— Хранитель, здравствуйте, нужно поговорить, — громко сказал я.

— Слушаю тебя, Влад.

Опаньки, я спрыгнул с Пушка, сразу вышел и прямо перед мордой драка. Ждал меня или как? Проверим и зададим пару вопросов.

— Хранитель, — начал я, — вы отслеживаете вариативность различных ситуаций. Я это знаю, но жизнь каждого разумного вы не контролируете. Не посилам вам это, да и не нужно. У меня к Вам есть вопрос. Почему Кенара эл Лайнистина расцвела одним знакомым мне кустиком? Я ...

— Тебя это не касается, Влад, — прервал меня друид. — Почему ты думаешь, что я буду раскрывать тебе наши тайны? Как ты вообще набрался наглости задавать мне подобные вопросы? Убирайся отсюда и больше не приезжай. В следующий раз я не буду таким милосердным.

— Спасибо за ответ, — улыбнулся я и вскочил на Пушка. — Обещаю, что с дурацкими вопросами, я больше никогда к Вам не обращусь.

— Рад, что благоразумие вернулось к тебе, Влад, — сказал хранитель и исчез.

Вернулось, Пушок, а куда оно могло деться? Драконыч, ты молодчина. Ничего старикан не смог прочитать в моей голове. С вопросами я больше не буду обращаться к тебе, друид. А я ведь хотел как лучше, хранитель. Не получилось. Зря. Пора в пограничье, я открыл портал. Там я с ней познакомился, там я и погуляю некоторое время. А дождь перестал меня сопровождать. К чему это? К снегу или граду? Или к другим мыслям? Мне нужны будут десяток высших вампиров для акции. Ушастики поймут разницу между коренными жителеми пограничья, которые выросли среди тварей, и своими хваленными воинами. Егеря Драконьего хребта по сравнению с клыкастиками не катят. Эльфы, вы почуствуюте разницу. Да и парочка моих друзей, плюс сотня убийц магов, заставят вас получить удовольствие полностью.

— Еще десяток? — хмыкнул патриарх клана Скалы. — Можно, Влад, но не надолго. Соседи чересчур стали интересоваться благополучием нашего клана. Кстати, некоторые главы намекнули мне о том, что их воины готовы стать твоими наемниками. Примешь?

— Перебьются, — отрезал я, — и так проблем много. Сделай лучше по-другому, Риордан. Наверняка есть какой-то слабый клан, которому неуютно на своих землях. Пригласи его в гости, мол, пятикомнатная квартира есть, а заняты только четыре жилплощади. Посмотрят они на все происходящее, оценят ситуацию и так далее. А через год или два сами станут проситься в клан Скалы. Мол, мы тоже хотим иметь такой заработок. Только на этих условиях я согласен расширить контракт. Да ты и сам все понимаешь. Я член клана Скалы. Мои родичи-вампиры никогда не предадут меня, а вот с другими возникнет вопрос. Кстати, мой наследник или наследница тоже являются членом клана Скалы. Пусть об этом никто из моих клыкастых родичей не забывает.

— Влад, — внимательно посмотрел на меня Риордан, — ты ведь не собираешься совершать глупостей?

— Только не в этот раз, — расхохотался я. — Риордан, на Ритуме мы просто прогуляемся. Кстати, я задержусь у тебя на некоторое время, да и в бывшее логово бхута мне хочеться спуститься. У тебя есть кандидаты в высшие вампиры? А что ты так нахмурился? Говори, не стесняйся, я прослежу в этой погани за соискателем.

— Внучка, — буркнул патриарх клана, — всю плешь на моей голове уже проела. Совсем от рук отбилась, как мой второй сын погиб в бою с кланом Камня семь лет назад.

Вот это да! Я помню эту клыкастую девушку. На прошлой моей встрече с Риорданом она изображала служанку и активно занималась переменой блюд и налитием в кубки спиртного. Дожили, видно благополучие клана Скалы взлетело до немыслимых высот, если Регина решила завести с дедом такой разговор и стать в позу. Для вампиров женщина их рода — это практически святыня. Мужики могут гибнуть, это их право, но рожать они пока не приспособлены. А если учитывать нацеленность всех кланов вампиров на выживание, то ...

— В логово бхута она спустится только через мой труп, — бросил через некоторое время Риордан.

Патриарх клана Скалы ошибался. Неделя уговоров, просьб, слез и так далее внучки, сделали свое грязное дело. Я спустился вместе с Региной в погань и через несколько часов в клане Скалы появилась первая за многие века высшая вапирка или вампира, черт его знает, как правильно ее обозвать. Почти все остальное время я просто бродил с Пушком по лесам в полном одиночестве. Мне не нужна была компания, мне хатало драка, себя и воспоминаний о ней. Изредка я возвращался в поселок, разгноваривал с патриархом и опять уходил в леса. Она была счастлива в лесах, эта мертвая магиня Жизни. Иногда я даже мог разговаривать с ней, правда, только во сне. Но мне хватало и этого. Но счастье вечным не бывает. На восемнадцатый день моего отпуска меня достал мангуст. Вернее, вызвал по дальней связи. Скотина.

— Вы к кому? — поинтересовался у меня худощавый парень в штаб-квартире третьего поселка рейнджеров.

— К магистру Йерку Тихому, — ответил я и, не обращая внимания на бывшего дружка Эллины, направился к лестнице. Я был зол. — Привет, Большой, — улыбнулся я начальнику караула, — эта задница у себя? — поинтересовался я.

— У себя, Шутник, — обнял меня друг. — Он очень зол на тебя, постоянно спрашивает, приехал ли ты или нет, а, узнав, что ты еще не появился, ругается матом.

— Не понял! — возмутился я. — Эллина, — кивнул я головой на пришедшего в себя магистра Разума, — замену себе подогнала, а в качестве компенсации морального ущерба, десять амулетов дальней связи я давно послал Тихому. Что ему надо? Это я на него зол.

— Иди, иди, — подтолкнул меня в спину Средний, — там все узнаешь и с гостем поговоришь.

Гостем? Я хмыкнул и стал подниматься по лестнице. Я кажется догадываюсь, кем является этот гость и почему злится мангуст. Малый, привет, однако вся команда Лорака сегодня дежурит здесь. Понятно, не нападения опасается мангуст, а свое уважение гостю выказывает. Подхалим и проходимец! Я вежливо постучал с разбега сапогом в дверь.

— Заходи, Далв! — ответил мне из-за двери голодный тролль.

Уже стуканули. Вежливо просят, я пнул дверь посильнее, так я зайду тоже вежливо и сяду в кресло рядом с Каром Вулканом. Магистры переглянулись между собой и уставились на меня. А что так смотрим? Забыл, какая непростительная оплошность с моей стороны, надо поздороваться.

— Здравствуй, Тихий, здравствуй, Вулкан. Зачем я нужен? — поинтересовался я. — У меня дел полно.

— Вот о твоих делах, — начал мангуст, — я и хочу с тобой поговорить. Почему я должен узнавать от Вулкана, что Дом Мечей убил твою жену? Почему я должен узнавать у Кара, что ты планируешь месть? Почему ты не пришел ко мне сразу, Рука гильдии рейнджеров?!

— Тихий, — вздохнул я, — у меня хороший слух. Если бы ты не поставил "полог молчания", то тебя слышал бы весь поселок. Это первое. Второе, я являюсь не только рейнджером. Я еще охотник и Рука этой гильдии. Мне бегать и плакаться всем желающим, что я был женат на главе Дома Папоротника, что охотник женат на эльфе? Третье, у меня достаточно своих ресурсов, чтобы отомстить за смерть своей подруги. Кар, Тихий, вам все ясно?

— Вулкан, — начал мангуст через минуту молчания, — он у тебя в погани часто головой бился об стены? Камнями с потолка сколько его раз заваливало? А теперь по пунктам, придурок. Я знаю подробности твоей свадьбы с эльфой. Арна просветила Кара, а он меня. Есть там пара темных пятен с серыми убийцами, которые напали и похитили главу Дома Папоротника, с вашей встречей с эльфой на Баросе около разрушенной Восточной цитадели. Кстати, если бы я встретил смельчака, который так лихо изображает из себя серых и эльфов, который спалил половину Кронлина и уничтожил один из замков Крия Баросского, то с радостью пожал бы ему руку. Далв, ты не знаешь, кто этот великий герой? Вижу по твоим честным глазам, что ты даже не догадываешься об этом. Я не спрашиваю у тебя, почему вы сцепились с эльфами в Зеркальной пустыне. Арна не рассказала причину вашей схватки, и что вы вообще там делали. Мол, контракт с султанатом и все такое. Я знаю только одно. Ты представил девушку эльфам как свою жену! Они были уверены в этом! Да, она стала ею только после нападения на вас, за минуту до своей смерти, но меня это нее...т. Воины Дома Мечей убили не главу Дома Папоротника, мне плевать на межъэльфийские интриги, они убили жену рейнджера. Кстати, ты не забыл, что законы в отношении дворян имеет обратную силу? Это чтобы полностью соблюсти все формальности, Далв. Это не твое личное дело, Шутник, это дело гильдии рейнджеров. Тот день, когда твои братья узнают, что за смерть своей жены ты отомстил сам, может стать отправной точкой на пути к развалу гильдии. Мне безразлично, что у тебя есть ресурсы для мести. А у обычного рейнджера, не барона, графа или кого-то еще, они есть? У него есть школа магии, есть под рукой полтора десятка сотен конных латников? Что обычный рейнджер может подумать, если гильдия отдала месть за жену Шутника в его собственные руки? Гильдия не заступилась за него! А за меня она заступится, если убьют мою жену или мне тоже придется мстить за нее самому?! Я ведь не Великий Шутник, я обычный рейнджер. Подумай над этим, придурок!