— Так, давайте докладывайте в темпе только самое важное, — начал я, когда мы поднялись в кабинет. — Я устал и хочу спать. Завтра с утра я приму ваш развернутый доклад. Барон, проф, привет. Чего не спится? Чего мы так переглядываемся?

— Влад, я приказал Зетру убить нашего информатора в одном известном тебе трактире, — меланхолично сказал Второй. — Им стали чересчур плотно интересоваться. Это срочное единственное известие. Остальные подождут до завтра.

Хорошо, что я в этот момент не пил вино. Интересно, а что еще случилось хорошего? Так, не раскисать! Своей судьбой я волен распоряжаться сам, но не их жизнями и благополучием. Игра с гроссмейстером темной ложи подходит к концу. Значит, общие сведения о недовольстве в графстве, полученные одним темным от перекупщика краденного, который любил много выпить и всех поражать своей осведомленностью в делах королевства, намекая при этом на некие связи и влиятельных родственников, уже перестали устраивать главу ложи. Перекупщику намекнули, мол, не свисти, ты пустышка, колись, откуда ты так много знаешь правдивой информации, а тот и слил имя своего дальнего родственника, который время от времени навещает его, а на досуге работает ловчим у Райна. Вовремя Второй подсуетился. Мне только не хватало, чтобы человека Зетра проверили на искренность и взяли его за жабры.

— Концы дела не наведут некоторых на посторонние мысли? — поинтересовался я у общества.

— Нет, Влад, — усмехнулся Второй. — Этот перекупщик задолжал серьезным людям, и его смерть никого не удивила. Человек Зетра, тоже пострадал при нападении ночников. Стража едва успела его довезти до прецептории ордена Ауны. Там Лорита подлечили и на следующий день он уехал в графство эл Артуа. Испугался он, долги родственника ведь переписали на него. Сам Зетр, Четвертый и Эллина сейчас присматривают за правильным пониманием окружающими ситуации и в случае чего подкорректируют ее.

Моя школа, я грустно усмехнулся. А то, что этот ловчий ни с какого боку не родственник мертвой мрази, то, что деньги барыге одалживал я, через Зетра и местную гильдию воров, так это никому не интересно. А Повелительница Разума так может подкорректировать развитие событий, что мне становится страшно.

— Готовтесь, барон, — посмотрел я на улыбающегося Райна. — Скоро к вам прибудет посредник, чтобы основательно прощупать почву. У темных нет времени. Еще год или два, и все, меня отсюда никак не сковырнешь. А вдруг наследник появится у графа эл Артуа? Оно им надо? Барон, мы с вами все уже не один раз обговоривали. Я повторю только главное. Вы им более нужны, чем они Вам. Торгуйтесь до предела, требуйте гарантий и всего остального. Согласятся они, никуда не денутся. Такой шанс терять темным нельзя. Они посчитают, что будут держать Вас на коротком поводке. Вы замазаны и Вами можно будет управлять. Немного слитой информации и армия Декары ворвется в графство. Этим они будут Вам угрожать. А в остальном, так дальнее пограничье рядом. Да они за пару лет из графства такую конфетку сделают, в своем понимании, что Проклятому станет страшно. Но запомните, если они Вам предложат прямую помощь — это будет ловушкой или свидетельством резкого поглупления гроссмейстера ложи. Солгашайтесь только на посредников! Вам ведь еще нужно будет пройти проверку на лояльность Создателю. Мелкие шероховатости встречаются всегда. Церковники не будут глубоко лезть, а вот на все воросы о Проклятом и его слугах, вы должны четко отвечать "нет", иначе будет полная проверка на лояльность и осложнения в виде вражды церкви. Клирики ведь на меня поставили. Что касаемо остального, жаль, но, скорее всего до моей виртуальной смерти гроссмейстер не появится в графстве. Ничего, на такое дело он обязательно пошлет свое доверенное лицо. Ладно, будем довольствоваться малым. Барон, план Вашего гнусного предательства и его техническое обеспечение полностью готовы?

— Да, — начал Райн. — Если вкратце, то я забираю почти всех воинов из всех замков графства. Обнаружены следы новой орды гоблов. В Вашем замке, граф, остаются только гвардейцы и фрейлины. Все маги, кроме сломленной Ераны, о которой все знают, будут с армией. Гвардейцы напьются и ночью, пока их жены и любовницы хлопочут над Вами, граф, проклятая болезнь опять обострилась, откроют калитку ворот и поочереди будут бегать в деревню и осуществлять право первой ночи вместо своего сюзерена. Никого это не удивит. Все знают, как Ваши сервы гордятся своим господином и его воинами. Несколько десятков воинов, которые останутся в распоряжении Шейка, будут слишком заняты следя за порядком на летней ярмарке. Им будет не до плотного контроля путей из Декары в графство.

Так, план хорош тем, что он прост и достоверен, но хватит ли сил у Бонара противостоять штурмовому отряду опытнейших наемников? Ведь других сюда не пришлют. Моих мазохисток-фрейлин еще рано считать серьезными бойцами. Только вдвоем девченки смогут убить одного нормального воина. Из реальных защитников замка остаются только кошки, причем, половина из них сейчас беременна. Как-то неуютно им будет, хотя при сигнале нападения внезапно протрезвевшие гвардейцы вместе с воинами Шейка через пару минут окажутся в замке. Стоп! Райн — опытнейший воин и должен видеть слабые места своего плана.

— Ерана? — спросил я у профа.

— Да, — улыбнулся он, — все последствия своей ломки она уже преодолела. Об этом никто не знает, кроме присутствующих здесь и учеников школы Джокер.

Я присвистнул. Вот это танк в засаде! Боевой магистр Земли, Воздуха и Воды, да еще и подсоединенный к энергии алтаря замка. Северный лис придет ко всем нападающим, гвардейцы, воины отморозка и мои фрейлины даже не поучавствуют в этом развлечении. Отлично, Ерана пару месяцев назад демонстрировала мне "шипы воздуха", но не ожидал я такого, не ожидал. Видно, что способности к ней вернулись понарастающей. Вариант "Государственная граница" пройдет на сто процентов. Воинов в замке нет, а несколько десятков пулеметов, артелерийских орудий и систем залпового огня, так это не считается. План принимаю полностью. Операция "Северный лис для темных" утверждена.

— Отлично, — улыбнулся я, — подробно поговорим завтра, а теперь расходимся. Проф, задержись.

— Держи, — подождав, когда мы останемся наедине, я вытащил из мешка путника емкость и передал ее Колару. — Проф, не забудь, об этом должны знать только мы. Арна, остальные ученики школы Джокер и номера могут гадать сколько угодно, но знать об этом должны только мы.

— Я помню, Влад, — усмехнулся проф. — Скажи, что случилось с Кенарой. Вернувшиеся коты и Арна утверждают, что она отправилась домой в сопровождении Андра. Это версия для всех, но не для меня и остальных твоих учеников.

— Она погибла, проф, — начал я, — вместе с Андром. Не расспрашивай меня сейчас ни о чем. Потом сам все узнаешь и поймешь. Ты разобрался с магическими минами?

— Нет, — вздохнул Колар и вытер слезинку, скатившуюся по его щеке. — Мне не хватило времени, Влад.

— Тогда отложи это занятие, сказал я, — сейчас есть более важное задание. Мне нужна магическая мина, подожди, проф, которая способна уничтожить алтарь напоенный сырой силой Жизни или, по крайней мере, произвести ее выброс. Помнишь историю с крепостью Алых? Я побывал в десятках замках, в некоторых из них есть алтари, но все они работают по одинаковому принципу. То, что ты сделал с моим замком, гениально, проф, ни у кого такого нет и, я надеюсь, не будет. До очередной хохмы ткача осталось чуть больше двух месяцев. Эта мина нужна мне через месяц, максимум, полтора. Не задавай лишних вопросов, проф, я не хочу тебе врать.

И чего Арна с Третьим мне устроили такую истерику с утра? Пушок, ты не знаешь? Вот и я не знаю. Сегодня я умирать совершенно не намерен. А крику-то сколько было. Ужас у меня, а не жизнь. Вернее, жизнь у меня сейчас ужас. Почти ужас. Кстати, а волчица куда-то намылилась? Интересно, а куда? Я хмыкнул, да в Белгор она решила направиться и пожаловаться на нехорошего меня Кару с Матвеем. Глупая, меня это не остановит. Интересно, а волчица все им разболтает или все-таки сдержит свое слово? Мне плевать. За пару дней проведенных в графстве я ознакомился со всеми делами, раздал всем инструкции и предупредил о своем отъезде в пограничье. Особый разговор был с Сенаром и Ритой. Девушка, вернее, егерь Драконьего хребта, решила мне помочь. Странно, я этого не ожидал, учитывая то, как она относится к эльфам, вернее, как она их ненавидит. А теперь я свободен, точно птица в небесах. Я свободен, я не знаю слово "страх" и так далее. Да мне плевать на все!