«Гиппокампус» капризничал.

— Если мне не обеспечат приличную стоянку! И отдых! Я! Больше! Никуда! Никогда! Ни в жизнь! — громко, во всеуслышание, ворчал он. И сердито скрипел каждой дощечкой.

А ещё откуда-то несся оглушительный вопль Кости Конрада: «Земля-а-а! Земля-я!»

А ещё за переборкой Зильбер чем-то брякал на камбузе и вспоминал, как он бороздил моря.

А попугай Визирь настырно просил перчику.

Хочешь не хочешь, а проснёшься.

Лиза завертела головой, пытаясь хоть что-то различить в предутреннем сером сумраке, наполнявшем каюту.

— Ну что ещё такое… — проскулил голосок Ю-Ю слева от Лизы. — Вот идиоты, поспать не дают. Ой, как все болит после этого шторма…

Лиза, поеживаясь, принялась одеваться. У неё тоже все болело, и до сих пор казалось, что палуба так и ходит ходуном. Но настоящие принцессы не жалуются и не ноют — вот ещё!

Через несколько минут весь небольшой экипаж собрался на корме. Было ещё прохладно, над морем висела дымка. Лиза задрала голову и увидела Костю: он бесстрашно карабкался вниз по вантам, продолжая торжествующе выкрикивать радостную весть: «Земля!».

— «Гиппокампус», держи к берегу! — велел Зильбер.

— Держать-то я держу, — пробурчал кораблик. — А про приличную стоянку не забудьте — мне отдохнуть надо! Я заслужил! А то сначала пихнут в волшебный шторм, а я отдувайся!

Филин пристально вглядывался в даль. Темная полоска берега расползалась вдоль горизонта.

— Зильбер, а что вообще известно об этом королевстве?

— Вы меня спрашиваете? — желчно переспросил капитан.

— Кор-р-ролевство, ур-ра! — возликовал Визирь. — Скор-ро ко двор-р-ру!

— Обойдёшься, — Зильбер шевельнул плечом, и лазоревый попугай счел за благо спастись в клетку. — Я же двенадцать лет в Радинглене ракушками обрастал, мейстер. К нам даже чайка прошмыгнуть не могла! Мало ли что за это время изменилось.

Когда вдалеке показались острые башни и крепостная стена, Филин тронул за плечо Инго: — Собирайся, пора. Пойдем вдвоем.

— А Юлия где? — Инго огляделся.

У Лизы сразу испортилось настроение. Южина ему, значит, понадобилась! А мы? Мы что, опять котлы драить?

Филин вопросительно задрал брови.

— Под мою личную ответственность, — напомнил Инго.

Юлечка морем не любовалась, она сидела надутая в отдалении от всех на бухте каната и сосредоточенно трясла чем-то над ухом.

— Сударыня, ау! — позвал Инго. — Вы идете с нами.

Юлечка тут же оказалась возле него. Стремительно и грациозно. Лиза приуныла: она невольно подумала, что так стремительно и грациозно у неё никогда ничего не получится.

— Часы остановились, — поспешно объяснила Ю-Ю, проворно запихивая что-то в карман. — Наверно, вода попала. Капитан, сэр, а мне разве можно идти? Вы меня отпускаете?

— Слово Его Величества — закон, — пожал плечом Зильбер. — И потом, мейстер, я надеюсь, вы всех наших пассажиров на меня не оставите?

Юлечка обрадованно повернулась к Косте:

— Костик, а ты мне компанию составишь?

— Щас, Южина! Я без тебя с тоски помру! — | с неожиданным презрением отозвался дракон- j чик. Глаза у Юлечки сделались круглые, как; дырка в бублике.

— А я? — сурово спросил Лёвушка.

— А я? — взвилась Лиза.

— Э, а я? — взъерепенился Костя. — Я у вас охрана или как?

Юлечка насторожилась.

— Конрад! — грозно напомнил Филин. Потом оглядел зайцев и махнул рукой: — Ладно. Инго, мы сходим на разведку, потом вернемся и перед решительными действиями детский сад на борту запрем. Всем ясно?

Безбилетники дружно закивали. Попробуй не закивай. «Решительные действия!» — возмутился Лизин внутренний голос.

— Ну чего, скоро там берег-то? — взбодрился Костя. — Bay, там пушки! Тыща пушек, не меньше!

— Пушек нам ещё не хватало, гарпун мне в ухо! — Зильбер извлек откуда-то подзорную трубу. — Ну-ка, ну-ка…

— Пушки есть, — подтвердил «Гиппокампус», — а из двуногих никого не вижу. Ух ты, кораблей полно. Ура! Значит, тут такая же удобная гавань, как в Радинглене! А то на рейде стоять, шлюпку спускать — возни много.

— Сдается мне, распустился ты у меня, — задумчиво произнес Зильбер.

— Все ругаетесь! — возмутился кораблик. — А вам же драпать удобнее будет, если что! Эх, сейчас встану на якорь — и спать, спать, спать. — «Гиппокампус» блаженно вздохнул всеми парусами. — И имейте в виду: если меня кто-нибудь разбудит до заката — по шее получит!

— Чем? — невинно уточнил Лёвушка.

— А вот как дам тебе раза мокрым фалинем при встречном ветре, так узнаешь! Капитан, вы-то хоть на корабле остаетесь?!

— Отставить спать! — гаркнул Зильбер. — Твоя вахта.

— Держи-и-ись! — «Гиппокампус» набрал скорость и лихо влетел в гавань.

Палубы застывших кораблей были пусты. Сквозь прозрачную изумрудную воду было видно, как основательно обросли они ракушками и водорослями. На них, наверно, лет сто не плавали, поёжилась Лиза.

— Это ещё что за сонное царство? — «Гиппокампус» тоже почуял неладное и как будто принюхивался. Молодецкую удаль как рукой сняло. — Капитан, а капитан! Мне здесь не нравится! — кораблик даже голос понизил. — Тут и в гавани-то плохо, а что за стеной будет?

— Не тебе же за стену идти, — язвительно осадил его Зильбер. — Придержи язык!

— Да будь я двуногим, и то бы не сунулся! — огрызнулся «Гиппокампус». — Охота на рожон лезть! Ещё пальнут, пожалуй.

Перед крепостной стеной и в самом деле выстроились приземистые пушки, да и сама стена щетинилась орудийными стволами. Металл и камень влажно поблёскивали — на них каплями оседал утренний туман.

— Ну и ну, — Лёвушка тычком поправил сползающие очки, — кого это они так боятся?

— Всех, видимо, — отозвался Филин. — Не отставайте.

Лёвушка бесстрашно подошел поближе к стене и сунул нос в жерло пушки:

— Хм, порохом не пахнет. Но начищены.

Костя вприпрыжку подбежал к другой:

— Угу-гу-у-у! — его голос гулко отозвался в чёрной дыре.

— Светает уже, а охраны никакой, значит, и ночью часовых не было, — констатировал Лёвушка. — И корабли тоже как вымерли, видите?

— Скверно, — пробормотал Филин едва слышно.

— Ваше Величество, а может, нам туда вообще не ходить? — кисло спросила Юлечка. Ишь, как жмётся к Инго — и смотреть тошно!

— Величеством меня, пожалуйста, здесь не называйте, — резковато ответил Инго. — Никто. А вот насчёт «не ходить» сейчас проверим… — Он направился к массивным воротам, покрытым затейливой ковкой.

Чего там только не было! Короны, рога плодородия, флаги, факелы, дротики с наконечниками в виде языков пламени, венки, пищали, пушки, фальконеты, мортиры, ядра, якоря, корабли, вставшие на дыбы львы, трёхглавые орлы и единороги. «Не ворота, а какой-то учебник по геральдике», — хмыкнул Лёвушка. Подоспевший Костя пощёлкал по металлу ногтем. «Нехилая работа. Не прошибешь», — оценил он. Юлечка покосилась на Костю с недоумением.

— А за стеной поблизости нету никого, — прислушалась Лиза. — Может, спят ещё? Она зевнула. Везет «Гиппокампусу»!

Лёвушка присел на корточки и что-то разглядывал в левом нижнем углу ворот.

— Вензель какой-то, — он обвел пальцем сложное переплетение кованых букв. — И на пушках такой же!

— Ну-ка, ну-ка… — заинтересовался Филин. — Надо же, куда его занесло…

Лиза расслышала в его голосе странную смесь удивления и надежды, но разобраться как следует не успела, потому что Лёвушка уважительно сказал:

— Сделано почти на гномском уровне. Тут такие умельцы поработали…

— Умелец, — отозвался Филин. — Один-единственный.

— Вы что, его знаете? — удивилась Лиза.

— И я знаю, и ты, и Инго — только вы понаслышке, а я лично, — Филин разглядывал ворота. — Ну вот, Инго, мы с тобой как в воду глядели. Сюда занесло Амальгамссена.

— Это тот, который переодевальное зеркало сделал? — вспомнил Костя.