— Дуся, ты его еще и по морде…

— Папа, что случилось? — недоумевает Иоханна.

— Ханна, выйди, пожалуйста, — сдавленно проговариваю я, — не мешай. Умоляю.

Иоханна, вот послушная девочка, исчезает с поля зрения, а я, наконец, могу вылезти из-под стола. У Дуси вид на удивление несчастный.

— Что мне делать, Валь? — вопрошает она, а я понимаю, что сейчас опять под стол полезу, потому что сил нет видеть эту расстроенную физиономию и одновременно представлять себе Терина, вздрагивающего под ударами хлыста в руках его собственной супруги. Ужас. Просто ужас.

— Прости, Дусь, — тихо произношу я, — я думал, ты мой подарок в каких-то иных обстоятельствах употребишь.

— Валь!

— Не обижайся, дорогая, но я как представлю…

— Ну Валь же!

— Хорошо. От меня ты что хочешь?

Дуся некоторое время обиженно сопит, а потом произносит:

— Я могу у тебя пожить? Некоторое время.

— Конечно! В чем вопрос?

— А Лин?

— Что Лин?

— Ему можно?

— Дусь, — недоумеваю я, — Лин — взрослый парень. Ему, если я не ошибаюсь, двадцать два, пусть он сам решает, где ему жить.

— И все-таки? — настаивает Дульсинея.

Задумываюсь ненадолго.

— Ладно, — говорю, — ему мы тоже место, конечно же, найдем.

А сам про себя проговариваю — но вряд ли ему здесь теперь понравится. При моих-то нововведениях. Ха!

— Ну, так вели готовить, — распорядилась я.

Настроение мое заметно улучшилось, после того как я порыдала Вальдору в жилетку. Он один из тех немногих людей, перед которыми мне не стыдно сопли распускать. Да и вообще, Валь меня и не в таком состоянии видел. Некрасиво конечно с его стороны так ржать над моей бедой. Точнее ржать над тем, что я сделала с Терином. Но, в общем-то, его понять можно. Я бы, наверно, тоже на его месте веселилась.

— Дусь, что готовить?

Кажется, Валь меня не понял.

— Покои для Лина и для меня готовить вели, — объяснила я, — хрен Терину, а не Лин! Пусть сам теперь со своими тварями разбирается, чтоб они все передохли! А кстати хорошая идея! вот я сейчас сил наберусь и всех этих ушастых уничтожу. Испепелю к чертовой бабушке, и пусть этот завоеватель доморощенный раскошеливается на нормальных наемников, если ему так приспичило королевство Дафура к рукам прибрать!

— Дусь, это жестоко. Не трогай ты его тварюшек, пусть развлекается. Тем более, ему и так досталось.

Вальдор не выдерживает и весело фыркает.

— Ох, добрый ты, Валь, — проворчала я.

— Добрый, — согласился король, — тебя устроят твои старые покои? Лина разместим в соседних.

— Спасибо, Вальдор.

Я сгребла со стола свой тапок, на хлыст задумчиво посмотрела и тоже забрала. Нечего ему в королевском кабинете валяться. Еще увидит кто, не так поймут.

— Дусь, а ты уверена, что Лин согласится из дома уйти?

— Думаешь, не захочет? — забеспокоилась я.

Валь заглянул мне в глаза и решил:

— Вместе пойдем за ним, мало ли, вдруг помощь моя понадобится.

— Ой, да в чем помощь-то? — отмахнулась я, — неужели думаешь, Терин будет с боем отстаивать право оставить Лина у себя?

— Дусь, Лин уже совершеннолетний и вряд ли Терин будет возражать, если парень решит с тобой уйти. Но вот Лина еще уговорить надо.

Я нахмурилась. Да, сынуля у меня упрямый, и я даже представить не могу, какое решение он примет в данном случае.

Вальдор вызвал своего верного Гарлана, отдал распоряжения насчет покоев, потом мы еще выпили и, решив, что дали Гарлану достаточно времени, отправились смотреть комнаты, приготовленные для Лина. Ведь мне надо увидеть место, куда я буду его телепортировать.

А потом мы переместились в Эрраде. Лин был один. Спал. Бледный такой. Ему бы черные волосы и нос покороче, вылитый Терин был бы.

Я аккуратно присела на край кровати и коснулась кончиками пальцев его щеки. Осторожничала, чтобы спросонок не дернулся. Рану этот молодой маг залечил, но мало ли что, лучше не делать ему резких движений.

— Зай, давай потом, — сонно пробурчал Лин и попробовал отвернуться.

— Встряхнула бы ты его как следует, — посоветовал Вальдор.

— Хочешь, чтобы я напугала ребенка?

— Мам, я не ребенок, а ты… ой, ты, что тут делаешь? Вы с отцом помирились, да?

Я даже вздрогнула от неожиданности. Проснулся Лин прямо как его папочка. Только что вроде спал беспробудным сном, а в следующую секунду уже глаза открыты и ни намека на сонливость.

— Нет, не помирились. Я за тобой пришла. Ну, то есть, если ты захочешь со мной в Зулкибаре пожить, я буду рада.

— Лин, ей поддержка сейчас нужна, — вмешался Вальдор, — отец твой в этом не нуждается, он один привык свои проблемы переваривать, а мать…

— Вальдор, ты мне читаешь инструкции по обращению с собственной мамой? — серьезно так спросил Лин, а у самого уголки губ подрагивают. Смешно ему, гаденышу!

— В общем, так, решай, ты со мной или здесь остаешься? — распорядилась я.

— С тобой, только как…

А вот так! Я просто переместила его. Аккуратненько так получилось — прямо в кровать, практически не потревожив.

— Высший пилотаж, — похвалил Лин.

Нахватался всяких словечек от Коли, начальника вальдоровой охраны. Интересно, они с Брианной когда думают законным браком сочетаться? А то уже пять лет живут во грехе и даже наивно пытаются скрывать свою связь от посторонних, хотя никто не имеет ничего против брака вдовствующей королевы и начальника охраны. Вот даже Пардок, брианнин сынок, сводный брат Вальдора, Колю полюбил. Как он сам объяснил: «Николай много любопытных вещей знает, о которых в нашем мире и не слышали». Горнорыл тоже так считает, и вот уже года три Пардок и Коля у Горнорыла частенько пропадают. Ну, то есть Коля только когда у него выходные, там пропадает, а Пардок постоянно. Даже боюсь представить, что они там изобретают под чутким руководством бывшего мента, майора в запасе дяди Коли.

— Ну, Лин, что интересного в Нижнем мире увидел? — жизнерадостно поинтересовалась я.

— Предлагаю обмен информацией.

— Это как это? — насторожилась я.

— Я тебе про Нижний мир, а ты мне про то, что у вас с папой произошло, и как вас мирить.

— Никак нас не мирить! — рявкнула я. — Твой отец получил то, что заслуживает! И если он считает, что это не так, то это его проблемы! С меня довольно его экспериментов, которые чуть не стоили тебе жизни!

— Но ведь я живой!

— Не смей орать на мать!

— Ты сама тоже орешь! Со мной ничего не случилось! Вы что из-за меня поругались до такой степени, что развестись решили?

— Нет! Ну, то есть не только из-за тебя. Это все давно уже копилось. Так что расслабься и спи. Про Нижний мир завтра расскажешь, — распорядилась я, чмокнула его в лоб и оставила одного.

Какое счастье, что Вальдор разогнал этих глупых фрейлин, и они не будут мешать ребенку спокойно выздоравливать.

Уже прикрыв за собой дверь, я опомнилась. Вальдор! Я забыла его в Эрраде! В спальне Лина! Как он должно быть зол сейчас!

Э… что это было? А я?

Дуся исчезла, прихватив сына, а я стою, как не знаю кто в опустевшей комнате. Один. Минута, другая, Дуси нет. Хм, с нее станется меня тут забыть. И что делать? Пойти поискать Терина? Попросить, чтобы отправил меня домой? А, может, лучше карету нанять? Подумаешь, десять дней пути. Что это такое по сравнению с мировой катастрофой?

Я в раздумьях присаживаюсь на кресло. А может, у нее все-таки хватит ума вернуться? А я пока подожду. Книжку вот почитаю. О Нижнем мире, его устройстве и управлении.

— Вальдор! Где Лин?

О, дождался. Глупо, наверное, было предполагать, что великий и ужасный Терин Эрраде будет обходить комнату сына стороной.

— И тебе здравствуй, — спокойно проговариваю я.

— Да. Где мой сын?!

— Полагаю, со своей матерью в Зулкибаре.

— Да кто ей позволял?!

Смотрю на мага — кулаки сжаты, глаза светятся. Того и гляди, волосы дыбом встанут.