Вот мракобесы! Что бы я там не говорила, но от такого прямого взгляда у меня застывает мозг и начинает чесаться между крыльями. Я вообще сообразить не могу, что он там говорит. И снова задаюсь вопросом - кто же из нас лиса. Гипнотизер!

   - И почему я должна тебе верить?

   - Можешь не верить.

   Так, вроде сознание оттаяло. Теперь можно и подумать.

   Рассказать, что я делала в графстве? Бегала! Ото всех. А в особенности от него. Хотя... поначалу за ним. Глазки строила и млела от каждого прикосновения. Дура наивная!

   - Не могу, - повесила я голову. Не могу!

   - Что не можешь? Принять договор? Поверить?

   - Тебе этого все равно не понять, Рейвар. Верить то я могу. Кому-то другому. Но способен ли ты на это? У меня есть сомненья. Большие сомненья. Так к чему мне рассказывать то, во что ты заранее не поверишь? - я устало легла. И трех минут не проговорили, а меня словно жевали. Левое крыло немного мешалось, и пришлось его раскрыть, опуская до самого пола.

   - Ты в этом так уверенна. Мне будет интересно послушать такую... невероятную историю.

   - Я хвиса, а не сказочница, - возмущенно приподняла я голову. - И вообще, может быть, начнем с того, в чем меня обвиняют? Что я такого сделала? Что бы... так?

   - Ты появилась в самом защищенном месте графства из ниоткуда в тот момент, когда мы ждали шпионов. Хвиса посреди Зеира! Это, по-твоему, не повод заподозрить тебя?

   Мне так захотелось покрутить пальцем у виска, что я едва удержалась что бы не продемонстрировать это на хвисий манер.

   - А то что я... мимо проходила, это слишком тяжело для вашего понимания?

   - Ну да... в библиотеке сидела, от тяги к знаниям. По замку шлялась чисто от нечего делать. Со всеми охранниками передружилась из любви к общению. А лаз вообще случайно нашла. Так что ли?

   А-а! Ну почему я не могу спокойно постучаться головой об стену? Уж очень хочется.

   - Почти! Что я была должна делать, когда меня заперли в четырех стенах? Сидеть вышивать? Да не умею я! Догадались тоже, запереть хвису посреди леса в каменном замке! А потом удивляются, чего это я от них сбежать пыталась. У вас же такое гостеприимство было. За каждым шагом следят, в рот заглядывают. Туда не ходи, этого не делай!

   Опять радуюсь, что не обернулась. Носилась бы кругами от таких нервов. А сейчас просто крыльями хлопаю, как рыжий вороненок.

   - А как с тобой по-другому, если ты во всё нос суёшь?

   - Ну да... за это теперь убивают.

   Ну вот. Вспышка снова сменилась бессилием.

   - Никто бы тебя не убил. - Рейвар недовольно дернулся, потом откинулся в кресле и сцепил руки в замок. - Ночью напали на патруль из моих ребят. Их всех убили. О том, где они будут проезжать, не знал ни кто. А вот ты, со своим длинным носом, вполне могла. К тому же тебя нашли в заброшенном лазе из замка. И куда ты ходила?

   - Гулять, - выдохнула я.

   - С кем?

   - Одна.

   - И поэтому там целая поляна затоптана оказалась...

   - А вам никто не говорил, что некоторые... животные и существа любят валяться на травке и греться? Я хвиса!

   - Хвиса! - выплюнул он это слово. - Тогда почему ты не воспользовалась магией, что бы освободиться от Барталамео? Зачем было его убивать?

   - Какой к мракобесам магией?

   - Хвис разумеется. Для чего я снял защиту с ошейника?

   - Да не умею я ей пользоваться. Не умею! - вскочила я на лапы. - Меня летать то нормально Юрик научил. Все, хватит, - замотала я головой. - Надоело. Что я здесь делаю? Охраняю Нейллина. Зачем? Потому что смогу вернуться домой, только после того как в графстве все успокоится. И я останусь здесь пока это нужно! - слаженно хлопнула крыльями. Вот так вот. - Ну и что смешного?

   - Ты бы себя со стороны видела, защитница! Что ни история, то травма. Куда не придешь - везде неприятности. Ты хотя бы понимаешь, во что ты влезла, дура малолетняя?

   - Это я малолетняя?

   - Сколько тебе лет? - насмешливо посмотрел на меня Рейвар.

   - Двадцать два. - Ну вот, я теперь сама в себе сомневаюсь. Сволочь он все же.

   - Сколько? - Судя по выражению лица, я опять что-то отмочила.

   - Оглох? Или это уже старческое?

   - Лис, только честно ответь, ты знаешь, во сколько у хвис наступает совершеннолетие?

   Он бы еще спросил, много ли я вообще о хвисах знаю. Только то, что он сам рассказывал или в совершенно левых книгах было. И там о возрасте ни слова.

   - В двадцать пять. И после этого ты интересуешься, почему малолетняя?

   - Ёшкин кот!

   Скульптурную композицию "Лиса в шоке" можно уносить.

   Только потом я поняла, что это мне человеческих лет - двадцать два. А в хвисиных это наверное как-то по-другому. Ну вот... ввела недоэльфа в заблуждение. Но зато прикрыла свою полную неграмотность.

   Угу, маленьких обижать низя-я!

   Видно Рейвар даже подумать о таком не мог, вот поэтому и выглядел сейчас... странно. Глаза остекленели, желваками играет, на щеках нездоровый румянец.

   Э-э, что я такого ляпнула?

   - Ну и что такого? - выпятила я грудь. Пусть только белый лисий воротничок... но я уже перед ним навыпячивалась в свое время. Все равно не помогало, так что...

   - Кто твоя мать?

   - Ты еще спроси кто мой отец! Тебе то какое дело? Я останусь здесь. С Нелли.

   - Не зови ты его этим женским именем. Как простолюдинку.

   - Могу назвать Чебуреком.

   - Это что такое?

   - Пирожок с мясом.

   - Ты специально нарываешься?

   - А ты специально отводишь речь в сторону? Я остаюсь здесь.

   - Завтра тебя отвезут в Каменный Грифон. Что бы ни мешалась. Окно в твоей комнате я зачаровал, так что улетать бесполезно.

   - Ну, это мы еще посмотрим! - дернула я подбородком.

Много думать - вредно!

   - Лис, ну еще кусочек.

   - М-м...

   - Ну, открывай ротик. Тебе надо кушать...

   - Угу. Тогда я выросту большой и всех съем!

   Притом, зараза, так косится в его сторону, что сомненья с кого начнет, отпадают.

   - Вот-вот, - увещевал мальчик, отщипывая от пирога новый кусочек. - Ешь!

   -Эм, - жуя, кивнула Лиса.

   Хвиса конечно удобно устроилась, положив передние лапы на колени Нейллина. Сам мальчишка, ничуть не чураясь, кормил рыжую вертихвостку, то с вилочки, то с ложечки, а то просто руками. Оба выглядят такими счастливыми...

   Кажется, они порой забывают о нем, сидящем в кресле и наблюдающем за ними. Похожие на котят. Дети.

   От одной этой мысли его выворачивало. Двадцать два... об этом даже думать страшно. По их исчислению она даже младше его сына.

   Наблюдая за поведением игривой, неугомонной Лиски, это порой заметно, правда, он долгое время списывал все странности на характер. А вот внешне она была уже взрослой девушкой, с развитой, привлекательной фигурой и простоватым, не особо приметным личиком, разве что хитрые глазки весьма запоминающиеся.

   И смотрела она на него совсем по взрослому, не скрывая желаний.

   Раньше смотрела. Когда еще верила.

   Рейвар устало потер висок. Третий день без нормального сна заметно сказывался на самочувствии. Действительно, что ли стареет? Хм, да и колено некстати разнылось.

   Точно, старик! А за девчонкой бегает как молодой. Притом за несовершеннолетней девчонкой.

   Он бывал в странах, где девочек выдавали замуж чуть ли не с двенадцати лет, а рожали в четырнадцать. Бывал и в таких, где за совращение незамужней девушки казнили обоих. И вот дожил, сам чуть не стал растлителем. И все из-за этой рыжей заразы с лисьим хвостом.

   В ее поведении все же слишком много странностей. Характер хвисы просматривается, но дикий, явно без примера. Она ведь больше на человека похожа. Неужели выросла без родной матери, такой же хвостатой плутовки, способной рассказать о самом этот виде - хвиса? Это вполне возможно, при характере крылатых лисичек, такие мало где приживаются. Они привлекают внимания и не редко наживают врагов, они влекут к себе, вызывая яркие чувства. Вот и мотаются по свету, как перекати-поле.