- По документам, которые нашли у вас при обыске, вы штабс-капитан Каретников, - начал допрос Байда.

- Так точно.

- Кадровый офицер?

- Никак нет.

- А отвечаете, как опытный военный, - заметил Байда и мельком взглянул на Макошина.

- Люблю дисциплину, - слегка нахмурившись, ответил офицер, и было неясно, досадовал он на свою оплошность или хотел изобразить обиду: почему, мол, не доверяют ему.

- К какой партии принадлежите? - продолжал допрос Байда.

- К партии «ии»...

- Что это означает?

- Испуганный интеллигент... - усмехнулся Каретников.

- Кто же испугал вас?

- Я могу быть откровенным?

- Хотите сказать: не повредит ли вам признание?

- Вот именно.

- Вам ничто не повредит больше, чем служба у Врангеля.

- Я русский и ненавижу ту Россию, которой правили цари. Они стыдились народа. Какой-нибудь плюгавый купчишка, обогатившись, покупал себе французский фрак, немецкие часы и начинал презирать собственный народ. Впрочем, вас, вероятно, не интересуют мои взгляды...

- Почему вы сражаетесь против рабоче-крестьянской власти? - спросил комиссар.

- До войны я жил в собственном доме в Калуге... - Офицер тоскливо глядел в окно. - Я вообще не одобряю войны. Дико и глупо брату идти против брата.

В комнату вошла сотрудница штаба с бумагами. Каретников встал, подчеркивая уважение к женщине.

- Сидите, - с некоторым раздражением сказал Байда.

Однако офицер продолжал стоять, пока женщина не вышла.

- Значит, вы не кадровый военный и были мобилизованы?

- Так точно.

- Почему так быстро получили высокий чин?

Каретников с усмешкой пожал плечами:

- У нас это делается просто: сегодня фельдфебель - завтра генерал. Нас еще называют «химическими офицерами».

- Почему?

- Быстро производят: не успеваем приобретать новые погоны - рисуем их чернилами.

- Кто же вас мобилизовал, если в Калуге белых никогда не было? - спросил Макошин.

Вопрос застал офицера врасплох. Все же он справился с собой:

- Я тогда был в Ростове у родных...

- Чем вы занимались до революции? - спросил Байда.

- Учился в гимназии, пробовал работать в театре...

- Значит, ты считаешь рабочих и крестьян братьями? - не выдержал Папаша, которого раздражал ложный аристократизм пленного.

Макошина тоже преследовала мысль, что офицер играет в благородство.

- Да, конечно, - ответил Каретников.

- Почему же воюешь против братьев?

- Принуждают.

- А если бы заставили убить мать, убил бы?

- Нет.

- А братьев можно?

Штабс-капитана коробила грубоватая прямота «бородача», в котором он без труда узнал «полковника», что так легко одурачил их всех. Но нужно было выдержать до конца тон раскаяния, и он продолжал несчастным голосом:

- Я понимаю, что мое положение безвыходное. Но если бы меня отпустили, я бы дал честное слово больше не воевать.

- И что бы стали делать? - спросил Байда.

- Поступил бы на сцену и служил искусству. Я в прошлом артист.

- Это заметно, - сказал Папаша.

Байда рисовал на бумаге кружочки, думая о чем-то своем.

- Уверяю вас: я безвреден на будущее, - говорил Каретников. - Мне трудно убедить вас, но скажу: если отпустите, не пожалеете. Брошу армию и порву с позорным прошлым. - Каретников помолчал и, хмурясь, добавил: - Что касается военных сведений, мог бы сообщить интересные факты, касающиеся тактики и стратегии главкома.

- Врангеля? - настороженно спросил Макошин.

- Так точно.

- Вы с ним знакомы?

- Одно время был близок к главковерху, как штабист, разумеется...

- Хорошо. У вас будет возможность рассказать об этом в штабе фронта.

Допрос Каретникова на этом закончился. Байда приказал часовому ввести второго.

Шатохин шагнул через порог с гордо поднятой головой. Кривая усмешка застыла на его тонких губах.

Присутствующие не обратили внимания на его вызывающий вид. Папаша прочищал трубку, Макошин вовсе ушел. Один Байда в упор смотрел на юнца.

- Кто вы?

- Поглядите и увидите, - с насмешливым превосходством сказал Шатохин.

- Прошу отвечать на вопросы, - одернул комиссар офицерика.

Вид у него был ощипанный: одна шпора позвякивала, другой вовсе не было. Китель с нарисованными на погонах звездочками был порван.

- Я офицер русской освободительной армии.

- Чернильный... - заметил Папаша.

- Кого вы освобождаете? - спросил Байда.

Шатохин ответил с апломбом:

- Россию.

- От чего?

- Не от «чего», а от «кого», - поправил Шатохин. - Если вы знакомы с грамматикой, то должны знать, что по отношению к предмету одушевленному, каковыми являются люди, ставится вопрос «кто» и «кого».

- А я думаю о другом, - мрачно сказал Байда. - Почему на вас военная форма, если вам еще нужно бегать в школу.

Любые муки готов был вывести Шатохин за то, чтобы к нему относились, как к офицеру. Сейчас он готов был лопнуть от обиды и ненависти.

- Вы хорошо знаете, почему я стал офицером... Из-за любви к вам.

- А мы не нуждаемся в вашей любви, молодой человек.

- Я не «молодой человек»! - закричал Шатохин. - И вообще прошу не затягивать допрос: отвечать больше не буду.

Всем надоела перепалка с мальчишкой. Папаша поднялся и подошел к нему.

- Сопляк ты, и больше никто! Ломаешься, как пряник копеечный. Снять бы с тебя штаны да выпороть...

Папаша вернулся к столу и сказал комиссару:

- Надо его отдать Леньке. Слыхал я, что у них давние счеты. Нехай выяснят...

6

Папаша как в воду смотрел. Ленька ходил под окнами во дворе и ждал, когда кадет «освободится», чтобы поговорить с ним по душам.

- Устинов, зайди в штаб! - позвал вестовой.

- Знаешь этого хлыща? - спросил Папаша и кивнул на Шатохина.

- Знаю, товарищ командир. Это сын помещика из-под Юзовки. Фамилия - Шатохин.

Пленный метнул на Леньку взгляд, полный удивления. Потом вспомнил, что, кажется, этот юнец сидел в автомобиле рядом с бородатым «полковником».

- Узнаешь земляка? - спросил Папаша у Шатохина.

- Не имею чести знать... Первый раз вижу.

- И в последний, - добавил Ленька угрожающе.

Комиссар Байда что-то сказал Папаше и ушел. А командир обратился к Леньке:

- Вот что, забирай-ка этого стрючка, чтобы не болтался у нас под ногами. Делай с ним, что хочешь! Можешь посадить его на забор, и нехай кукарекает до утра. Или отправь его в Могилевскую губернию...

- Аминь, - добавил кто-то из разведчиков, и все поднялись.

Ленька вынул маузер.

- Пошли, господинчик...

На ступеньках встретилась Оксана. Со страхом она поглядела на пленного и шепотом спросила:

- Куда ты его ведешь, Леня?

- Иду с ним в «гуску» играть... А ну шагай веселей! - ткнул пленному в спину дулом маузера.

Шатохин заложил руки в карманы и пошел.

- Иди, иди... Ишь притворился: «Не имею чести знать». А помнишь, как расстреливал меня на Маныче?

Кадет замедлил шаг, хотел что-то сказать, но промолчал, зашагал быстрее. А Ленька говорил ему в спину:

- Зато я хорошо помню... И твои подлые бумажки помню, которые нам, как мишени, прикалывали на грудь твои бандиты. Я до сих пор ношу на плече метку от твоей пули...

- Врешь, скотина, - сказал Шатохин, не оборачиваясь. - Во всяком случае, если бы знал, то делился бы вернее.

- Не беспокойся, я сегодня тоже не промахнусь... - отпарировал Ленька. - Кадет - на палку надет...

Хотелось высказать врагу все, что накопилось в душе. Не имеет права жить на земле такой паразит. Правильно говорил Сиротка, что всякий буржуй за свое благополучие мать родную погубит. Буржуй никогда не насытится своим богатством: всех бы он раздел, обманул, ограбил, лишь бы увеличить доход. Истреблять надо таких! Стирать с лица земли!