, отличающимися чрезвычайной прозорливостью, — пишет он. — Для примера можно привести хотя бы следующее. Как известно, во всем мире приоритет открытия замкнутого круга кровообращения, которое датируется 1628 годом, признан за англичанином Вильямом Гарвеем. Между тем уже в рассматриваемом нами труде, т. е. за 19 столетий до этого, было записано, что кровь, транспортирующая газы ян-ци и инь-ци и питательные вещества, находится в сосудах» и что «сосуды сообщаются между собой по кругу. В нем нет начала и конца».
Первая книга по фармакологии «Бэньцяо» была составлена в VI веке до н. э.
Даже хомутовой упряжью китайцы обзавелись в I веке до н. э. на целую тысячу лет раньше, чем европейцы, которые до этого пользовались примитивными ошейниками — они душили лошадей чуть ли не насмерть. Железные стремена вошли в обиход у китайцев в III веке, а в Европе лишь в период раннего средневековья. Без китайских стремян средневековые рыцари Запада просто не смогли бы на скаку держаться в седле, а значит, и век рыцарства так бы и не наступил.
И наконец, о делах морских. Здесь тоже у китайцев складывалось не так, как у других.
Современные китайские историки, например Чжан Сюань, утверждают, что в древние времена Поднебесная имела неоспоримый приоритет перед «отсталой Европой» в кораблестроении, судовождении и мореплавании. В частности, китайцы стали пользоваться парусами на одиннадцать веков раньше европейцев. По части конструирования морских судов обошли Запад на десять веков. В изобретении магнитного компаса на одиннадцать веков и на два столетия в применении компаса в мореплавании.
Подтверждает это и историк Я. Свет. «Трудно перечислить самые разнообразные типы судов, которые в ту пору (в Ханьскую эпоху, на рубеже новой эры) строились в Китае, — пишет он. — Любопытно, что появляются особые типы морских кораблей и при этом специально предназначенных для дальних плаваний — так называемые ланчжоу и фа. Строятся крупные корабли, двух-, трех- и четырехпалубные (лу, фэйлу, цзюэши) и корабли-разведчики (чжкхоу)… Позже, в Суйскую эпоху, то есть в конце VI и в начале VII века, созданы были новые типы пятипалубных боевых кораблей-гигантов. Они назывались уъя (пять клыков), и их команда насчитывала 800 человек. Флот суйских императоров состоял из десятков тысяч боевых кораблей типа хуанлун (желтый дракон) и лунчжоу (корабль-дракон), каждый из которых имел на борту до сотни человек. В истории китайского навигационного искусства Сунская эпоха (XXIII вв.) была временем огромных революционных сдвигов, сравнимых с тем поворотом в кораблевождении, который переживала Европа в XV веке и в начале XVI (в эпоху великих географических открытий)… Применив компас в морском деле, китайцы опередили в навигационном искусстве все прочие народы мира. Только спустя столетие начали по примеру китайцев пользоваться компасом арабы и иранцы, а в Европе волшебная магнитная стрелка нашла признание в XIII веке. Собственно говоря, благодаря китайскому компасу и была открыта Америка.
Во времена викингов парусное оснащение морских судов Поднебесной выглядело фантастическим: двенадцатимачтовые махины, уникальные даже по нынешним временам. Более пятидесяти кают, более тысячи пассажиров. Многослойная обшивка бортов. Трюмы перегорожены на отсеки так, что судно способно сохранять плавучесть при одной-двух пробоинах. Правда, на всякий случай на палубе были предусмотрительно припасены спасательные шлюпки. В распоряжении команды были компасы, якоря и лоты. Любопытный факт — с помощью хитроумного поворотного механизма можно было, в случае необходимости, придавать мачтам горизонтальное положение. Тогда корабль переходил на весла: до трех десятков гребцов на каждом из двух десятков весел.
В сравнении с китайскими судами каравеллы Васко да Гамы и Колумба выглядели игрушечными. Их, не говоря уже о ладьях викингов, можно было бы расположить на палубах огромных китайских кораблей в качестве спасательных средств. Флотилии китайского первооткрывателя евнуха Чжэн Хэ были вполне сопоставимы с Непобедимой армадой, направленной испанским королем для завоевания Англии. Затея эта, как известно, закончилась печальным исходом. Армада же Чжэн Хэ семь раз достигала берегов Аравии и Восточной Африки. И всякий раз благополучно возвращалась в Поднебесную.