— Ах вот вы как! Ну, я тогда… — и Костя занес ногу над бездной, намереваясь эффектно обратиться в дракона на лету.

— Брось дурить, Царапкин, — велела Лиза. — Заходи лучше!

— Да не Царапкин я, Лизка, — привычно поправил её Костя. — Лёвка! — крикнул он вниз. — Аствацатуров! Они тут пьют что-то! Без нас! — (Филин фыркнул в чашку и замахал рукой.) — Поднимайся!

— Ну вот, все в сборе, теперь главное — больше никого не пускать, — пробормотал Филин, запирая дверь за Лёвушкой. И тут же на лестнице послышалось чье-то жалобное пыхтение и сопение. Лиза прислушалась. Так пыхтеть и сопеть может только очень тучная придворная дама, которая весь вечер нажимала на пирожки и пирожные. А теперь ей, как видно, захотелось поговорить о добром старом времени, когда короли вели себя по-королевски и не прятались во время карнавала вместе с придворным магом.

— Ваше Величество! Мейстер Филин! Ваше Высочество! — дама деликатно побарабанила костяшками пальцев в дверь.

Инго прижал палец к губам, все замерли. Потоптавшись и попыхтев перед дверью ещё немного, фрейлина ушла. Тревога улеглась, и сок выпили с полным удовольствием и без лишних церемоний. Костя, правда, попробовал канючить и жаловаться на то, что нет пирожков, но Лиза быстро его осадила:

— Костик, если тебе так уж хочется, там, в зале, ещё кабан был жареный. Дотащишь его сюда — он твой.

— Да я чего? Я ничего… — Драконское возмущение как рукой сняло. Костя присел на край стола рядом с королем и тут же заинтересовался толстой книгой, лежавшей в стопке сверху:

— О, а это ещё что? Инструкция? — На обложке значилось «История всемирного драконства в сплетнях и анекдотах», а также изображался алый дракон, похищающий томную декольтированную деву. Дракон подпихивал деву себе на спину хвостом.

— Ой-ей-ей, недосмотр, — встревожился Инго и отобрал книгу. — Прости, Конрад. Если раньше времени всё узнаешь, потом неинтересно будет. — И он решительно поставил том повыше на полку. Костя только вздохнул.

— Инго, нам не пора? — тихо спросил Филин. Король глянул в окно на башенные часы и соскочил со стола. — Пора. Конрад, можно тебя на пару слов?

Костя раздулся от важности раза в полтора. У Лизы кошки на душе заскребли, но виду она не подала.

— Ну? — блеснул очками Лёвушка, когда шаги на лестнице затихли.

— Придется всё разведывать, — огорчилась Лиза. — Опять бегать…

— Проще сразу в гавань, — утешил её Лёвушка. — Корабль всего один, не перепутаем. Встречаемся внизу через десять минут. Успеешь?

— Через двадцать! — взмолилась Лиза, понимая, что предстоит нешуточная борьба с платьем.

— Ну вот, — обиженно бурчал королевский дракон Конрад-младший, трусивший по главной галерее королевского дворца, — вот так, всегда! Спросили бы сразу, что ищете! А то тайны развели!

Филин и Инго за его спиной виновато переглянулись. Действительно, битый час проторчали в королевской Сокровищнице, все сундуки перерыли, нашли даже знаменитый голубой бриллиант «Виктория» с кулак величиной, а спросить у звероящера с абсолютной памятью, не видел ли он где-нибудь тёмного агатового шара размером с крупный апельсин, не догадались. Догадался капитан Зильбер, и Костя аж взвился.

— В Сокровищнице нету, сто пудов, — немедленно сообщил он. — Ив прошлый раз тоже не было. Слу-ушайте, я же такую фиговину наверху видел, зуб даю! Ну да, после коронации — помните? — он глянул на Филина. — Мы ещё в коридоре этом длиннющем тусовались. Ну, там такие здоровские статуи были… Все стоят — просто так стоят, а каменный дед — с котом. Только он не просто с котом, у них с дедом ещё этот шарик стеклянный.

Статуй во дворце по коридорам пылилось без счета, но драконья память не подвела.

— Вот! — торжествующе объявил Костя, пальцем нацеливаясь на грозного старца с котом у ног. — Вон он ваш колобок в руке держит!

Зильбер, стуча деревянной ногой, устремился к статуе.

Послышался шорох, что-то мелькнуло, и маленькая тёмная фигурка, айкнув, юркнула в ближайшую дверь.

Шарик выпал из мраморной руки и со звоном покатился по полу. Инго охнул.

— Ничего, цел будет, — Зильбер нагнулся и подхватил шарик с пола. — Он самый…

— Догнать? — оживился Костя. Драконов хлебом не корми — дай в погоню помчаться.

— Пусть себе, — пожал плечами Филин. — Мало ли в Радинглене воришек.

— Мало, — отчеканил Инго. — Я им сказал.

Костя оглянулся через плечо, подбежал к той двери, за которой скрылся последний радингленский воришка, и решительно задвинул засов.

— Вот так! — громко и мстительно сказал он. — Пусть посидит, подумает о своем поведении.

— Может, он уже давно отдал швартовы, — предположил Зильбер.

— Ха! Там чулан, я помню. И дверь крепкая, дубовая!

— Главное, отпереть потом не забудь, — посоветовал Филин. — Не хватало ещё мороки на нашу голову… — он не договорил и махнул рукой.

А капитан Зильбер, зажав костыль под мышкой, бережно крутил шар так и сяк. — Ого! — присвистнул он. — Целёхонек. Таких на свете штук пять, не больше.

— Ну?! — удивился Костя, мгновенно забыв про запертого воришку. — Этот… раритет?

— В точности так, — кивнул Зильбер и приподнял шитую золотом треуголку. — Снимаю шляпу. Благодарствую, юный джентльмен. Без вас не нашли бы мы ничего и никуда бы не поплыли…

Филин отчетливо вздохнул.

Костя приосанился.

— Теперь можно и в гавань, — очень серьёзно сказал Инго. — Только вот… — он критически оглядел себя. — Надо бы переодеться, а то узнают ещё…

— Тебя-то точно. Ну что, к Зеркалу сбегаешь?

— Ой нет, — взмолился Инго. — Филин, что вам стоит!

— Решительно ничего. — Волшебник хлопнул в ладоши. — Вот тебе. — Его Величество оказался облачен в белый костюм Пьеро, причем чёрные маска и шапочка удачно скрывали веснушки и приметную рыжую шевелюру. — Только имей в виду, ты теперь, как Золушка. В полночь все это обратно в джинсы с футболкой превратится…

— А вы?

— Что — я? Меня никто не то что не узнает — не увидит, если не захочу… Хочешь, тебя тоже научу? Фокус нехитрый…

— Нет, — отрезал Инго.

— А пленник-то в чулане? — ехидно напомнил Зильбер.

— А! — спохватился Костя. — Щас мы его…

— Не мы, а ты. Мы спешим. Разбирайся с ним быстренько и догоняй, — и Филин, Инго и капитан направились прочь.

— А как? Как разбираться-то? — спросил вслед Костя.

— Пламенем только не пали, ладно? — обернувшись, попросил король. — Отпусти и все. Можешь внушение сделать.

Костя огляделся, подождал, пока старшие и главные скроются из виду, потер руки и отодвинул засов.

— Кто это? — спросил из темноты знакомый голосок. — Кто тут?

Королевский дракон заглянул в чулан и потерял дар речи.

В темном закутке, заставленном швабрами, па перевернутом ведре, съежившись, сидела Юлечка Южина собственной персоной.

— Ой, Костик! — Ю-Ю радостно вспорхнула ему навстречу. — Ты меня просто спас! А то меня какой-то придурок тут запер, я сижу, сижу, ничего не видно и не слышно, страшно… — Она всхлипнула.

— Это не придурок, — сурово отрезал Костя. — Это Я тебя запер, ясно?

— Ну и шуточки! — возмутилась Ю-Ю, брезгливо стряхивая с плеча паутину.

— Чего ты к статуе полезла? — Костя нахмурился. — И вообще, как ты тут очутилась, Южина? — Он сжал кулаки.

— Костик, хей-хо! — поспешно сказала Юлечка.

Приворотное слово, щедрый подарок загадочных колдунов, подействовало безотказно — Костино лицо разгладилось, кулаки разжались. Ю-Ю выдохнула.

— Ты же меня сам сюда и пригласил, разве не помнишь, Костик? — осторожно напомнила она.

— Да, конечно… — Костя вежливо поддержал её под локоть, помогая выбраться из заточения. — Я… у нас была назначена встреча, да? Извини, я опоздал? Или забыл?

— Да ладно, Мостик ваш я и сама прошла, у меня с колдовством проблем нет, — прощебетала Юлечка. — Пойдем, прогуляемся, о'кейчики? Покажешь мне дворец, познакомишь с королём.

Костя вздрогнул.