— Дело твое! — заявляю я, — только обалдуя своего забери.

Глаза Дуся тут же становятся узкими и злыми. Ну точно ведьма!

— Это ты кого сейчас обалдуем назвал? — шипит она.

— Кого? Сынулую твоего ненаглядного. Мне что-то кажется, он у меня во дворце поселился. Я, в принципе, не против, но Аннет беспокоится. Да и вообще, я что, обязался ему здесь персональный гарем содержать?

— Сами своих фрейлин распустили!

— Да ну? Распустили? А тебе детишек под дверь еще не подкидывали с надписью «бабуле с приветом»? А то смотри, наберете штук десять, воспитаете, Терину меньше ушастых понадобится. Для армии, конечно.

— Дурак ты, Вальдор, — рычит Дуся, взмахивает тапком и испаряется. А Лина, прошу заметить, так и не забрала.

Глава 2

Вот так он всегда, мыш этот недобитый! Я к нему как к другу, за сочувствием пришла, а он вон чего — давай меня жизни учить. Терпи, Дуся, не мешай мужу, Дуся. Ага, аж два раза не буду я ему мешать! А Валь, скотина, еще и на Лина наехал. Будто жалко ему, что мальчик фрейлин того… все равно ведь сам Вальдор не пользуется, так должен же кто-то окучивать эти лютики — украшения клумбы. Надеюсь, противозачаточное заклинание сынуля мой знает, и обновлять его не забывает периодически. А то и, правда, подкинут мне с десяток внуков… или сколько там у Аннет фрейлин? Четырнадцать, вроде бы?

Я переместилась в кабинет Терина, знаю, что в это время он там находится. И сейчас у нас состоится разговор. Нет, не о монстрах этих ушастых и не о поведении Лина, а о чем-нибудь более приятном.

— Ты быстро вернулась, — заметил Терин, отрываясь от разложенной на столе карты.

— Что не успел соскучиться? — обиделась я, машинально поигрывая хлыстом.

Некромант мой на игрушку эту покосился мрачно, но промолчал.

— Могу вообще на пару лет исчезнуть, если тебе до такой степени насрать, — пригрозила я.

— Странные мысли тебе в голову приходят, Дуся.

— И вовсе не странные. Ты как раз за это время войну окончишь и тварюшек из дома спровадишь.

Не знаю, что он там подумал, но только, видимо, поверил, что я не шучу, мгновенно рядом со мной оказался и покрепче меня обнял, чтобы не вздумала куда-нибудь переместиться.

— Дусь, ну как же я без тебя?

— Вот даже не представляю себе, как, — отозвалась я и игриво кончиком хлыста его по щеке погладила.

Терину не понравилось, слегка отодвинулся и попросил убрать эту штуку, пока он ее куда-нибудь сам не убрал.

— Расслабься, неужели подозреваешь, что я могу применить хлыст для того самого, о чем Вальдор думает? — мне даже смешно стало, — за кого ты меня принимаешь? Я в такие игры не играю… то есть не играла никогда… но, в общем-то, не против попробовать.

— Дульсинея, что Вы такое говорите? — прошипел Терин и собрался оттолкнуть меня. Да только фигушки! Я поплотнее к нему прижалась и промурлыкала:

— Ты что шуток не понимаешь, мой сладкий сахар?

— Шутки у тебя, Дусь… непонятные, — шепнул мой некромант и мы почти уже поцеловались, но тут голос сынули нашего раздался:

— Пап, я вернулся, можем начинать… ой… кхм… я попозже зайду.

Но Терин уже меня мягко отстранил и распорядился:

— Останься. Дульсинея, извини, закончим наш разговор позднее.

— Ну да, ну да, дела в первую очередь… о, Лин, что это с тобой? Кто тебе морду расцарапал?

— Амалия, задница истеричная! — буркнул Лин, залечивая царапину, — она думала, я ей верность храню, а как я ей лекарство предложил принять, так сразу поняла, что не одна у меня и такой вой подняла. Вы не поверите, эта лохудра решила, что я на ней жениться собираюсь!

— Нечего непонятно с кем связываться, — заметил Терин, — нашел бы нормальную девушку, и не было бы таких проблем.

— Что за лекарство? — насторожилась я.

— Ма, ну ты же умная, сама догадайся.

— Ну, Лин, растудыть тебя в качель! Мне Валь и так высказал за то, что ты его фрейлин окучиваешь, если он еще и про это узнает…

— Уже узнал.

— То есть?

— Когда Амалия верещать начала, стража прибежала, решили, убивает ее кто-то, и Вальдор как назло неподалеку был. В общем, в курсе он. Сейчас нагоняй фрейлинам устроил, а заодно и Аннет за то, что распустила их.

— Не связывайся ты больше с этими курицами, — посоветовала я и, на всякий случай предупредила, — не знаю, что вы тут затеяли, но если вдруг что случится, получишь ты у меня, Терин, по самое не могу!

Потом я своих мальчиков одних оставила. Что бы они там ни задумали, при мне вряд ли начнут, так что нет смысла ждать, пока они найдут благовидный предлог, чтобы выставить меня из кабинета.

— Меня этот Эрраде раздражает! — кричит Саффа, влетая в мой кабинет.

— Который? — интересуюсь я, не поднимая нос от бумаг. Стыдно признаться, но папенька был прав, придумывая мне работу. Оказывается, есть своя прелесть в документообороте. И в общении с другими государствами тоже есть. Особенно когда некоторые типа придворных волшебниц не отвлекают.

— Младший, естественно! Не могу же я так о Главе Совета сказать!

— Серьезно, не можешь?

— Иоханна! Да, я серьезно!

Смотрю я на подругу — и диву даюсь. Чего ради она вдруг стала так на Лина реагировать? Парень он, может, и неплохой, как я относительно недавно выяснила. Смелый, сообразительный, своих не бросает. Да и похорошел за последние годы. Вытянулся сильно, окреп. Не мальчик уже, а вполне привлекательный юноша. Почти мужчина. Вот только баловень, шалопай и бабник — каких поискать.

— Тебе он нравится? — осторожно спрашиваю я.

Саффа аж подскакивает на месте:

— С ума сошла?! Да?

— Не нравится, и славненько, — резюмирую я, — а то мне уж страшно стало. Впрочем, ты у нас ведь волшебница, если что подлечишься и сама.

— Язва ты, принцесса, — вздыхает Саффа.

— Какая есть, — спокойно подтверждаю я, — ну, что опять страшного учудил наш юный княжич?

— Он пытался меня потрогать!

Да ну? Это уже интересно.

— И за какое место?!

— Знаешь что, Ханна, — тут же сочла нужным возмутиться волшебница, — с годами ты становишься все больше похожа на своего отца!

— Это плохо?

— Нет! Это — ужасно! Ты — циничная, грубая…

— Да-да, я такая. Но ты мне не ответила.

— За лицо! — взвизгивает Саффа.

Что-то она сегодня и в самом деле какая-то неуравновешенная.

— Это ужасно, — бормочу я себе под нос, — просто верх неприличия.

— И он обозвал меня девственницей!

— Э… а кто говорил мне недавно, что на правду не обижаются?

— Это не его дело!

— А вот с этим я целиком и полностью согласна.

— Иоханна!

— Саф, тебе заняться нечем? Так у меня — есть. Сходи, пообщайся с Каро. Парень, полагаю, весь уже извелся, ожидая тебя.

— Почему это меня? — с подозрением в голосе интересуется волшебница.

Нет, она меня порою удивляет. Вот как заходит речь о мужчинах, так саффин интеллект резко опускается до уровня стула. Или ниже. У нас весь двор давно потешается, наблюдая за тем, как начальник сыска млеет и блеет, когда возле него волшебница наша появляется. А она, видите ли, не замечает. И меня не слушает. У них, понимаете ли, исключительно рабочие отношения!

— У нас рабочие отношения! — заявляет Саффа.

Вот, а я о чем говорила?

— Ну, так сходи и поработай. К Каро твой Лин точно уже не сунется.

— Он не мой!

Ой, угроза, что ли, в голосе прорезалась?

— Правильно, — говорю, — он общий.

И хорошо, что общий, а не персонально мой. Вовремя мы тогда с ним в другой мир сбежали. Неприятностей получили кучу, но хоть не поженились. Вот бы я сейчас гонялась за этим мальчишкой по спальням придворных дам! Нет-нет, как друг, он меня гораздо больше устраивает. А вот в качестве мужа… в качестве мужа я себе никого так и не выбрала.

Отец с мамой после предыдущей неудачной попытки меня окрутить махнули на дочь рукой, а у самой меня как-то плохо пока получается. Целовалась пару раз. С разными. И то не впечатлилась.